Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса
Шрифт:
Что уж тут возразишь? Спор о спорах Каем проигран вчистую. Он давно уже чувствовал, что брат Мик, при всех своих странностях, интеллектуально не так уже и нарушен. И вот оно, подтверждение.
Чем силён сектантский Зеон? Оказалось, не только тупостью. Не одним лишь тревожным послушанием паствы. Не сугубо грибными видениями. Есть другое. Разум профессионала. Эх, и чего только ты не встретишь в яме с претензией на наследие рая земного и града небесного.
7
Идея бежать из Грибного леса к Каю пришла поздновато. Мог бы раньше… Да нет, не мог.
Ну так вот, мастер Мик поражение ему и так обеспечил. И без бегства, заранее. В той бездарной полемике, что для Кая началась аккурат с попытки впечатлить Дика и Джека болотными трупами, а закончилась уже после их безмятежного ухода. Кай раскрыл брату Мику важнейшие карты, и проиграл.
Часу не прошло после спора, а пить уже захотелось. Смело подойти к очистителю, нацедить стакан — а в воде пусть зараза плещется? Нет. Не та это смелость. В ней признание своего бессилия перед суровой реальностью, но вдобавок и безнадёжность.
Раз тебя победили в споре, ты обязан теперь отработать в стане победителя? Нет, под такими условиями Кай не оставил подписи. Не обязан. И если сейчас наберёт воды, то уже не затем, чтобы просто выпить. Чтобы а) усыпить бдительность, ну и б) оттянуть вероятную смерть от жажды — но уже в побеге. Он в итоге набрал воды много — малый грибной контейнер.
Время для разговоров ушло, настала пора действовать. Кай прихватил малый контейнер, словно думал, как честный грибной сборщик, позаботиться о плане. Да и шёл по сложной траектории, больше подходящей для грибника. Но он вовсе не думал сейчас собирать грибы, и к тому же места в контейнере не было — в нём ведь вода. Мало ли, вдруг её всё же пить безопасно (никто ведь не проверял!).
Кай подошёл к единственному проходу в скалах, окаймлявших болотце Грибного леса. Мысли сперва убежали дальше, к тому, что он сделает, выбравшись прочь. Подойдёт поближе к ограде посёлка, но в сам Новый Зеон пробираться не станет. Постарается затаиться поближе к дороге, чтоб оттуда вовремя разглядеть вездеход Берта Лоренцера. Ну а встретит его — поскорей подбежит, благо выезд из посёлка лишь один, и он означает крутой подъём, на котором машине не разогнаться.
Что же, встретиться с Лоренцером — вполне вероятный выход. Но только до встречи, как говорится, надо ещё дожить. А может ли быть такое, чтобы единственный малый проход из Грибного леса, да не охранялся, типа беги — не хочу? Мысли вплотную приблизились к моменту здесь и сейчас, забежали снова назад, но не с целью сбежать от ответственного момента, а хоть чем-то обосновать. Чем затруднят миг победы сектанты Зеонские?
Кай не видел охраны, когда Дик и Джек его приводили. Но ведь это не показательно. Кто же станет светить скрытые посты в чате леса? Рассекречивать ловушки и хитрое устройство засад? Демонстрировать постоянный штат сменных наблюдателей?.. А ведь есть же, есть, за чем надзирать. Грибной лес не делает плана. Он работает где-то в пятую долю от полной своей силы. Это при том, что грибной экстракт — важная статья поселкового экспорта…
Малый проход (пролом) в каменной чаше грибного леса был ожидаемо скользким. Двигаться вверх по истёртому камню, покрытому слизистой массой… Кай припомнил, что был ошарашен ещё по дороге туда: «Как же потом возвращаться?». Но коль охранники Дик и Джек ходят сюда ежедневно, то, видать, на обратный путь как-то да насобачились. Их подошвы что, не скользят? Да не меньше, чем у остальных...
Скользкий
Ведь в проёме стоял Адский Червь. Старый знакомец Кая по охотничьей экспедиции, начатой не так уж давно — близ разгромленного космодрома Нового Джерихона.
Между прочим, подумалось Каю, это уже вторая встреча с червём, спровоцированная Эрнандесом. Лидер Нового Джерихона посылал его в ту экспедицию, ну а тотчас по возвращении послал и сюда, чтоб распутать дела зеонские. И как только Кай что-то понял про Зеон и его грибы…
— Слушай, червь! Ты меня, что ли, караулишь?
— Да. Ты прав, — отозвались грибы. — Этот червь караулит тебя. Будь осторожен.
8
Кай вернулся. Нет, он, конечно, подумал и о том, что червяк может быть галлюцинаторным образом, что явился к нему в результате зараженья грибными спорами. Если так, то для Кая он сторож внутренний, не способный ему, беглецу, повредить телесно.
Вероятность такая была. Но пойти да проверить? Слишком крупная «морда» червя, слишком широкая пасть. Ведь заглотит и не подавится. А у Кая же нет запасного себя, чтобы скормить одного червю и двигаться дальше. Нет уж. Подставляться не стоит.
Да к тому же сказать, что в межвидовой борьбе червей и грибов Кай уверенно может занять чью-то сторону, было бы безответственно. Не готов, это раз. Не вполне понимает — два. Ну а в-третьих, всегда полезно хранить нейтральность, а не то поведёшься на что-то такое, чего себе не желал.
Возвращаясь (скользя назад), Кай оглядывался на червя. Его туша, застывшая там, в проёме, даже не пошевелилась. И не стала, преследуя, втискиваться в проход.
Всё же лес, видать, под контролем грибов, потому-то червь избегает вторгаться в чужие воды и земли. Если правда, что черви с грибами антагонисты.
— Убегал, брат Майк? — поинтересовался мастер.
— Ненадолго, — Кай отмахнулся. — И недалеко. Думал воду сдать. Для анализа. Но что-то пошло не так: не дошёл даже до посёлка. Там червяк на пути. Может, ваши грибы в курсе.
— Грибы в курсе, — пообещал мастер Мик. — Червяка не пропустят. Ну а воду сдавать — честно скажу, даже некуда. В Новом Зеоне хоть и имеется биохимическая лаборатория, но она другим занята. Не какой-нибудь там водой, а грибными экстрактами.
— Очень может статься, — Кай недовольно хмыкнул, — что эта вода и сама уже вроде экстракта.
— Или да, или нет, — мастер не стал наотрез возражать. — Дело-то в чём: эта вода внешне похожа на воду. Ни тебе вкуса, ни запаха характерного. Кто поверит, будто она не совсем вода? А во что в Свободном Содоме закупщики не поверят, вот того и не купят. Ибо они там эмпирики.
Кай утратил интерес к разговору. Чтобы хоть чем-то заняться, решил было сходить за грибами. Нет, не от глупой надежды кого-то задобрить видимым послушанием. Просто сделалось интересно: на месте ли трупы? Ну, которые, со слов мастера Мика, постоянно мерцают в видимом-невидимом состоянии. Если их невидимость проявляется лишь в присутствии Дика и Джека, то теперь они, вроде, должны бы опять себя обнаружить. Отчего бы и не проверить да? Хотя что ему даст любой из возможных результатов этой проверки, Кай, признаться, не представлял.