Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса
Шрифт:
Бишоп Амос в потрясении долго стоял под стеночкой, но, наконец, опомнился. Выразил признательность Каю и Феогносту (посмертно), бросил Саймону и Рику:
— Не виноваты! — Оба тотчас приободрились. Может, обойдётся без ритуальных самоубийств.
После бишоп в сопровождении стражей собрался покинуть зал, но перед тем, как уйти в средний коридор, обернулся и выдал два соображения:
Первое прозвучало так:
— Обязательно пришлю людей, чтобы унесли тела. Пусть их похоронят по-братски.
Похоронят? Интересно, где? До сих пор-то Кай видел здесь один
А вторая фраза Амоса касалась Кая:
— Я надеюсь, трёх суток хватит, чтобы что-то придумать.
Ах, ну да, трое суток. И даровать победу… Впрочем, сил разгневаться не было.
Кай остался один и повернулся к карте. Правда, высмотреть на ней что-то новое он не мог, а вычитать из обозначений по-прежнему мешало почти полное незнание алфавита. Мысль убегала вскачь, прихотливо кружа вокруг пережитого.
Кстати, ой! А где же браслет? Судя по его прямому влиянию, пережитому Риком и Саймоном, он должен быть где-то здесь. Но они обыскали труп Квентина — не обнаружили.
Обронил? Да не может быть!
Но, хотя не может, Кай его упорно искал глазами.
Да ну нет! Квентин вбежал с катаной, откровенно надеясь пролить реки крови. Стал бы он держать артефакт, зная, что от крови тот портится?
А ведь там, наверху, Квентин берёг свой браслет от крови. Аккуратно на землю клал…
Если там, то и здесь. Он откуда вбежал? Из правого коридора.
Из того, куда покуда Кай не ходил. Что ж, он подошёл к нему, заглянул. Есть артефакт? Как будто бы не видать.
Вспомнилось: а барабан-то в «меноре» пуст. Заменил обойму, почувствовал себя немного уверенней. И, крадучись, прошёл чуть дальше по коридору. Вроде бы, до рубки здесь ещё далеко. Но ничто не мешает сидянам предпринять вылазку.
И браслет нашёлся — шагах в сорока, под стеной. Кай поднял, оглянулся: никто ли его не видит? В сумку запихнул — кажется, заметно. Ладно, он отдаст, если его попросят. Ну а так — не отдаст. Нечего сектантов снабжать этакими возможностями.
И вернулся в расписанный зал с новым ценным ресурсом. А может быть, и с проблемой.
2
Между прочим, вопрос, поставленный бишопом перед Каем, разрешить таки надо. Это в его интересах.
Ну хотя бы уже потому, что вернуться назад, на поверхность планеты, можно только так, добравшись до рубки. Кай сумеет в неё войти без военной поддержки стражей? Очень вряд ли. Каю не менее важно, чем бишопу, чтобы стражи не проиграли.
А ещё у него есть нюанс, связанный с голодом. У сектантов есть шкаф Оломэ, а нюанса нет. Люди бишопа могут хоть вечно откладывать бой, и от этого не умереть. Кай — не сможет.
И ещё есть одно, почему Кай не может ждать. Криогенные камеры. Если их разморозят… Слишком много их станет, врагов, на такой объём. И через эту толпу добираться к открытой двери… Будет не битва за рубку, будет гораздо хуже! Этак от липкого страха замёрзнешь сам.
Мало? Достаточно.
Уясни-ка себе, что в цейтноте здесь лично ты.
И
Ты не захватишь рубку — бишоп имеет шанс.
Голод тебя прикончит — бишоп сумеет выжить.
Ты боишься толпы размороженных — бишоп о них и не думал.
3
Ладно, Кай выполнит всё.
Что у нас есть? Стражи с избытком катан и дефицитом бластеров. Есть их противники — с неудобным для них стилем боя. Надо на него повлиять. Бишоп просит. Ладно, начнём анализ.
Что причина неудобства в бою? Соперничество. Стороны-соперники с великой готовностью причиняют неудобства одна другой. Как же повлиять? Парадоксальным образом. Надо между ними наладить сотрудничество.
Невозможно? А почему? Всё возможно, надо лишь знать контексты, общие для этих сторон. Общих нет? Культуры разные слишком? Но Кай и не предлагает диалога целых культур. Есть ситуативные цели; эти цели могут совпасть. Как совпасть? Когда? Ясное дело, в истории.
Ну так вот: у стражей и у сидян общая история уже появилась.
Есть одно событие, которое их связало. Церемония бишопа Амоса. Как связало? Прочно — не разорвать. Здесь-то и основа для сотрудничества; другой пока нет.
Здесь бы поставить точку, да вот беда: им утерян главный смысл церемонии. Чья в ней воля была первичной? Кто поставил цель: бишоп, Асмодей или Сид?
Что первично? Стремление бишопа выстроить нерукотворный Храм на холме? Но тогда вторичен его советчик, тот, кого зовёт он именем Асмодей. А явившийся на его зов ксенобункер культуры Сид — этот и вовсе третичен. Значит кто есть бишоп Амос? Величайший маг. Повелитель и демонов, и богов, и мощных ксенокультур.
Как, похоже на правду? Вроде, не очень.
Может, первично стремление Асмодея? В этом случае бишоп Амос — лишь приёмник его посланий. А явившийся ксенобункер? Ха, он опять третичен. Асмодей повелел Амосу, чтобы тот ему это вызвал.
Убедительно? Психологически — да. Но в историческом плане опять неувязка. Чтобы подняться из недр, ксенобункер в них должен быть.
Может, первична воля ксенокультуры — вытащить бункер, заложенный в недрах Эр-Мангали? Цель — ну, возможно, шпионская. Или другая. Может, захват планеты — чем бы не цель? Но при ней — технология. То, чем сильна и опасна культура Сид. То, что земляне так криво пытаются перенять.
Бункер спрятан, спит долгие годы, технология же не дремлет, она может его пробудить. И должна — когда сложится комплекс условий. Он, предположим, сложился: что делается тогда? Технология подбирает себе исполнителей. Если свои в криосне, к месту помощь от тех, кто бодрствует. Ну а бодрствует рядом посёлок Новый Зеон.
Чтобы бункер ожил, чем конкретно полезен Зеон? Нужен толчок извне, поднимающий ритуал. Он должен быть масштабным — надо собрать людей. Кто соберёт? Разумеется, самый главный. Только главного надо хоть чем-то на то вдохновить. И технология генерирует собеседника для Амоса. Так к Амосу в молитве является Асмодей.