Адептус Астартес: Омнибус. Том II
Шрифт:
— «Верещать», командующая? — произнес Ое-кен, поникнув.
— Это просто выражение, — ответила Тень Солнца, отмахнувшись, — я не вкладывала в это слово никакого осуждения.
По задумке его создателей искусственный интеллект дронов подражал поведению своих творцов. Ое-кен был одним из самых совершенных произведений тау, но, независимо от размеров и функций, каждый дрон стремился соблюдать принятую среди тау культуру общения. Это была своего рода мера безопасности на случай непредвиденных ситуаций. При необходимости, когда требовался строго объективный подход, эти протоколы можно было отключить
— Позвольте доложить о наблюдении, командующая Тень Солнца? — тихо произнес Ое-ну, подлетая поближе.
У этой машины, MV-52, как и у меньших защитных дронов, были две антенны, что придавало ей сходство с равнинными кузнечиками, которых Тень Солнца ловила на Виор’ла в детстве.
— Разумеется, Ое-ну.
— Электромагнитное поле Агреллана оказывает негативное воздействие на мой источник питания, командующая. Я не могу гарантировать оптимальную эффективность работы.
— Понимаю, мой маленький помощник, но ты говоришь так в каждом новом месте. Мне не часто доводится разворачивать свои войска в идеальных условиях.
— В этот раз все иначе, командующая Тень Солнца, — жалобно пропищал дрон, слегка накренив передний край своего диска в знак безоговорочной преданности. — Мы заверяем вас, что ради продления времени работы, Ое-хей и я будем расходовать энергию максимально экономно, чтобы обеспечить вашу защиту. Мы не используем ни капли больше, чем будет необходимо.
— Это весьма… обнадеживает, Ое-ну. Заранее тебя благодарю.
— Мы лишь выполняем свой долг, командующая Тень Солнца, — послушно сообщил дрон, еще раз поклонился и вернулся на орбиту вокруг своей хозяйки.
— Позвольте поинтересоваться, что вы думаете об этих аномальных данных, командующая? — спросил шас’вре Драй, постукивая по антенне своего БСК четырехствольной скорострельной пушкой.
— Я полагаю, что это остаточные явления, отголосок или эхо какого-то древнего катаклизма. В пользу этой теории говорят взятые нами пробы грунта.
— Весьма вероятная теория, командующая… в определенной степени, — осторожно заметил Драй.
— Я понимаю, что тебя интересует природа этого катаклизма, шас’вре Драй, но на данном этапе я бы не стала заострять на нем внимание. Нам необходимо собрать более важные данные.
Едва Тень Солнца договорила, как на проекции топографической карты над ее командным модулем появились красные значки.
— Отлично, представители касты воздуха отметили для нас расположение имперских кораблей. Сближение по моей команде.
Стелс-команда и дроны сопровождения как один взвились в воздух, повернули на восемь градусов на запад и, активировав режим невидимости, направились в сторону Акацийской впадины.
Города-ульи Агреллана были во истину огромны. Могучие, возносящиеся к небесам громадины с отвесными стенами, своей формой напоминали Тени Солнца муравейники
По предварительной оценке Ое-кена, все население родного септа Тени Солнца могло бы вместиться в ближайшем улье, едва ли заняв его половину.
Согласно последнему сканированию, стены каждого улья были нашпигованы пулеметными гнездами, лазерными пушками, каналами запуска гравитационных мин, феррокритовыми панелями, дозорными башенками и посадочными платформами. Статуи чужепланетных святых и каменные горгульи тут и там примостились на фасадах. Каждая из них казалась кривым отражением монументов, предварявших вход в военные академии тау. Тень Солнца ощутила неподобающий ее статусу прилив радости, предвосхищая, как раскрошит человеческие идолы в пыль.
Приблизившись вместе со своими летающими отрядами к окраинам города-улья, она невольно вспомнила тот день, когда лично разрушила статую Шо у входа в старый тренировочный купол. Об этом поступке потом еще долго ходила молва. Презренные предатели, сочувствовавшие Шо, прозвали ее Разрушительницей идолов.
Ей понравилось это прозвище.
Впереди виднелся огромный кратер, окаймлявший низменность. Узкий проход в самой южной точке охраняла сторожевая крепость высотой в километр. Крепость выглядела столь же неприступной, сколь и окружавшие ее скалы, и несравнимо более смертоносной.
«Легче противостоять тому воину, что бравирует своей силой», — про себя произнесла Тень Солнца, представив строгий взгляд своего учителя.
Она прекрасно выучила этот урок, когда однажды похвасталась, что ни Шо, ни Каис не смогут ее найти, если она пожелает остаться невидимой. Мастер Чистый Прилив приказал ей доказать свои слова. Несколько недель она думала, что товарищи разыскивают ее. Долгие часы, страдая от боли, сидела Тень Солнца в стволе сухого дерева, ожидая, когда ее найдут. Но мастер Чистый Прилив так и не отправил учеников на ее поиски. Наконец она вернулась сама, умирающая с голоду и пристыженная, пропустив почти месяц тренировок. Учитель обернул ее силу в позорную слабость одним лишь неожиданным приказом. Это был урок смирения — добродетели, давно позабытой жителями Империума.
Тень Солнца активировала инфосеть уровня охотничьего кадра и подсветила значок возвышающейся крепости.
— Само собой разумеется, что мы не будем приближаться к зоне поражения этого уродливого строения.
Значки всех команд мигнули, подтверждая получение приказа. Тень Солнца проложила взглядом альтернативный путь наступления через горы — разноцветные линии извилистых маршрутов, стартовавшие из дюжины разных точек у подножья обрамлявших впадину гор. Спутниковые снимки, полученные представителями касты воздуха, наложенные на топографические данные, собранные дронами, позволили ей проложить сотню потенциальных путей наступления, каждый из которых проходил вне досягаемости обстрела артиллерии и пулеметных гнезд улья. Ей оставалось выбрать лишь несколько из них, чтобы завести имперцев в ловушку.