Адептус Астартес: Омнибус. Том II

Коллектив авторов

В дыму впереди появились блеклые вспышки света, которые ознаменовали собой интенсивный обстрел цилиндрическими сгустками энергии — это рельсовые пушки следующего танкового клина открыли огонь в упор по приближавшимся “Громовым ястребам” космических десантников.

– “Охотник за Головами”, прикрой нас, — велел по воксу Кор’сарро, — хватит прятаться в нашем воздушном потоке, пусть твоё присутствие почувствуют.

В ответ в центре клина тау взметнулся растущий чёрный взрыв, и во все стороны полетели большие куски танков ксеносов.

Главное оружие “Охотника за Головами” было не лазером, как у напарника “Копья”,

а сильно модифицированной боевой пушкой. Но не обычной пушкой, это орудие было длиннее, чем у “Леман Русса”. В плотной городской застройке ему сложно было найти применение кроме как для огня на подавление. Но на открытой местности можно было пустить в ход всю его разрушительную мощь.

Следующий снаряд врезался между рассредоточивающимися танками тау, и к небу поднялись огромные столбы отравленной земли. Внутри можно было различить множество охряных корпусов, целые подразделения вращались в дыму. В этот момент “Охотник за Головами” выпустил ракеты “Адский удар”, вереницы боеголовок со свистящим рёвом устремились к целям, скиммеры на флангах тау начали отступать. Слишком медленно. Тройной взрыв накрыл танки на острие клина, два из них опрокинулись, прежде чем пылающие обломки со скрежетом остановились.

— Хороший выстрел, Дебедиан, — сказал хан, наклонившись так близко к технодесантнику, что тот почувствовал запах сырого мяса в дыхании капитана. — “Охотник за Головами” не отстаёт.

И в этот момент мир почернел.

Улей Акация Секундус, наконец, смог сделать столь долгожданный выстрел и снаряд размером с магнитный подъёмник разорвался между танков тау, которое рассредоточились после атаки “Громовых ястребов”. Взревели тревожные сирены, “Копьё” затряслось и накренилось, когда взрыв снаряда макроорудия превратился в жестокий вихрь. Из шлема Дебедиана донеслась очередь машинного кода, технодесантник сражался не только с духом-машиной “Громового ястреба”, но и одновременно пытался сохранить курс. Век добросовестного техобслуживания давал мрачному технодесантнику некоторую свободу действий в общении с кораблём и тот позволил восстановить контроль.

“Копьё” вернулось к “[]i[Охотнику за Головами[/i]”, покрытые полосами сажи “Громовые ястребы” прорвали пелену чёрного дыма и устремились к следующему клину бронетехники тау. Хотя один из эскортных “Штормовых когтей” не сумел избежать мстительного удара улья, оставшиеся три вырвались из вздымающихся облаков неповреждёнными.

И не только они.

По хмурому лицу командующей Тень Солнца пробежали алые отсветы вспыхнувших на экране значков. Гигантские корабли гуэ’рон’ша, показавшиеся в вышине, громогласно объявили о своём появлении.

— Отмечена первостепенная угроза, — передала Тень Солнца, — все отряды у первого и второго улья, продолжайте обстрел, не сбавляйте темп. Отрядам у третьего улья сменить позиции — переместиться в шахматном порядке на юг, седьмой клин первым. Не выходите из “золотых” зон. Как только противник прекратит обстрел, возобновите построение в эшелон. «Рыбы-молоты», продолжить разрушение ульев. «Небесные скаты» обеспечивают прикрытие с воздуха. Ради Высшего Блага.

На экране мгновенно вспыхнули символы — это взявшие улей в полукольцо танки подтвердили получение приказа.

Из командного модуля о’Шасерры раздался аудиосигнал.

— Говорит команда

вре’Эста. Докладываем о попадании двух самонаводящихся ракет по первостепенной цели. Повреждения минимальны. Запрашиваем корректировку цели.

— Продолжайте отвлекать на себя противника, вре’Эста, — ответила Тень Солнца. — Каста Воздуха обеспечит огневую поддержку. Адмирал Ли’мен Ка, выполняйте.

— Принято, командующая, — передал адмирал. — Штурмовики «Акула-бритва» на подлёте. Наше преимущество в воздухе будет обеспечено через считанные минуты.

На экране о’Шасерры показались два треугольника, состоявшие из серо-голубых стрелок. Появившись с тыла от гуэ’рон’ша, они устремились по дуге к ближайшему клину десантно-штурмовых кораблей противника.

— Они заглотили наживку, Драй, — сказала Тень Солнца в сторону, где воздух едва подёрнулся рябью, — будь наготове.

Шас’вре Драй давно знал командующую. Последний миг перед решающим ударом всегда был таким: о’Шасерра быстро и беспристрастно отдавала приказы, но Драй ждал, что её лицо вот-вот озарится улыбкой.

Хану совсем не нравилось происходящее.

— Ты позволяешь трём вражеским истребителям висеть на хвосте? Избавься от них! — закричал он, ударив кулаком по креслу пилота справа от красно-коричневого шлема Дебедиана.

“Копьё” с удивительной ловкостью для такого тяжёлого корабля накренилось вправо, затем влево и вверх, громко взревело и спикировало в дым. Хотя “Штормовые когти” изо всех сил старались не отстать от своих подопечных, три тупоносых Т-образных истребителя неотступно следовали за “Громовыми ястребами”, словно обладали мысленной связью с духами-машинами.

— Оторвись от них или прикончи, технодесантник, — велел Кор’сарро, — если не хочешь, чтобы я сделал это за тебя.

Дебедиан только еле заметно кивнул и бросил “Копьё” в новые манёвры уклонения. Т-образные истребители ксеносов не отставали, энергетические пушки под длинными хвостовыми стабилизаторами выплёвывали сине-белые импульсы ионной энергии. Предупредительные сигналы вспыхнули на панели управления, когда двигатели “Громового ястреба” получили несколько прямых попаданий.

Неожиданно вернулись два “Штормовых когтя”, пронзив клубы дыма и оказавшись между “Копьём” и преследователями. Затем произошло невероятное: оба одноместных эскорта продолжая лететь за “Громовым ястребом” повернулись кабинами назад, их бортовые роторные двигатели описали полный полукруг, и пилоты оказались лицом к лицу с врагом.

Подвешенные под “Штормовыми когтями” спаренные штурмовые пушки загрохотали, выплёвывая такой плотный поток пуль, что с одного из истребителей ксеносов просто содрало обшивку. Мгновение спустя ракетная установка “Небесный молот” первого эскорта выпустила ракеты воздух-воздух, которые врезались в отступающего преследователя и разорвали его на части во вспышке фиолетового пламени.

Оставшиеся два истребителя ксеносов подлетели ближе, из скрытых отсеков в крыльях появились ракеты и устремились за яркой тепловой сигнатурой “Громового ястреба”. Одна из самонаводящихся боеголовок просвистела под крылом “Копья”, но три других взорвались между двигателями “Громового ястреба”. Повалил дым, вспыхнуло пламя, “Копьё” потеряло скорость, и верхние шпили улья замелькали на расстоянии вытянутой руки от крыла.