Адмирал Империи – 50
Шрифт:
– Но ведь звездная система полностью контролируется Граусом, – заметила княжна. – Ты хочешь там отсидеться?
– Именно поэтому никто не подумает, что мы именно там заляжем на дно, – пояснил я. – «Афине» нужен ремонт – её щиты работают вполсилы, орудийные системы практически бесполезны в нынешнем состоянии, четыре из восьми силовых установок не выдают нужной тяги. Поверь в «Коломне» у нас будет шанс решить эту проблему…
***
На борту «Ариадны» кавторанг Невский буквально прилип к экрану, жадно всматриваясь в приближающуюся точку.
–
Офицер систем наблюдения вывел на главный экран увеличенное изображение преследуемого объекта. Это явно был не линейный корабль. Повреждённый корпус гражданского транспорта медленно вращался вокруг своей оси, дрейфуя в пространстве.
– Что за чертовщина? – процедил Невский, бледнея от ярости. – Это же не «Афина»! Это какой-то гражданский хлам!
– Господин кавторанг, – дрожащим голосом отозвался офицер, – н-но сканеры показывали сигнатуру линкора…
– К чёрту сканеры! – взорвался Невский. – Я вижу своими глазами, что это не военный корабль! Расширенное оптическое сканирование, немедленно!
Через несколько секунд офицер доложил:
– Транспорт практически пуст, господин кавторанг. Минимальное энергопотребление, нет признаков жизни на борту. Однако электронное поле… странное. Оно не соответствует типу судна.
Невский побледнел ещё сильнее, осознав, что произошло.
– Нас обманули, – прошептал он. – Опять обманули! Хотя, почему нас – меня… Эти подонки изменили электронное поле транспорта, чтобы он выглядел как «Афина» на сканерах.
В ярости он ударил кулаком по подлокотнику.
– Немедленный разворот! – скомандовал он. – И проверьте все гражданские суда, которые покинули систему за последние два часа!
– Но, господин кавторанг, – робко возразил связист, – гражданских рейсов было более семидесяти за это время. Мы не сможем проверить каждый…
– Значит, запросите данные с таможенных станций! – рявкнул Невский. – Ищите аномалии, несоответствия в документах, что угодно!
Он подсознательно понимал, что это бесполезно. Гений, придумавший способ маскировать военные корабли под гражданские, наверняка позаботился и о документах. Они были уже далеко, затерявшись среди сотен судов, покидающих «Новую Москву» каждый день.
Невский со стоном опустился в своё кресло. Его карьера была окончена. Обман такого масштаба, причём дважды подряд, первый министр не простит…
***
– Мы у врат, господин контр-адмирал, – доложил офицер. – Крейсер «2525» занял позицию позади нас.
– Начинайте процедуру перехода, – распорядился я. – И поддерживайте маскировку до выхода из врат на той стороне.
Таможенная станция, контролирующая врата, не обратила на нас особого внимания. Для их сканеров мы были просто ещё двумя гражданскими судами, следующими обычным торговым маршрутом. Стандартный запрос, стандартная проверка документов (виртуозно подделанных тем же Гинце), и вот уже «Афина» входит в гигантское сияющее кольцо межзвёздного перехода.
Последнее, что я увидел
Энергетический вихрь межзвёздного перехода закружил корабль, устремляясь к космической бездне. Впереди нас ждала система «Коломна», промышленный центр, лояльный Граусу. Рискованное направление, но, как часто говорил мой наставник и до недавнего времени друг – адмирал Дессе, «иногда лучшее укрытие – в самом логове врага»…
Глава 2
Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Коломна» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: 80 миллионов километров от центральной планеты.
Дата: 3 августа 2215 года.
Переход сквозь межзвёздные врата всегда вызывал у меня странное чувство – смесь восторга и лёгкого дискомфорта. На мгновение пространство вокруг корабля превращается в калейдоскоп невообразимых цветов, искажается до неузнаваемости, а затем схлопывается, и ты оказываешься за десятки световых лет от исходной точки.
«Афина» вышла из перехода первой, и через несколько секунд следом появился «2525», называвшийся уже не «Маленькая Македония», а «Бугульма». Оба наших корабля все еще скрывались под электронными масками – для любого стороннего наблюдателя мы выглядели как две обычные коммерческие посудины: средний транспортник и небольшой контейнеровоз.
– Системы маскировки работают стабильно, господин контр-адмирал, – доложил мне Аристарх Петрович, по-прежнему находившийся в рубке. – Внешние сканеры не видят ничего, кроме торгового судна «Владимирец».
Я кивнул и повернулся к тактической карте. Несколькими километрами впереди располагалась таможенная станция системы «Коломна», в которой мы только что вынурнули – традиционный контрольный пункт для всех прибывающих судов. И, как назло, рядом с ней висела внушительная громада линкора «Баян».
– «Баян», – процедил я сквозь зубы. – А этому что здесь нужно?
Странно, я думал что корабли Грауса будут нас ждать по ту сторону перехода, поэтому обрадовался, когда никого не обнаружил. Но радость моя, видимо, оказалась преждевременной…
Линкор «Баян» был не просто грозным кораблём – он был одним из флагманов эскадры первого министра. И его присутствие значительно усложняло нашу и без того непростую задачу.
– Таможенная станция вызывает, – предупредил связист. – Стандартный запрос идентификации.