Абы не в пекло
Шрифт:
В тот день, с которого всё началось, лил дождь, небо заволокло низкими облаками. Король, королева и их свита находились в помещении, которое позднее назовут тронным залом. Из нижних этажей уже были убраны боевые кони королевских дружинников, да и сами они теперь редко допускались к монарху.
Итак, на улице лил дождь, и все, кто находился в зале, убивали время разговорами. Помещение освещалось, в основном, факелами, укреплёнными на стенах, и огромным камином, где огонь яростно пожирал толстые поленья. Король разговаривал со своим главным приближённым
Барон выглядел настоящим гигантом - в его кольчугу свободно вместились бы король с королевой (а его величество истощённым не выглядел), ни одна дверь в замке не была приспособлена под его рост; он голыми руками ломал толстые доски, гнул подковы и проделывал ещё немало тому подобных вещей. Барона уважали.
Королева же общалась со своим ненаглядным магом. В данный момент он рассказывал ей о своей работе:
– Я постоянно сталкиваюсь с примитивным упрощением моих действий в глазах непосвящённых. Им почему-то кажется, что достаточно промычать какое-то заклинание на тарабарском языке да взмахнуть руками - и всё исполнится. Но в таком случае магом мог бы стать любой. Да чего там ! Все вокруг были бы магами.
– И вы поделитесь со мной секретами своего мастерства ?- спросила королева.
– От вас, ваше величество, у меня никаких тайн нет. Я охотно вам расскажу, как проделать то или иное магическое действие.
– Будьте так добры.
– Допустим, мы хотим превратить благородную даму Гризельду в лошадь... Хотя тут, кажется, кто-то поработал до меня.
Королева не удержалась и прыснула в кулак. Вышеупомянутая благородная дама, славная своими тупостью, тугоумием и мужиковатой внешностью, обернулась на этот звук, справедливо полагая, что смеются над ней. Но королева, не любившая обижать своих подданных без нужды, успела к тому времени справиться с собой и обрести серьёзный вид.
– В следующий раз я вас стукну !- шёпотом пригрозила она магу.
– Силы небесные !- ответил тот.- За что ? Ведь я всего лишь выполняю вашу просьбу, Ну хорошо, оставим благородную даму Гризельду. И кого же нам тогда превратить в лошадь ? Ага ! Вон у огня греется благородная дама Янина.
– Жалко.
– Мне жальче конюха, которому придётся с ней возиться. И вообще, мы ведь делаем это гипотетически.
– Хорошо, давайте.
– Масса любой лошади во много раз превышает массу благородной дамы Янины, а их плотность примерно одинакова. Нам ведь нужна настоящая лошадь, а не надутая воздухом подделка, правда ? Поэтому мы должны увеличить массу благородной дамы Янины.
Королева слушала мага с неподдельным интересом.
– Где нам взять недостающую массу ?- продолжал тот.- В принципе, это несложно. Сгодится любой материал: дерево, камень, земля. Нам останется лишь преобразовать его в плоть.
– А как мы узнаем, сколько именно брать земли ?- поинтересовалась королева.
– Это достигается путём долгой практики, ваше величество.
– Понятно,- ответила королева.
– Итак, мы преобразовали взятый нами недостающий материал в лошадиную плоть, после чего нам остаётся лишь срастить её с благородной дамой Яниной и определёнными заклинаниями придать всему этому нужную форму. Вот и всё.
– А откуда берутся эти определённые заклинания ?
– Из магических книг. С их помощью мы обращаемся к потусторонним силам. Поэтому обязательно нужно знать, что за демон властвует в данное время суток, как с ним общаться, чтобы он выполнил ваше пожелание. Ну и множество тому подобных вещей.
– Не так уж это и просто,- разочарованно заметила королева.
– Поэтому далеко не каждый может стать магом. Для этого нужно много терпения, хорошая память, крепкие нервы... Или вы думаете иначе, благородный рыцарь Диего ?
– Нисколько,- ответил я.- Вы маг, вам видней.
Услышав мой голос, королева вздрогнула.
– Вы всегда так тихо подходите, благородный рыцарь,- упрекнула она меня.
– Прошу прощения, ваше величество,- сказал я.- В следующий раз надену огромные сапожищи с подковами и шпорами, чтобы о моём приближении было известно заблаговременно.
– Вы тоже интересуетесь магией ?- полюбопытствовал маг.
– Нет. Я предоставляю это профессионалам.
– Вы, наверное, больше думаете об охоте и развлечениях,- предположила королева несколько язвительным тоном.
– Не угадали,- ответил я.- Один мой друг страстно мечтает постичь смысл жизни. Он и меня этим заразил. А так же интересуемся поисками абсолютной истины.
– Ого,- сказал маг,- И каково же ваше мнение на этот счёт ?
– Всё очень просто. Никакого смысла в жизни нет, а абсолютная истина у каждого своя.
– Позвольте !- запротестовала королева.- И для чего же мы тогда живём ?
– Вы сами только что упрекали меня излишним пристрастием к развлечениям. Большинство из нас прожигает жизнь впустую.
– Не стоит быть столь категоричным в своих суждениях,- заметил маг.- В принципе, жизнь одного индивидуума может, скажем так, не представлять особой ценности...
– Вот как ?- перебила неприятно удивлённая королева.- Даже жизнь монарха ?
– Если он не совершил каких-либо полезных деяний для потомства, то да,- ответил маг, глядя ей в глаза.
– Продолжайте,- потребовала королева.
– А вот жизнь целого поколения не может пройти бесследно,- заметил маг.- Хотя бы потому, что оно передаст накопленный опыт потомкам.
– Стало быть, один человек для вас - ничто,- подвела итог королева.- Только в жизни поколения вы видите какую-то ценность. Правильно я вас поняла ? Но ведь поколения состоят из отдельных людей !
– Ваше величество,- вмешался я.- Вы просто не представляете себе, сколько талантливых, умных людей незаслуженно забыто по той лишь причине, что они имели несчастье родиться столетия назад.