Адель. Капля королевской крови

Крылова Ирина

– Насколько я помню речь шла о мирной усадьбе, а не о хорошо вооруженном замке? – нахмурившись спросил он.

– Тревол – древний род. Отец сера Иньиго верно служил королю и хорошо укрепил свой дом. – развеял его сомнения виконт.

– Я думаю будет лучше послать нескольких верховых, а только потом позволять королеве…

– Бросьте, я хорошо знаю Иньиго, и ручаюсь за вашу безопасность. Мы не для того спешили что бы стоять тут и ждать.

– Я уверена, виконт прав, – ответила за командира Аделаида и пришпорив лошадь поскакала вниз.

Заметив всадников стражники открыли высокие ворота, однако как только копыта последней лошади простучали по каменному брусу двора, захлопнули вновь. Услышав скрежет задвигаемых замков сер Харальд сразу понял, что это засада и приказал готовиться к бою. Мужчины в два ряда окружили четырех дам, во главе с королевой. Солдаты не успели обнажить мечи как в них градом посыпались стрелы. Из дверей, углов строений выбежали люди вооруженные мечами, топорами и даже вилами. Закипел бой. Кричали люди, ржали раненые лошади, мечи ударяясь друг о друга издавали неприятный скрежищий звук все это было так похоже на картину нападения на Эса пять лет назад что Адель со страху зажмурила глаза и закрыла руками уши, лишь бы не слышать эти страшные звуки. Когда она открыла глаза, то поняла что несмотря на то, что горстка защитников значительно поредела солдаты под командованием сера Харальда сумели не разрывая строя пробиться к воротам. Если они смогут пройти еще десяток метров и открыть заслоны ворот, то у них появиться хороший шанс вырваться на свободу. Это поняли и нападавшие, так как повинуясь закутанному в черный плащ предводителю усилили натиск. Ни одна из стрел не была выпущена в середину колонны, следовательно королева им была нужна живой и здоровой это значительно облегчало работу защитников. Услышав крики радости Аделаида открыла глаза и вытянула шею. Один из солдат ее охраны смог пробиться к воротам и начал отодвигать тяжелую дубовую заслонку. Через несколько минут горстка оставшихся в живых людей вырваться на свободу. Но тут увы вмешалась другая сила.

– Стоять! Бросьте оружие или я перережу ей глотку, – вдруг громко произнес Виконт де Со схватив королеву за плечо и приставляя к ее горлу холодный меч. Аделаида даже пискнуть не успела, когда сильная рука старого вояки одним рывком сдернула ее с лошади и пересадила на его скользкие от крови колени.

– Предатель! Я знал что тебе нельзя дове… – закричал сер Харальд, но закончить фразу он не успел, так как стрела пущенная лучником пробила ему шею. Алая струйка фонтаном брызнула вверх. Капитан рухнул под ноги лошадей и лишь неприятные булькающие звуки говорили о том что он еще жив.

– Опустите оружие и сдавайтесь, – громко повторил де Со. Крупом лошади он проложил себе путь сквозь смятенные ряды королевских солдат и направился вместе с пленницей к предводителю нападавших. И грубым рывком сбросил ее с лошади. Если бы не реакция высокого мужчины успевшего ее подхватить Аделаида бы упала со всего размаху на каменные плиты ступеньки.

– Осторожнее! Ты перегибаешь палку, – произнес мужчина угрожающе повернувшись к виконту, но тот лишь ухмыльнулся в ответ. – Простите ваше величество за беспокойство, – обратился он к королеве с низким поклоном, – вам не о чем волноваться. Теперь вы под моей защитой и вы в полной безопасности.

– Вы заманили нас в ловушку. Убили половину моих людей. И называете это беспокойством?

– Простите ваше величество, но времена нынче такие

что берешься за любую возможность заработать. Кстати, а где ваши обозы?

– Негодяй, мерзкий трус, так вот что тебе было надо. Не дождешься!

– Правда? А посыльный от виконта сказал что они приедут следом за вами.

– Ах ты предатель! Командир был прав, это ты все подстроил!воскликнула молодая женщина и набросилась на виконта с кулаками. Однако он схватил ее за руки и отшвырнул в сторону как хилого котенка.

– Убери ее чертово величество, или я за себя не ручаюсь, – прошипел он и поскакал к группе пленных солдат. Лишившись капитана и королевы они безропотно бросили оружие и сейчас несколько разбойников связывали им руки. Высокий мужчина помог ей встать и крепко взяв за плечо потащил к двери.

– Стойте! Что будет с моими людьми? – воскликнула Адель заметив как один из нападавших ударил раненого солдата.

– Не волнуйтесь, убивать их мне нет резона. Солдат я отпущу. А лорды и дамы поедут с нами.

– Куда вы собираетесь нас вести? Что вы собираетесь с нами делать?

– Ну вы сами мне вообще-то без особой надобности. Я жду только обозов с вашим добром, набитым драгоценностями. Как только они прибудут, я отвезу вас с вашими людьми в другое место и как только получу за вас деньги уеду куда глаза глядят.

– Куда вы нас повезете, к кому?

– Даже преклоняясь перед вашей красотой и мужеством я не могу этого сказать. Но вам не чего волноваться. За вас и ваших людей попросят хороший выкуп и как только король раскошелиться, вы вернетесь домой в целости и сохранности. Располагайтесь.

Аделаида начала немного приходить в себя и посмотрела по сторонам. Ее привели в большую светлую но обшарпанную комнату. Когда-то эту господскую спальню украшали гобелены, но сейчас стены были голы и обшарпаны. Камин видимо давно не топился, так как в помещении витал стойкий запах сырости.

– Постойте, – окликнула королева мужчину, подходившего к дверям. Скажите пожалуйста, что случилось с графиней Торезо и ее племянником?

– Не волнуйтесь. С леди Марикой все в порядке, она в соседней комнате и абсолютно здорова. Что касается ее племянника, то он перед вами.

– Что?

– Простите, что не представился. Сеньор Иньиго Тревол, к вашим услугам, – мужчина картинно поклонился королеве.

– Вы, васконский лорд и пошли на такое!? – изумилась молодая женщина.

– Не вам, всю жизнь прожившей в роскоши, судить обо мне! Короли вспоминают о своих вассалах только когда от них что-либо нужно. Ав остальное время мы можем умереть с голоду и никого это не волнует.

– Вы страдаете от набегов Астурцев, поэтому вы так поступили?

– Раньше страдали. Мы живем на границе. Замок будут дважды в год разрушать и наши и ваши, если только…

– Если только что?

– Если только ты не будешь удобен и тем и другим.

– Предатель!

– Ну, ну. Я помогаю васконцам прятать награбленное так же, как помогаю астурцам. Хочешь жить умей выживать.

– У вас хороший замок. Не скажешь, что вы голодаете, – поддела его Адель.

– И мой дед и мой отец вели себя разумно и мы не нуждались, но после вашей свадьбы набеги прекратились. У нас нет ни пахотных земель, ни стада. Я продал все что мог, даже гобелены вышитые матерью и если не найду денег, то мои люди начнут голодать. Но с вашими сундуками набитыми драгоценностями мы безбедно проживем на другом конце света.

– Вас обманули. В них кроме припасов и платьев ничего нет. Мы возвращались домой и все, что было я уже раздала монастырям и соборам.

– Вы врете! Но через пол часа я все узнаю сам.

– Вас снова обманули. Обозы придут сюда часа через четыре, не раньше. И они будут хорошо вооружены, – после ее слов сер Тревол несколько минут смотрел на молодую женщину, прикидывая можно ли ей верить.

– Удобств не обещаю, долго вы здесь не задержитесь, – наконец произнес он, закрывая за собой дверь.

Минут через десять за дверью послышались рассерженные мужские голоса. Без сомнения хозяин дома спорил о чем-то с виконтом. Что же, пленнице это было только на руку. Еще через десять минут в комнату ввели четырех испуганных женщин. Все они включая леди Марику были живы и здоровы. Увидев графиню Аделаида едва не кинулась ей на шею, но вовремя взяла себя в руки. В присутствии остальных женщин, особенно надменной баронессы Ансо, нужно было вести себя осторожно.

– Ах, ваше величество! Мы так за вас боялись, – воскликнула Лили. Девушка порывисто бросившись к королеве и поцеловала ей руку.

– Все в порядке. Мне не причинили вред. А вам?

– Нас никто не тронул, чего нельзя сказать о наших мужчинах. Их как стадо затолкали в какой-то сарай, – ответила за всех баронесса.

– Ваше величество, их убьют! – простонала Лили и залилась слезами. Адель понимала их чувства. Знатных заложниц редко убивали, но учесть мужчин была разной. Девушка сама видела, что барон Ансо, муж баронессы, и виконт Трено были ранены. А раненый человек – обуза.

– Я уверена, нам всем не о чем беспокоиться. Сеньор Тревол сказал, что солдат он отпустит, а нас через неделю или две обменяют на выкуп, – как можно убедительней сказала Адель. Ей необходимо было успокоить взволнованных женщин. Правда результат оказался обратный.

– Сеньор Тревол?! Так это твой мерзкий племянник все это устроил!закричала баронесса и накинулась на леди Марику с кулаками.

Адель и Лили едва смогли ее оттащить от скрючившийся фигурке графини. Она даже не пыталась защититься, а лишь закрыв руками лицо громко всхлипывала. И наконец, упала на колени и подняв на королеву потемневшие от горя глаза зашептала:

– Это я, я во всем виновата! Я слишком поздно поняла, что это ловушка. Я даже предположить не могла что Идальго опустился так низко. Я молила бога лишь об одном: что бы вы не приезжали сюда, что бы бросили меня здесь умирать от стыда.

– Как ты могла о таком подумать! – ужаснулась Адель. – Мыниза что бы так не поступили. Ты ни в чем не виновата. Если бы нас не подловили здесь, то сделали бы в другом месте. План был слишком хорошо подготовлен. Я думаю нам повезло что мы попали в руки к твоему племяннику, а не к кому-нибудь другому.

– Вы правда так думаете? – изумленно переспросила графиня.

– Конечно. Пусть он человек и не порядочный и жадный, но уж точно не жестокий.

– Тут вы правы, ваше величество. – подала голос молчавшая до сих пор леди Грета.

Бойкая четырнадцатилетняя дочь графа была внучатой племянницей епископа Браина. Отец отправил ее со свитой королевы к своему дяде, дабы под присмотром святого отца она научилась смирению и послушанию. Адель была не против, так как девушка была веселой и находчивой.

– Что ты хочешь сказать? – спросила ее баронесса.

– Я ближе всех в зале стояла к двери и слышала как ругаются сер Тревол и виконт. Виконт настаивал на быстром отъезде. Говорил, что надо брать лишь королеву и уходить, а племенник графини хотел дождаться обозов, а узнав, что они прибудут не скоро и будут вооружены обвинил виконта во лжи. Они долго о чем-то спорили, и по моему решили уехать сейчас, но всех знатных пленников забрать с собой. Сер Тревол говорил, что если уж у него не будет обоза, то по крайне мере он заработает на выкупе.

– Когда ты только все успеваешь! – пробурчала баронесса, ей было обидно что не она принесла королеве интересную новость.

– Это хорошо. Если мы им нужны, значит мы пока в безопасности, подтвердила графиня Трено, сразу воспаряв духом.

Не прошло и часа как карета в окружении верховых, проехав сквозь открытые ворота, понеслась на северо-запад. Крытый экипаж рассчитанный на двух-трех пассажиров был слишком тесен для пяти женщин, но жаловаться никто не смел. Сейчас, более чем когда либо, молодая королева поняла, что из-за ее высокого положения женщины даже более старшие ждут поддержки именно от нее. И она старалась по мере сил сохранять спокойствие, одобрять их ласковым словом или легкой шуткой. Вот уже больше суток они продолжали путь, и несмотря на то, что сер Тревол молчал, все понимали что они углубляются на территорию Астурии. Особенно тяжел был переход через кантабрийские горы. В одном из ущельев в пропасть упала лошадь с провиантом. Адель, которая с детства боялась высоты, всю дорогу через перевал просидела с закрытыми глазами. Успокаивало лишь то, что в отряде был опытный проводник и уже через день он вывел людей на предгорное плато. Впрочем жаловаться им было не на что. Их похититель вел себя очень внимательно и даже галантно. На стоянках женщинам отдавались лучшие куски мяса и самые удобные места у костра, а поближе познакомившись с Идьиго Адель поняла, что он человек образованный и незлобный. Если бы не печальные обстоятельства из знакомства, они вполне могли бы подружиться. Единственное, что не выходило у Аделаиды из головы, это последний разговор с виконтом де Со. Во время пребывания в его доме, девушка проникла к нему искренней симпатией и никак не могла понять, почему он пошел на предательство, ведь в отличии от Тревола у него не было меркантильных планов обогатиться.

Когда из просторной спальни усадьбы женщин переводили в общий зал и дали возможность быстро перекусить перед дорогой, Аделаида не выдержала и напрямую спросила де Со о причинах его предательства. Она ожидала что смутит его подобным пре людным вопросом, но виконт услышав его пришел в ярость. Позабыв все нормы поведения он вытащил королеву из-за стола и почти волоком протащил в другую комнату, не обращая внимания на поднявшийся шум.

– Ты и в самом дела, маленькая дрянь хочешь знать почему я это делаю?уже более спокойным тоном спросил он. – Изволь. Я поступил на службу еще к твоему деду. В 14 лет я уже был оруженосцем знатного лорда. В 18 получил шпоры рыцаря, не раз отличившись в бою. В 23, по повелению отца я женился. Все эти годы я провел на войне, не вылезая из грязи, из крови. Даже в церкви у алтаря я стоял закованный в латах, так как не успел переодеться. Я видел в жизни только боль, смерть, насилие. Выйдя на божий свет из полутемной церквушки в Содбери и наконец-то разглядев свою молодую жену, я обомлел. Вот уж, по истине ангел небесный, невинный непорочный ангел. В свои 15 лет она в сто раз была краше вас. За следующий месяц я понял что такое любовь, нежность, доброта. Уходя на следующую войну я хранил в сердце ее образ. Мне казалось, что пока она со мной кровь и грязь войны не прилипают к моим сапогам. Движимый долгом я уходил сражаться и на крыльях любви летел обратно домой. Твой отец, великий король, призвал нас на восток, где полчища мавров перешли границу. Больше года мы отвоевывали у них клочок за клочком, освобождая один город за другим. Мы стояли под Суэра в ожидании штурма, когда запыленный посланец привез письмо из дома. Моя жена уведомляла о том, что астурбцы воспользовавшись военными действиями на востоке бесчинствуют на западе. Их многочисленные отряды сжигали одно имение за другим и вплотную подходили к Содбери. Прочитав ее полные мольбы строки и бросился к королю с просьбой отпустить меня вместе со своими людьми домой. Что значила для него горстка людей, среди многотысячного войска? Но наш добрый король отказал мне, сказав, что только предатели покидают место боя перед штурмом. Я остался и сражался как бешеный лев надеясь своей храбростью и отчаянной отвагой хоть на минуту приблизить мгновения нашей победы. Город взяли около рассвета и через час я не снимая залитые кровью доспехи несся домой, несся так как будто за мной гнался дьявол. Мои люди измученные боем не отставали от меня ни на шаг, не слезая с седла мы ели, спали, справляли нужду. Со скоростью выпущенной стрелы мы проскакали всю страну, но увы опоздали на пол дня. На пол чертовых дня. Когда мы подъехали к усадьбе, дом еще дымился. Бандитов уже не было и мои люди разбрелись по деревне. Тут и там слышался их скорбный вой, когда они находили свои семьи в сгоревших домах. Сыновей я нашел возле дома. Нянька с малышами пыталась убежать. Им свернули шею. Слава богу перед смертью они не мучались, чего нельзя сказать о моей жене. Она лежала возле крыльца, еще живая. Она пыталась что-то сказать мне, шевеля разорванными губами, но зачем? Все, что с ней сделали эти мерзавцы я и так видел по ее телу, вернее по тому, что от него осталось, – виконт замолчал, Аделаиде показалось что сейчас он видит перед собой изувеченное лицо своей жены.

– Вы их нашли? – тихо прошептала молодая женщина.

– Да, нашел. Всех. Несколько лет я вылавливал их как диких зверей и убивал в их собственных домах, вместе с детьми и женами.

– Это ужасно! – прошептала Адель представляя сколько крови на руках этого человека.

– Ужасно? Нет. Ужасно было тогда, когда убив последнего из негодяев я понял, что мне этого мало. У меня остался еще один враг. Тот, кто позволил этому случиться. Тот, кто ради собственного тщеславия, ради небольшой победы жертвует сотней, тысячей жизней. Мне нужен был твой отец. Я вернулся в армию, шаг за шагом приближаясь к нему. Но он печенкой чуял, что мне уже нельзя доверять. Меня отправили на дальнюю заставу. Там я каждый день придумывал план моей мести. Один лучше другого. Но однажды пришла весть о том, что лорды подняли восстание. Король был убит. И его жена и двое старших сыновей. Остался лишь несовершеннолетний Гунальд и ты, маленький уродец, которого прятали от всего света. Всемилостивый бог – справедлив! Я был отомщен.

– Не очень-то заметно, что ваш дом был полностью сожжен, – как-то невпопад выпалила молодая женщина.

– Увы, от Собери ничего не осталось. Дом, в котором вы жили, достался мне от второй жены вместе с усадьбой. Бабенка была богатая, но очень уж зловредная. Господь быстро ее прибрал, лишив меня возможности ее придушить.

– Ты чудовище. Мой брат тебя повесит, – прошептала испуганная женщина.

– Ну что ты! Он меня наградит. Ведь я несмотря на возраст и ранение до последних сил защищал его сестру.

– Солдаты расскажут.

– Ты же не думаешь, что я позволю им уйти живыми?

– Тревол обещал. Он не позволит этого!

– Идьиго до сих пор не понял, что он позарился на слишком большой кусок пирога. Дураки всегда первыми умирают.

– Как только я вернусь, я лично прослежу что бы с тебя содрали шкуру!

– Ну на это можешь сильно не рассчитывать, красавица. – неприятно, зло рассмеялся Виконт. – Знаешь, я уже стал забывать те страшные дни, когда один из моих людей, тоже потерявших семью, предложил сделку с дьяволом.

– С дьяволом? – испуганно переспросила Адель.

У нее накопилось немало вопросов, но спросить она не успела. В комнату спешной походкой вошел сеньор Тревол. Он с беспокойством оглядел молодая женщину и не говоря ни слова подал руку и отвел обратно в зал.

– Ты с ним встретишься! И узнаешь, что чувствовала моя голубка, прокричал ей в след де Со.

– С кем? – переспросила Адель оборачиваясь у двери.

– С дьяволом.

Часть 3

Глава 1

Этот разговор всю дорогу не выходил у нее из головы. Конечно она старалась всем своим видом поддерживать уставших женщин, но вдушеу нее поселился страх. Пленницы заметили что отряд обходит деревни и города, видимо их новый хозяин не хотел привлекать внимание к их проезду. Наконец, они подъехали к городу, окруженному высокими каменными стенами.

– О боже! Это же Овьедо – столица Астурбии, – побелевшими губами прошептала баронесса.

– Если нас везут в столицу, значит скоро мы встретимся с сами герцогом Ждеордано. Он человек богатый и знатный. Он быстро свяжется с братом и договориться о вознаграждении, – воскликнула Адель.

– Ах, ваше величество. Вы даже представить не можете что это за человек. Говорят гостей он встречает казнью и пытками так же радушно, как другой хозяин хлебом и солью. Не зря его называют астурским стервятником. – подтвердила слова баронессы Грета.

– Ну ты всегда все преувеличиваешь! – отмахнулась от нее королева.

Город был небольшим. Он стоял на живописном, покрытом лесами холме. Одноэтажные домики ютились рядом с друг другом. Улочки узкие и извилистые едва позволяли протиснуться двум экипажам. В городе было грязно и в этот жаркий день путешественницам пришлось зажимать носы, что бы не вдыхать отвратительный запах помоев. Адель вспомнила что улицы Тулузы тоже не благоухали летом, но на территории дворца всегда было чисто. Увы въехав в ворота герцогского дворца королева поняла, что чистота в чести не везде. Небольшой двор был завален отбросами, не догрызенными костями и мусором. Дворец назывался Сан Мигель де Лильо. Он был построен из тесового камня, впрочем как и большинство домов в округе. Однако он был трехэтажным, с высокими арками, сводами и опорами. Его немного грубоватый декор украшали несколько десятков медальонов, помещенных в арки с изображением птиц, животных, лошадей и воинов. Однако зданию явно не помешала бы крепкая хозяйская рука.

Когда их провели в тронный зал женщины ужаснулась.

На каменном полу, едва прикрытому соломой валялись остатки вчерашнего ужина, и какое-то полусгнившие тряпье, в углу свора собак делила между собой недоеденную баранью кость. По правой стене стояли длинные дубовые столы заваленные грязной посудой. Видимо совсем недавно был обед, а после окончания трапезы столы просто отодвигались к стене. Между двумя высоченными каминами было возвышение, покрытое некогда красным персидским ковром. Впрочем, о его первоначальном цвете можно было только гадать. Большой каменный трон с искусно вырезанными подлокотниками смотрелся в этот зале просто нелепо. Он явно принадлежал какому-то римскому центуриону и судя по обломанным ножкам был просто выдран из своего первоначального местопребывания. На троне сидел высокий черноволосый мужчина, одетый с кричащей роскошью в короткий по колено парчовый камзол. Судя по тому, как раболепно примостились к трону все остальные это и был сам герцог. Адель много страшного слышала об этом человеке и сейчас без стеснения его разглядывала. Высокий, жилистый, все еще молодой, он был весьма привлекателен. Особенно черные как смоль волосы и тонкая искусно подстриженная бородка. На лице выделялся большой крючковатый с горбинкой нос и тонкие недовольно сжатые губы. Что-то птичье в его облике несомненно было. Но больше всего потрясли молодая женщину его глаза светло серые, холодные, пропитанные какой-то необъяснимой неприязнью ко всему что его окружает. Аделаида еще выше подняла голову и окинула мужчину высокомерным взглядом. Ни за что на свете она не даст ему почувствовать свой страх. Она дочь короля, сестра короля и вдова короля, именно он должен перед ней склониться. Заметив ее взгляд герцог растянул в неприятной улыбке тонкие губы.

– А, ваше величество! Какая честь, – лениво растягивая слова, с издевкой произнес он.

– Как вы осмелились напасть на мой эскорт, пленить меня и притащить сюда!? – пошла в наступление молодая женщина, возмущенная его поведением.

– Прошу мадам … – начал было сер Тревол стараясь немного сгладить обстановку.

– Не смейте меня прерывать, я королева Аквитании! – шикнула на него Адель. – А вы сударь, – обратилась она к герцогу, – мало того что осмелились притащить меня сюда силой, да еще смеете сидеть в моем присутствии!

– Вы правы, мадам, мне давно пара размяться, – ответил Джеордано, с все той же нагловатой ухмылкой и медленно как бы нехотя встал.

– Что вы намерены делать? Получить выкуп? – спросила Адель, она чувствовала что от его неприятного взгляда у нее душа уходит в пятки.

– Ну зачем, же? Я и так получил все что хотел.

– Простите, ваша светлость, – произнес Идьиго, его фигура была натянута как струна, а в голосе явно прослеживалось беспокойство. – Вы обещали, что ваши ммм гости будут здесь в безопасности и после выплаты выкупа вернуться домой.

– Весьма возможн, – улыбнулся герцог и бросил в руки Идьиго увесистый кошелек. – Вы выполнили свою часть сделки и можете идти.

– Я бы хотел удостовериться, что вы будите вести себя …. – начал было сер Тревол.

– Вам надо было уйти, пока была возможность, – произнес милорд и одним резким ударом вонзил клинок в грудь Индиго по самую рукоятку.

– Прости… – прошептал молодой человек глядя в испуганные глаза Аделоиды и как подкошенный рухнул на грязный пол. Его люди понимая, что сами попали в ловушку начали сопротивление и несмотря на то что и барон Ансо и виконт Трено постарались им помочь, были быстро перебиты. Адель как во сне смотрела на эту бойню, остолбенев от ужаса и очнулась лишь от пронзительного крика баронессы. На ее глазах один из стражников герцога перерезал глотку ее мужу. Над раненым виконтом тоже занесли меч, но герцог взмахом руки оставил ему жизнь.

– Не подходите! – воскликнула Адель, видя что герцог направляется к ней.

– Что гонору поубавилось? – ухмыльнулся он. – Думала что раз спала со старым королем тебе все должны в ножки кланяться? Ничего я тебя пообломаю.

Молодая женщина подняла вверх дрожащий подбородок, стараясь не показать страха овладевшего всем ее существом, она даже не осознавала что пятиться назад, пока не уткнулась спиной в холодную стену. Вскрикнув она опрометью бросилась влево, стараясь ускользнуть от ненавистного герцога, но он выбросил руку и поймав ее за длинную косу резким движением дернул к себе. От сильной боли в голове Адель показалось что из глаз посыпались искры. Не удержавшись она со всего размаху упала на пол. Но Джеордан снова сильно дернул ее за волосы заставляя подняться на ноги. Он стал наматывать ее косу на кулак, приближая ее голову к своему лицу и долго внимательно его изучал.

– Они были правы, ты чертовски красива. У нас будут хорошие сыновья, наконец мечтательно произнес он.

– Не смейте! – прошептала Аделаида, стараясь перехватить его руку.

Но не обращая внимания на борозды оставленные от ее когтей, герцог молча подтащил ее к столу. Свободной рукой он сбросил на пол грязную посуду и резким толчком посадил молодую женщину на освободившийся край. Адель успела лишь пискнуть, когда ее нижнее платье и шерстяная туника были задраны до самого пупка. Она пыталась вырваться, но рука герцога железными клещами держала два ее запястья. Поняв, что руки ей не освободить, девушка начала извиваться всем телом пытаясь помешать насильнику войти в тесные створки. Но Джеордано быстро надоела эта игра. Он с силой сжал ее бедро, оставляя на нежной коже багровые следы от своих ногтей. Почувствовав, как от жестокого натиска разрывается ее плоть Аделаида поняла, что проиграла и бессильно откинулась навзничь. Только сейчас она заметила, что в зале полно людей. Захмелевшие от крови мужчины окружили стол и пошлыми фразами и сальными шутками подбадривали своего предводителя. Осознав, что ее не просто насилуют, а делают это при людно, на глазах нескольких десятков человек, молодая женщина скорчилась от стыда. Она была так потрясена, что даже не чувствовала боли, и лишь когда насильник перестал терзать ее тело поняла что все кончилось. Обведя ослепшим от слез взглядом комнату, она со стоном сползла со стола и опустилась на грязный пол. Беспамятство спасло ее от жуткой картины жестокого насилия которое учинили приспешники герцога над остальными женщинами. Очнулась Аделаида в небольшой полупустой комнате. Из мебели здесь стояла лишь низкая кровать с пролежанным тощим матрасом и небольшой квадратный стол, ножки которого были прибиты к полу. Молодая женщина несколько часов пролежала, тупо смотря в серый от влажности потолок. Она никак не могла осознать того, что с ней произошло. Она как будто парила над кроватью находясь между сном и явью. И лишь почувствовав как грубые руки рвут подол ее платья немного пришла в себя. Вперив взгляд в ненавистное лицо Джеордана, она прикусив до крови губу терпела, ни в силах даже кричать. Когда мужчина ушел она так и лежала с разодранными до пупка юбками и разведенными в сторону ногами. Ее пустой взгляд был снова устремлен в потолок. По тому, что в комнате стало светлее молодая женщина поняла – настало утро, утро следующего дня. Лишь, когда заскрежетал замок и в комнату вбежала леди Марика, Адель нашла силы прикрыться и сесть.

– Боже, мой, ваше величество, что этот негодяй с вами сделал?запричитала графиня и упав на колени, обняла ноги своей воспитанницы.

– Ничего, ничего. Я еще жива, и это главное, – устало произнесла молодая женщина, но заметив синяк окрасившей щеку леди Марики, встрепенулась.

– Боже мой. Что они сделали с вами, как остальные?

– Ну, я-то в порядке, чай пережила двоих мужей, – ответила пожилая женщина, отводя глаза. – Что с меня старой взять? Поглумились немного и бросили. А вот девочкам-то досталось.

– Что с ними?

– Лили лежит на верху. Ее сильно порвали, искалечили, но с божьей помощью она выживет. А бедная Грета… уж так они над ней измывались…там ее и прикончили.

– А баронесса?

– Когда ее мужа прирезали она так выть начала, что жуть берет. Ей, как и мне немного досталось. Как говориться помочалили и бросили. Ее тело почти не пострадало. Но вот душа…

– Что с ней?

– Не знаю. Сидит всю ночь, молчит. Лишь в темноту пустыми глазами смотрит. Боюсь я, умом она тронулась.

– Может оклемается? – робко предположила Адель. Она сама мало в это верила. Слишком много случаев было, когда женщины после насилия вот так уходили в себя и больше в мир не возвращались.

– Я тоже на это надеюсь.

– Ты не знаешь, что с нами собираются делать?

– Не знаю, – почти шепотом произнесла леди Марика. – Я слышала герцог послал гонцов к вашему брату и к епископу Браину.

– Это хорошо. Может быть нас быстро выкупят, – с надеждой предположила Адель.

– Нет, девочка моя, чует мое сердце, это только начало, – ответила графиня поднимаясь. Увы она оказалась права. – Мне пора идти. Крепись.

– Хорошо. Я попробую. Поцелуй за меня Лили и … баронессу тоже.

На следующее утро в комнату вошел герцог. При его появлении молодая женщина не смогла сдержать возгласа страха и поспешно отползла к самому краю кровати. Но видимо сегодня в планах милорда насилие не входило. Он вальяжно облокотился об маленький столик, окинув испуганную жертву презрительным взглядом.

– Можете не волноваться, сегодня у меня нет времени вас ублажать.

– Ублажать меня!? – искренни возмутилась молодая королева.

– А по вашему вы меня ублажаете? Да от вашего тощего костлявого тела меня уже – воротит.

– В таком случае зачем вы это делаете?

– Мне нужен наследник. Ни одна из моих идиоток любовниц так и не смогла его зачать. А вы сможете.

– Почему вы так в этом уверены?

– Ну уж если вы смогли родить здорового сына старику, то ужмнеи подавно сможете. Мне нужен наследник, законный наследник.

– Законный? – изумленно переспросила молодая женщина.

– Да. Через два дня мы ждем приезда епископа Браина. Он обвенчает нас в старой часовне на виду у моих лордов и представителей твоего брата.

– Что!? – воскликнула Адель, от возмущения она даже подскочила с кровати.

– Только не надо разыгрывать сцену. Если бы ребенка можно было сделать без бабы, в жизни бы к вам всем не притронулся.

Адель стояла потеряв дар речи. Точно такие же слова сказал после свадьбы ее первый муж. Тогда ее оскорбила и покоробила его холодность, но сейчас поняв что ей предстоит пережить, она похолодела от ужаса. Только сейчас она начала понимать что сдержанность во время близости с Вильямом была продиктована ни его неприязнью к молодой жене, а желанием как можно меньше ее напугать. Джеордано был совсем другим. Он наслаждался ее страхом, ее болью, ее унижением. Брак с ним будет тяжким испытанием. Надо было немедленно что-нибудь придумать.

– Я никогда не дам согласия на наш брак.

– Да что ты, моя красавица? А мне кажется ты побежишь к алтарю в припрыжку. Как ты заметила в моем замке женщин почти нет, это или грязные служанки или мерзкие потаскушки. Не хочешь быть герцогиней, будешь одной из них, вместе со своими малохольными дамочками. Интересно, как долго ты выдержишь, если я отдам тебя на потеху солдат? Ты бабенка крепкая. Продержишься чай побольше той малышки или этих двух престарелых куриц.

– Ты не посмеешь! Я королева Аквитанская! Брат никогда не даст согласия на наш брак.

– В самом деле? После того, как я отьимел тебя на обеденном столе среди отбросов, на глазах половины моих людей? Да и не только моих. К твоему позору наши невинные шалости наблюдали не только они, но и несколько лордов из Васконии и Аквитании. Конечно они мерзавцы, но дело свое знают. О твоем падении судачит весь свет.

– Негодяй! Ты ведь подстроил все это заранее!

– Конечно, как только ты убежала под крылышко брата я знал, что ты будешь моей.

– Но как такое возможно?

– А ты думала ваше любовное письмо само улетело в руки твоего брата?

– Пусть ты смог подстроить скандал, но как бы ты узнал что меня отправят в паломничество по святым местам?

– Словечко там, золотой здесь. Король Гунальд мудрый человек, он всегда прислушивается к советам приближенных к нему людей.

– Но я не понимаю, как ты мог узнать мой маршрут?

– Ну ты и глупая курица. В Вастонии не так много монастырей, что бы раздумывать в какой ты поедешь. Засада была подстроена в трех местах. В одном из них ты бы обязательно появилась.

– Зачем ты это делаешь? – со злостью закричала Адель. – Ты ведь не любишь меня и даже не хочешь!

– Фу, что за сантименты! Мне нужна лишь твоя голубая кровь, твое плодовитое чрево.

– Но может быть дело в тебе, раз за столько лет ни одна из женщин…

– Заткнись! Гадалка сказала, что после меня страной будет править великий король Густарской крови. Я единственный наследник своего отца. Ты родишь мне сына. Или сдохнешь, и это сделает кто-то другой.

Видимо разговор утомил молодого человека, так как он развернулся и широкими шагами пошел к двери.

– Через два дня наша свадьба. Готовься.

Аделаида понимала что ей надо хоть как-то остановить этого человека.

– Постойте! – окликнула она герцога. – Епископ Браин ни за какие блага не приедет в вашу забытую богом страну.

– Ну почему же забытую богом? Я такой же христианин как и ты. Просто смотрю на мир другими глазами. Старый Браин прибежит бегом лишь бы спасти жизнь и честь своей глупой племянницы.

– Она же уже мертва! – изумилась молодая женщина.

– Но старый пень-то об этом не знает.

– Господи как это мерзко!

– На войне и в любви все методы хороши.

– Вы понятие не имеете о том, что такое любовь.

– Просто я предпочитаю любовь сильного, уверенного в себе человека, а не сопливо – слезливое сюсюканье, – не сказав больше ни слова молодой человек закрыл за собой дверь.

«Да, дорого же мне обходиться капля королевской крови», – подумала Адель.

Глава 2

Следующие два дня тянулись для молодой женщины очень долго. Казалось о ее существовании все забыли. А ей больше всего на свете хотелось поговорить с графиней. Узнать что происходит за ее закрытыми дверями. Даже еду и воду ей перестали приносить. Адель была вынуждена пить воду из тазика, в котором день назад умывалась. Лишь перед свадьбой вечером совсем молоденькая, до смерти перепуганная служанка принесла ей миску с какой-то мерзкой похлебкой и кусок черствого хлеба. Несмотря на сильный голод королева так и не смогла заставить себя съесть содержимое миски и лишь погрызла хлеб. На следующий день она так ослабела от голода и переживаний, что почти не видела что делается во круг. Как в тумане она прошла в часовню под шепот разряженной толпы. Ей казалось что каждый из присутствующих мужчин видел ее распростертой на столе и сейчас шепотом смаковал с соседом подробности увиденного. Тихим дрожащим голосом она произносила положенные клятвы. Адель стояла с низко опущенной головой, не поднимая от стыда глаз. И даже на епископа она смотреть боялась. Она понимала, что если увидит его доброе лицо, заметит искорки сочувствия или осуждения в его глазах, то самообладание окончательно ее покинет и она убежит прочь. Но так поступать нельзя. Даже если у старого священника хватит физических и моральных сил ее защитить, то тех кто остался в замке, герцог не пощадит. Она ослабела так сильно, что встать с колен смогла лишь при помощи новоиспеченного мужа. Как бы ей хотелось закрыть глаза и ничего этого не видеть. Розовый туман уже начал окутывать голову молодой женщины. Джеордано сильно, до боли сжал ее запястье и сладкое забытье улетучилось как сон. Славу богу ее не заставили присутствовать на праздничном обеде. Сразу после церемонии два высоких, с наглыми глазами мужчин отвели ее обратно в комнату. Да, видимо барские покои были не для нее. Впрочем, Адель привыкла к своей маленькой комнатке. Она забралась с ногами на постель и как затравленный зверек стала ждать. Уснула. Сквозь тяжелый беспокойный сон молодая женщина скорее почувствовала, чем услышала скрежет засовов. В комнату ввалился сильно пьяный муж. От него так сильно несло перегаром, что у Адель закружилась голова. Как он стоял на ногах оставалось загадкой. Джиордано подошел к кровати и долго возился со шнурком, пытаясь снять панталоны. Все это время зубы молодой женщины отбивали дрожь. Но вот пьяный мужчина спустил штаны и кряхтя залез на кровать. Следующие пол часа он безуспешно пытался выполнить свой супружеский долг. Окончательно рассвирепев, герцог спрыгнул с кровати и схватив жену за волосы резким рывком сбросил ее на пол. Аделаида успела только закрыть голову руками, до того как на ее обрушился град сильных ударов. Когда супруг ушел девушка так и осталась лежать на полу, не в силах подняться. Утром в комнату тихонечко пробралась леди Марика и ахнула, увидев ее. Осторожно она помогла своей госпоже перебраться на кровать и сбегав за мазью долго смазывала ее раны. Увы это было только начало. Очень скоро молодая женщина поняла, что ее муж не просто жестокий, а изощренно жестокий, больной человек. Законная власть над женой развязала ему руки. Теперь он часами измывался над своей жертвой. Ему мало было просто ее насиловать, он подвергал ее пыткам. С несказанным удовольствием он избивал ее, колол нежную грудь кончиком кинжала, надрезал кожу на спине и бедрах. А об изощренных мерзких интитмных унижениях Адель даже не могла вспоминать. Когда ночью молодая женщина почувствовала обычное женское недомогание она в первый раз в жизни была ему рада. Вечером увидев мужа она прямо сказала ему что в ближайшие дни она не сможет исполнить свой супружеский долг. Узнав причину герцог ни на шутку рассвирепел.

– Ах, ты грязная дрянь, – налетел он с кулаками на испуганную женщину. – Я каждый день прихожу к тебе, а ты по прежнему пустобрюхая!

Сильно избив жену Джиордано за волосы подтащил ее к кровати и бросил ее поперек матраса лицом вниз. Задрав юбки он раздвинул руками округлые ягодицы и одним резким сильным движением вошел сзади, намеренно разрывая нежную плоть. Аделаида от боли вцепилась зубами в одеяло, что бы не закричать. Никогда в жизни она не слышала о чем-то подобном. Какие еще унижения приготовил для нее муж? Через час, после ухода герцога, в комнату вошла леди Марика. Увидев в каком состоянии находится молодая женщина она бегом убежала прочь. Скоро она вернулась неся тазик с отваром ромашки и мазь. Пока она осторожно промывала раны своей госпоже, Адель тихо, беззвучно плакала. Она не могла понять за что бог так ее наказал.