Адептки академии Сумрака

Новак Нина

— Чего ждешь, женщина? Слышала ведь, кровь островитян ядовита, но Красная луна примет ее с радостью. Дарует тебе вечную жизнь и молодость.

На камне темнели лужицы запекшейся крови и мне подумалось, что луна уже приняла жертву. Только я, дура такая, попросила спасения этого негодяя.

Надо было возвращения домой… ну или пробуждения просить. А я…

— Неблагодарный. Делать мне нечего, тебя губить.

Я подняла голову, вгляделась в пасмурное небо. Мир вокруг ощущался слишком настоящим. Неужели не сон? Кольцо

и правда портал, а этот верзила — местный обитатель?

— Что у тебя в кармане? — резко спросил он.

Ой. А что у меня в… браслеты! Я и забыла.

— А тебе какое дело? — огрызнулась я.

— Я явственно ощущаю артефакты. Но… неосушенные?

Хорошо, что я попросила волков его связать. Вон как напряглись мышцы. А вдруг веревку разорвет?

— Что у тебя в кармане? — повторил он.

Мысли лихорадочно работали. Появилась у меня одна задумка, как вернуться домой. Но мне понадобится Венир Ассул.

Нужно сохранить с ним хотя бы хрупкий мир и подобие взаимопонимания.

Поэтому я достала свой браслет и показала ему.

— Я замужем за кабрийским магом. Но моя личная жизнь вряд ли тебя касается, островитянин.

— Кабриец провел обряд и взял тебя в жены официально? — Ассул искренне удивился.

Фух. Поверил.

— А ты вообще кто? — спросила я его и поспешно спрятала украшение. Не хватало, чтобы он второе потребовал. Еще догадается…

Но Ассул уже забыл о браслете и помрачнел.

— Я генерал Бронзовой армии… Был. Нового промаха император мне не спустит. Если я вернусь, меня казнят.

Ага, казнят его. А сам говорил, что оттащит меня к Бронзовому императору разбираться. За шпионку и живой артефакт в одном лице тот его, может быть, даже помилует. Лицемер.

— Слушай, а если я поглотила свойства портала, значит, могу вернуться в свой мир? Так? — протянула я и внимательно посмотрела на Ассула.

Он прищурился.

— Если умеешь пользоваться поглощенной магией, то какая проблема?

— Дело в том, что я не умею. Вернее, силы проявляются непроизвольно. Я это не контролирую. Но ты ведь покажешь… — откажется или нет?

— Только если поможешь мне выжить. Я слышал… волки говорили о хижине. Они приняли тебя за ведьму. Доберемся туда, но мне нужна помощь… чтобы прийти в себя, набраться сил… вернуть магию, — он снова чуть-чуть приподнялся, и снова откинулся на камень. — Странно, что вообще выжил. Думал, эта ночь последняя.

Луна помогла, но выхаживать неблагодарного дикаря оставила мне. Что это вообще за существа — островитяне? Явно что-то очень неприятное. Но мне нужно, чтобы он подсобил с порталом. Вдруг весь происходящий бред — реальность? Тогда надо поскорее валить домой.

— Ваша кровь действительно ядовитая? — спросила я.

— Конечно, нет, — он фыркнул.

— Почему тогда вас считают чуть ли не исчадиями ада?

— Потому что мы они и есть. — он уставился мне в лицо

своими ледяными глазами. — Но если выходишь, я объясню, как открыть портал. У него есть свои особенности.

— А если сама догадаюсь? Арбалет же ожил?

— Тогда можешь бросить меня. Я не обижусь, — он криво оскалился, показав ровные белые зубы. — Выживает сильнейший.

Его неподвижный взгляд не обещал ничего хорошего. Ох, встанет, оттащит меня к своему императору.

Я тяжело вздохнула. Хотелось застонать в голос, но проявлять слабость точно не стоило. Чревато.

Если же вкратце, то получалось, что я "замужем" за каким-то непонятным генералом непонятной Бронзовой армии. И доверять ему явно вредно для здоровья.

Только вот, что мне оставалось?

Ассул внимательно следил за мной, как будто пытался проникнуть в мысли. Жуткий тип.

Кинуть его на алтаре? Если повезет — выживет. Луна же над ним немного поколдовала?

А вот как мне не пропасть в лесу, я не представляла. Я же не хищная тварь. Хоть и не отказалась бы ею стать. А боевой арбалет вряд ли меня прокормит. И портал у нас с секретами. Вполне может оказаться ловушкой.

Не знаю, сколько бы я еще сомневалась под настороженным взглядом Ассула. Но мои мучения прервала девушка в длинной и штопанной накидке с капюшоном. Она выбрела из лесной чащи и радостно мне улыбнулась.

Мда. И что это такое?

— Вы заместо Лиссы, уважаемая? — спросило это чумазое чудо.

— Ага, — коротко ответила я.

— Тогда пойдемте в дом, я дорогу покажу. А этот? — она кивнула на Ассула. — Добьете или с собой возьмете?

— С собой.

Девица метнулась обратно в заросли и живенько скрылась среди деревьев. Куда?!

Вернулась она минут через десять с санями. Но ни ослика, ни лошадки к ним не прилагалось. Ассул хрипло захохотал при виде этого безобразия.

— И? — я вопросительно склонила голову и слезла с алтаря.

— Будем тащить, — радостно сообщило чудо.

И мы потащили. Сняли тяжеленного мужика с алтаря, — этот болезный еле ноги передвигал — кинули на сани, и потащили.

Ну Ассул, скотина такая, по гроб жизни мне будешь должен.

— А ты кто? — спросила я чумазую.

— Я Маришка. Ведьма велела дождаться преемницу и проводить.

— Ты на ведьму работала, Маришка?

— Неа. Она запугала. А сама молодость вернула и смылась. Хорошо, не пришибла. Но очень уж волновалась из-за преемницы-то, — девчонка шмыгнула носом и с уважением поглядела на наш согревающий купол. Он явно был потеплее ее накидки.

Надо будет научиться призывать силы арбалета по щелчку. И от "мужа" защита, и вообще. А то появится настоящая ведьма, и что мне тогда делать? Вдруг она тоже психованная, как все здесь?

Дотащили сани мы без приключений. Зашли в небольшой двор, в центре которого стояла убогая, но крепкая халупа.