Адептус Астартес: Омнибус. Том I

Коллектив авторов

— Что вы делали в мавзолее, — спросил Штейр.

— Ничего, чтобы касалось Ордо Маллеус.

Все же вы отказываетесь говорить мне, — подумал Штейр.

В дюжине метров трое зеленокожих укрылись за семейным склепом и открыли огонь из своих примитивных винтовок. Пули, которые разорвали бы в клочья обычного человека, без вреда рикошетили от его брони. Юстикар поднял левую руку и орочьи тела, как и камень были разорваны масс-реактивными снарядами.

— Я повторяю, мы должны покинуть это место, — настаивала Амалия.

— Только тогда, когда я удостоверюсь.

— Удостоверитесь в чем?

Он проигнорировал инквизитора. Серый Рыцарь

не подчинялся Ордо Ксенос, и не стал бы выполнять их приказы, к тому же отданные ксантитом. Она не получила бы от него больше информации, чем он от радикала.

Несколько минут спустя Штейр убил последнего орка из первой волны, молот расколол его грудь, труп упал, распавшись на две половинки. Юстикар осмотрелся: большинство могил были разрушены, но пирамида и ближайшие строения еще стояли. Смертных, послуживших прикрытием, осталось не больше нескольких десятков, ни один из Астартес не пал.

— Этот противник слишком слаб для нас, — сказал подошедший Вонум.

— Возможно, но скоро орки поймут, что здесь есть укрепленный пункт и нагрянут всей толпой. Наверняка подгонят бронетехнику.

Штейр повернулся к Гареду:

— Что-нибудь новое?

— Наши испытания только начинаются.

— Это ясно нам всем.

— Нам противостоит нечто большее, чем грязные ксеносы.

— Мы также понимаем это.

— Но мы все еще не знаем где и почему произойдет вторжение.

— Оно будет, можешь быть уверен, — в тоне эпистолярия явно был фатализм, но не сомнения.

Юстикар оглянулся на мавзолей.

— Хорошо, у нас нет другого пути, кроме как довериться предположению. Но брат Гаред, мы не можем долго удерживать кладбище, если гробница важна, то мы должны узнать об этом сейчас, в противном случае мы послушаемся инквизитора.

— Я снова исследую могилу, — ответил библиарий.

— Десять минут. Если ты не найдешь ничего стоящего нашего внимания мы эвакуируемся.

— А если я обнаружу что-либо?

— Мы заберем у зеленокожих их добычу.

Гаред сотворил символ аквилы и зашагал к монументу Менхарта.

— Это будет война на истощение, — сказал Вонум.

— Да, — согласился Штейр — но это не значит, что мы займем оборонительные позиции. Он вкратце обрисовал свой план.

Вонум кивнул. Если он и думал иначе, то ничем этого не показывал.

— Смертным будет тяжело.

— Этот день не будет легким для них. Тем не менее, люди должны знать, что их ждет, я поговорю с ними. Приготовьтесь к бою.

Он отошел и связался с Вархайтом в “Приносящем страдания”.

— Орки могут попасть сюда только одним способом.

— Я сделаю их путь нелегким, юстикар.

Орбиана встретила его прежде чем Штейр добрался до потрепанных ветеранов.

— То, что мы задерживаемся здесь, — глупо сказала она. — Нет никаких причин оставаться.

Вы неправы, — ответил Рыцарь. — У меня есть причины. Как вы уже говорили пути Ордо Ксенос и Ордо Маллеус различаются.

— Тогда может скажете, в чем дело?

— Вы мне сказали, что искали? Нет? Тогда я продолжу готовиться к операции.

— Юстикар, — позвала Амалия — если ваше решение основано на моем, безусловно необходимом молчании, то вы ошибаетесь. Сильно ошибаетесь.

Штейр остановился и посмотрел на нее:

— Это вы ошибаетесь. Мы можем столкнутся с опасностью гораздо большей, чем вторжение орков, и мой священный долг противостоять ей. Если у вас нет ничего,

что бы могло помочь нам, то ваше суждение не имеет значения.

Он оставил ее и пошел дальше. Выжившие ветераны — немногим более чем двадцать окровавленных людей, стоящие кучкой. Теперь у всех было боевое оружие — его забрали у мертвых. Фактически это была самая слабая боевая единица из всех, которые когда-либо встречал Штейр, но они были ветеранами Имперской Гвардии, их тела, как и души были закалены неустрашимой службой в сотнях битв и сражений. Ему ничего не оставалось как отдать им должное. Он запомнил имена их лидеров, хорошая смерть — это все что юстикар мог дать им. Все они смотрели в небо, насколько хватало глаз переполненное захватчиками. Сейчас все как один повернулись к Штейру, они уже знали свою судьбу, но надеялись, что он покажет им цель.

— Этот день заканчивается

— Вместе с планетой, — ответила Стумар. Тон не был язвительным или непочтительным — она просто говорила правду.

— Вы будете стоять с нами лорд? — говорившая была старухой, на месте ее правого глаза была окровавленная полоска ткани. Рядом с ней стоял мужчина, примерно такого же возраста. Правая рука отсутствовала, в левой была винтовка, он был изнурен, но держался с достоинством. В его глазах горел огонек надежды. Как и у всех.

Серый Рыцарь видел в них честь. Они заслужил знать правду.

— Следующие минуты определят цель нашей миссии. И нет мы не сражаемся с вами — это вы сражаетесь с нами. Я бы хотел выразить свою благодарность за это.

Тень пробежала по их лицам, все они умрут сегодня, думать иначе — обманывать себя. Но вскоре она пропала, будучи вытеснена адамантиевой волей сражаться, проведшей их через все сражения до этого.

— Тогда нам повезло, что мы увидели этот день, — ответил полковник.

Штейр рассказал им, что должно произойти. Люди не показали страха, напротив к концу рассказа они казались нетерпеливыми. Юстикар ощутил укол жалости по отношению к ним и списал это на свои сомнения — смерть во имя Императора почетна. Колонисты были обречены едва орки начали планетарную высадку, нашел что-нибудь Гаред, или нет — это лишь изменило бы обстоятельства смерти, ничего более. Однако если предсказание оказалось ложью, то сражение было бессмысленным, гнев на тщетность их усилий, и вызвал жалость к ветеранам.

Он подавил свои эмоции и пошел обратно, чтобы подготовится к новостям библиария и грядущему прибытию основных сил орков.

Гаред еще раз проверил саркофаг — Орбиана не открывала его, и, хотя он не очень-то верил в необходимость повторять свои действия, время было на исходе и выбора не было. Прежде чем сделать шаг эпистолярий осмотрелся. На северной стене, образую прямую линию с изголовьем захоронения находилась железная корона. Предмет явно сделан орками, массивное, необработанное украшение было вульгарным воплощением насилия. Корона являлась по сути коллекцией трофеев с миров, которые завоевала носившая ее тварь, некоторые предметы были ценными, другие мало что из себя представляли, в числе других были вделанные в листья пальцы людей, тау и эльдар — Гаред предположил, что их оторвали у поверженных военачальников. Рыцарь взял ее и перевернул, на одном из листьев был виден круглый тисненый круг, формой и размером напоминавший печать чистоты. Цель радикала. Однако предмет, явно сделанный ксеносами, целиком находился в сфере ее Ордоса и имел мало общего с предсказанием Авгуриума.