Адамант Хенны
Шрифт:
– Фелластр!
Он не останавливался ни на минуту. Не зная сна и отдыха, он гнал утлое судёнышко всё дальше и дальше по тёмным водам великой подземной реки, своего рода Андуина Чёрных гномов. И слова «по воле Великого Орлангура!» безотказно посылали ему самых сильных гребцов и самые быстроходные лодки. Ни один из его спутников ни разу не дерзнул задать ему хотя бы один вопрос. Чело посланца казалось темнее даже вечной подгорной ночи, а в глазах застыло холодное, жестокое выражение. Он очень спешил. Что-то подсказывало ему, что бесценен каждый
Великий Орлангур не вёл бесед со своим посланником. Вместо слов страннику открывались видения – и одно из них, вид сказочного корабля-лебедя и двух сошедших на берег обитателей Заката, наполняло сердце посланника болью и страхом. Он догадывался, кто эти двое. Он почти не сомневался, зачем они отправились в Средиземье. Он твёрдо знал, почему это стало возможно, несмотря на гибель Серых Гаваней и разрушение Прямого Пути. И ещё лучше он мог провидеть то, что произойдёт, если в руки этой пары попадёт Огненное Средоточие Силы.
Пламенное Сердце он видел тоже. Иногда оно представлялось в виде сверкающего колеса, катящегося по земле и оставляющего за собой сплошную стену пожаров, иногда в виде мирно искрящегося кристалла, охваченного тёмной плотью человеческих рук, иногда как полыхающее в зените светило, много чище и ярче солнца… Чем дальше уходил он на юг, тем острее и точнее чувствовал его. И теперь мог найти дорогу к нему даже с закрытыми глазами.
Однако в эту ночь с Пламенным Сердцем творилось нечто странное. Оно то разгоралось до немыслимой, почти невыносимой силы – и тогда посланнику приходилось успокаивать то и дело кидающихся в драки друг с другом гребцов, то приугасало так, что он почти терял его из виду. А потом оно вдруг запылало – и посланник невольно прикрыл глаза, спасаясь от пронзающих лучей; а потом увидел человека, который обеими руками сжимал светящийся Камень и пристально вглядывался в него.
– Олмер! – У посланника вырвался глухой вскрик, полный затаённой ярости и неописуемого удивления. – Ты же мёртв! Мёртв, как камень! Ты нашёл погибель в Серых Гаванях! Или это злой морок?!
Гребцы с ужасом косились на своего пассажира.
Нет, это был не морок и не лживое, насланное неведомым чародеем видение. Он чувствовал, что это правда – правда от начала до конца, – и рука до боли стискивала бердыш. «Как же ты добрался до Него, ты, вышедший из смертной тени? Как Мандос согласился отпустить тебя? Какие Силы решили твою судьбу? Для чего ты вновь в Мире, и кто тебя послал? Зачем? За Силой Огненного Сердца? Или ты добыл его для самого себя? Ну что ж, теперь-то мы и проверим, так ли хорош мой бердыш в настоящем бою!»
В эту ночь никто из гребцов не спал. У самого края их лагеря, что прилепился на крошечной галечной косе, неподвижно застыла необычайно широкая и мощная даже для Чёрных гномов фигура.
«Тебе нужно было лететь самому, – думал посланник, обращаясь к Великому Орлангуру. Он отлично знал, что Дух Познания может слышать его – если только захочет. – Надо было рискнуть. А теперь… Мир сойдёт с ума, если Олмер действительно вернулся из-за Гремящих морей! В прошлый раз один лишь тончайший волосок удержал Средиземье
– Фелластр!
Перьерукие заполонили шатёр. Их вожак взмахнул рукой – и плечо Вингетора насквозь пронзил дротик. Казалось, им нипочем яростное сияние Камня в руке Олмера; не страшась гибели, они шли прямо на клинки спутников Фолко.
Олмер опомнился первым.
– За мной! – Он взмахнул было мечом, и тут брошенный чьей-то умелой рукой дротик угодил ему прямо в бок. Олмер вздрогнул, зажимая рану ладонью; по сияющим граням Адаманта заструилась кровь.
Первым возле пошатнувшегося Вождя оказался Санделло. Поддержал, не дал рухнуть; эльфы тем временем уже пустили в ход клинки…
Торин отшвырнул бросившегося на него перьерукого, точно лёгкий пук соломы. Фолко сразил оказавшегося перед ним бедолагу. Дорога была открыта, но тут Фелластр, планы коего, верно, несколько отличались от задуманного хоббитом и его друзьями, прыгнул прямо на Олмера. Удар дротика был нацелен в горло Вождю; взлетел, отражая удар, меч Санделло, но именно этого и ждал предводитель перьеруких. С торжествующим воплем он вцепился в залитый кровью Адамант – и, падая, вырвал его из руки Олмера.
С глухим, яростным воплем Олмер рванулся было следом – но из раны на боку брызнула кровь, он пошатнулся, едва устояв на ногах. Фелластр бросился наутёк, но тут оказалось, что есть и ещё кое-кто, несогласный с подобным исходом. Прежде чем Фолко успел метнуть нож или кто-то из эльфов натянуть лук, прямо перед торжествующим Фелластром поднялось бледное, перекошенное от боли лицо Хенны. В правой руке Хенна сжимал обломок кинжала, и концом сломанного лезвия он ударил прямо в глаз вожаку перьеруких. Тот со стоном упал, а Хенна, пошатываясь, кинулся прочь из располосованного шатра…
Вождь сделал попытку ринуться в погоню за похитителем – его остановила рука Санделло. Горбун сурово взглянул в лицо своему господину, и Олмер, сжав зубы, молча кивнул головой.
– Уходим отсюда! – крикнул Форве, вовсю работая мечом.
Перьерукие навалились вновь, и надо было отступать, пока не опомнился Хенна, не привёл в порядок свои рати…
Удача не отступилась от них. Прикрывая один другого, щедро тратя последние стрелы, бойцы маленького отряда вырывались из кипящего лагеря…
– К пристани! Пробиваемся к пристани! – скомандовал хоббит.
Дорога, по счастью, не охранялась.
А потом было бегство. Тяжкое, небывало тяжкое. Тубала не приходила в себя, истекали кровью Фарнак и Вингетор, шагал, скрипя зубами и зажимая рукой пульсирующую рану, Олмер. Рагнур брёл, опустив голову, спотыкаясь на каждом шагу. По пути было не до разговоров, не до воспоминаний. Надо оторваться от возможной погони…
Наконец выбились из сил даже двужильные гномы – однако впереди показалась пристань. Было не до радостных криков и объятий. Эовин и Фолко только и смогли, что обменяться взглядами и мельком, без слов, улыбнуться друг другу.