Абы не в пекло
Шрифт:
Канцлер и лекарь, кланяясь, удалились.
Король сел в кресло, уставившись на огонь в чадящей жировой плошке. Я неслышно подошёл сзади и положил ладонь на его затылок. Голова короля упала на спинку кресла.
– Спи, самодержец,- ласково сказал я ему,- Ты хочешь покоя, мечтаешь всех примирить. Должен предупредить, что ни черта у тебя не получится. Но я, специалист Отдела по борьбе с нечистой силой, попробую тебе помочь. Спи, самодержец. А когда проснёшься, защити свою королеву от своих же придворных.
***
Утром меня подозвал король. Похоже, он уже успел поговорить с королевой, потому что она находилась в своих покоях, сославшись на недомогание. Лекарь, ничуть не смутившись этим, преспокойно ошивался среди придворных. Мага нигде не было видно. Видать, не слишком приятным получился разговор.
Итак, король подозвал меня к себе и сообщил:
– Мне очень жаль, благородный рыцарь, но я пока не могу принять ваших услуг.
Около него стояли канцлер и казначей. Они делали вид, будто страшно мне сочувствуют.
– Почему же так, ваше величество ?- спросил я
– Дело в том, что войну мы сейчас ни с кем не ведём...
– А наше финансовое положение не столь блестяще, чтобы нанимать на службу рыцарей,- закончил за него канцлер.
– Ваше величество, я тоже хотел поговорить с вами об этом. По-моему, никто не вправе требовать жалования, палец о палец при этом не ударив.
– Я с вами согласен,- проворковал казначей.
– Поэтому от жалования я отказываюсь.
– Но послушайте,- проговорил король.
– Да, ваше величество, вы не ослышались. Я отказываюсь от жалования и впредь намерен довольствоваться тем, что перепадёт мне при дележе военных трофеев. Более того, мне бы хотелось осесть у вас навеки.
– Это как ?- удивился канцлер.
– Стать подданным короны его величества, выстроить замок, наплодить потомков. Служить верой и правдой. Ваше величество, я не жду от вас немедленного согласия, мне ещё надо доказать вам свою полезность, но прошу дать мне шанс.
Король молчал, напряжённо о чём-то думая. Канцлер злился. Казначей поглядывал на меня с изумлением.
– Благородный рыцарь Диего, вправе ли мы требовать от вас такого самопожертвования ?- вкрадчиво заговорил канцлер.- Возможно, в другом месте вам предложат лучшие условия.
– Я устал скитаться. Мне здесь нравится. Я бы хотел остаться.
Канцлер, к его чести, быстро сообразил, на чём меня можно подловить.
– Вы, благородный рыцарь, кажется, упоминали о потомках ?
– Совершенно верно.
– Но тогда вам нужно жениться.
– Всенепременно,- согласился я.
– Ну так мы вас женим,- пообещал канцлер.- Благородная дама Гризельда...
– Постойте !- перебил я его.- Мы так не договаривались. Я незнатен, небогат, мне бы кого-нибудь
– Вы нам поведаете об этом ?- спросил король.
– Почему бы и нет, ваше величество ? Это была романтическая история. Родители мои познакомились во время осады замка. Правда, батюшка при этом был снаружи, а матушка внутри, но разве подобные мелочи могут быть препятствием настоящей любви ?
– Замок-то взяли ?- спросил канцлер.
– Думаю, что да,- догадался король.
– И получилось из этого брака что-то хорошее ?- снова полюбопытствовал канцлер.
– Ну как вам сказать... Получился я. Насколько это хорошо, судить не берусь.
– Что ж, благородный рыцарь Диего, вы меня убедили,- задумчиво проговорил король.- Я беру вас на ваших же условиях.
Канцлер закусил губу, а я слегка поклонился.
– Это огромная честь для меня, ваше величество.
– Но у меня к вам вопрос: не были ли вы ранее знакомы с гостящим у нас магом ?
Канцлер глянул на короля с осуждением.
– Кажется, ваше величество, вас навёл на эту мысль наш вчерашний дружеский разговор ? Нет, ранее я не имел удовольствия его знать. Просто у нас всплыла одна интересующая обоих тема.
– Какая ?- быстро спросил король.- Если, конечно, это не секрет.
– Было бы чёрной неблагодарностью, ваше величество, проявлять скрытность, когда вы оказали мне такую милость. Мы говорили о философских материях: смысле жизни и абсолютной истине. Но наши мнения на этот счёт несколько разошлись, да и её величество оказалась с нами не согласна.
Король махнул рукой и крикнул:
– Барон Готвик !
Тотчас же перед нами выросла огромная туша главнокомандующего.
– Я принял решение насчёт благородного рыцаря Диего,- объявил король.- Он поступает под ваше командование.
Барон поклонился и что-то проворчал. Король повернулся и ушёл, забрав с собой канцлера и казначея.
– Терпеть не могу маменькиных сынков,- сообщил мне мой новоиспеченный начальник.- Имейте это в виду, благородный рыцарь.
– Я отношусь к ним точно так же благородный барон.
– Надеюсь скоро увидеть вас в деле.
С этими словами барон меня оставил.
А я отправился искать мага.
***
Он сидел у себя, глядя в окошко, на мой стук не ответил. Тогда я вошёл без приглашения.
– А это вы, благородный рыцарь.
– Я, почтенный маг.
– Не называйте меня так. Я - простой человек... Довольно никчёмный, к тому же.
– С чего это у вас такое похоронное настроение ?
– Кажется из-за меня у её величества, этого существа, к которому я питаю чистую привязанность,будут неприятности.