Адмирал с Земли
Шрифт:
– Пусть начнется Испытание! – торжественно произнес Рукт, а в зале появились несколько яйцевидных камер, которые стали беспорядочно кружить над головами присутствующих.
– Зачем это? – удивился землянин.
– Трансляция идет на все корабли, таков порядок. Выбор главы клана – это всегда знаменательное событие. Ты можешь найти в нашем хранилище записи Испытания за все время существования клана, – негромко пояснил Рукт, довольно улыбаясь.
В помещении появилась девушка в полупрозрачной тунике с небольшим подносом в руках – там, в контейнере с раскрытой
Алекс тут же залез в каталог вещичек Древних, посмотреть, что же это такое; горошинки назывались Гур-Шо, и короткая справка упоминала, что назначение предмета неизвестно, хотя их использует цивилизация Ур-Кван в ритуальных целях и покупают высокоразвитые Чизахи. Указывалась цена – четыреста тысяч за горошину. «Надо будет после Испытания забрать эти штуки на память! Все-таки восемьсот тысяч кредитов на дороге не валяются…» – подумал землянин.
Рукт аккуратно положил одну из горошин на раскрытую ладонь и вытянул руку. По его примеру Алекс сделал то же самое. Девушка торжественно вытащила из мешочка на поясе короткий стержень и поочередно коснулась артефактов.
Горошинка еле заметно завибрировала, и через несколько минут просочилась сквозь материал перчатки скафа Ушедших. Землянин опешил – до этого момента костюм древних ящеров успешно противостоял различному оружию. Да что там, именно благодаря скафу он в свое время уцелел во время случайной активации монолита Древних. Единственное, что могло пробить костюм, – уникальное оружие «Протыкатель Илгуса». А шпага сейчас находилась на поясе Алекса. Теперь он узнал, что еще кое-что способно проникнуть через защиту. Избранный от неожиданности вздрогнул, почувствовав нечто похожее на удар током.
– Это еще что такое? – удивился Алекс. – И когда мы устроим поединок?
– То, что ты назвал поединком, начнется через две с половиной минуты! – улыбаясь, ответил псион.
– Каким оружием ты будешь сражаться?
– Нет необходимости. Гур-Шо используется одаренными для слияния. Других он убивает; скоро наши сознания на короткое время станут едины. Выживет только один – и это будет глава клана Предвестников! – выкрикнул последнюю фразу Рукт.
– Эй! Я на это не подписывался! Одно дело – выпустить друг другу кишки, а это глупость какая-то! – возмутился Алекс.
– Запущенный процесс необратим! – рассмеялся псион. – Ты согласился пройти Испытание.
Капитан отстраненно отметил, как время начинает замедляться – слова псиона растягиваются, а в голове просыпается ключ. Силовые линии переплетались, а поля искажались – теперь пылающий сгусток, которым представлялся глава клана, начал обволакивать Алекса.
Он поспешно выпустил отростки, попытавшись вонзить их в клубящуюся от потоков энергии оболочку псиона. Однако ключ оказался бесполезен – его щупальца бессильно скользили по сущности Рукта. Землянин запаниковал – псион оказался гораздо сильнее, развернув привычный процесс слияния и поглощения в свою сторону. Сейчас он проделывал такую штуку с Алексом.
Ключ уже
Окружающее расцвело яркими красками – сначала бурлящее пространство задрожало, затем обволакивающий сгусток вспыхнул, поглотив землянина без остатка. Алекс пришел в себя в необычном месте – он стоял на мерцающей серебристой ленте, пересекающей бездонную пропасть. Понимание пришло быстро – для того чтобы все это закончилось, достаточно было шагнуть с края, растворившись в Великом Ничто – откуда-то пришло именно это понятие.
Ярко-алое небо постепенно темнело – через мгновение перед Алексом возник Рукт. Псион все так же улыбался. Алекс подумал, что его заманили в ловушку – к такому поединку он оказался совершенно не готов. Глава клана вытянул руку с открытой ладонью, а затем коснулся груди.
– Здесь нельзя сохранить мысль в тайне, – улыбнувшись, сообщил Рукт.
– Что это за место?
– Иллюзия. Я создал ее, чтобы мы могли поговорить. – Псион сделал широкий жест рукой.
– Выходит, я не тот, о ком говорилось в пророчестве? – огорченно пробурчал Алекс.
– Напротив, пророчество указывает на тебя! – улыбнулся глава Предвестников.
– Почему тогда у меня ничего не получилось?
– Испытание еще не окончено, – глубокомысленно заявил Рукт.
– Тогда зачем это?
– Теперь я знаю все о тебе. Носишь сущность, потенциал которой безграничен! Разумные, не относящиеся к нашему виду, сохранили описание таких, как ты…
– Что это вообще такое?
– Мы не знаем точно, но некоторые одаренные могут использовать их. Предсказавшая твое появление… те, кого называют Вознесенными… Чизахи…
– Кто такие Разрушители?
– Подобные тебе, – ответил Рукт.
– Какой же я Разрушитель, если не смог поглотить тебя?
– Действовал неправильно, – покачал головой псион. – Ты еще только в самом начале пути. Мне потребовалось восемь лет, чтобы просто увидеть то, что видишь ты!
– У тебя что, тоже есть такая штука?
– Нет, использую только свой дар. Тебе же достаточно сформулировать задачу ключу.
– Но как? – удивленно спросил Алекс.
– Я слышу звуки и создаю новые. Моя дочь, Сири, воспринимает окружающее как оттенки цвета, – пояснил Рукт. – Твой разум создает подобия схем – научись разбираться в том, что видишь! Проникни в суть, наши одаренные помогут!
– Ты же сказал, что после Испытания останется только один?
– Да, и это будешь ты! Я уже принял решение – ты возглавишь клан и сделаешь то, что задумал! Пророчество говорит о тебе, значит, у клана есть будущее только в этом случае. Она никогда не ошибалась…
– А что будет с тобой? – помолчав, спросил Алекс. Он уже понял, чем все закончится.
– Я ухожу, – спокойно ответил Рукт. – И ты напрасно сомневаешься в теперь уже своих людях. Они не фанатики, но просто мыслят несколько другими категориями. У них была цель, сейчас ты дашь новую. Сири поможет тебе…