Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса
Шрифт:
— Я готовил других, — Мик признался с доброй улыбкой, — но было три неудачи. Я исчерпал лимит доброволцев и подготовил себя, о чём не жалею.
Ба! Так ведь Кай, как оказывается, был знаком с добровольцами. Верней, с неудачами, да? С теми, что погребены на «островках» лесного болота в грибных ненасытных зарослях.
И кстати — кто поручится, что в Кае самом не надеялись увидать четвёртого добровольца?
Нет, ну правда: всё хуже, всё много хуже, чем Кай представлял...
Инструктаж верховного бишопа Кай немилосердно скомкал. Только главное, только
Дальше сами. Сами ввысь вызывайте свой подземный Храм на холме!
9
По баракам и хижинам бодро ходили братья, раздавали бутылочки с ценным экстрактом грибов. Были очень горды особым своим послушанием:
— Специально для церемонии! — строго напутствовали получателей. — Раньше вечера не открывать. Появиться на площади вовремя. Принимать по сигналу верховного бишопа. Не сопротивляться наступающим переменам. И… Улыбайтесь, братья: Господь радуется, глядя на вас!
Получить да принять? Нет, в такое Кай не играет. Не играет, нет. И, похоже, уже наступает пора, чтобы рвать когти.
В хижине, отведённой Каю, идеальный порядок. Он там ночует, но не держит своих вещей. Всё с собой. Чтоб уйти при малейшей возможности.
Кстати, есть ли возможность?
До ритуала ещё полдня. Ведь не может быть всё перекрыто?
Кай подходит к воротам.
— Не велено выпускать.
— Я брат Майк. Я участвую в подготовке…
— Потому и не велено.
Хм. Печально. Уж не плачет ли по тебе, Кай Гильденстерн, яма имени Квентина? Как не плакать: рыдает. Да, в три ручья. А один там ручей сиреневый, третий красный, второй зелёный…
Но на площади встретился Лоренцер. Добрый знак.
Неблагонадёжный брат Берт в пальцах вертел бутылочку.
— Вот. Утром выдали. Говорят, дефицитный грибной экстракт. Интересно, можно ли это пить?
— Не советую.
— То-то. И я так думаю.
— Церемония вечером.
— Знаю.
— И на ней-то заставят выпить.
— Не найдут.
— В посёлке найдут. Надо выехать за периметр.
Лоренцер взвесил выгоды и невыгоды. Перевесила чаша бегства с гирькой спасения. Кай сказал:
— И мне надо за ворота.
— До Содома?
— Нет, я сойду пораньше.
— Ладно, я отойду, ну а ты поищи что-то в кузове.
Кай залез в вездеход, приготовился долго искать. Но едва успел спрятаться, Берт запрыгнул в кабину.
Стартовали, как надо. Не быстрей и не медленней. Лоренцер не отступал от привычного стиля.
— Куда едешь, брат? — спросили его на воротах.
— На Содом.
— Давай, проезжай!
Миг — и Кай уже за воротами адского сектантского рая.
10
Но лишь только стены Зеона с гарантией уехали прочь, Кай поднялся и забарабанил в водительскую кабину. Да, вот так. Лоренцер с неудовольствием остановился:
—
— Ага.
— Вылезай скорей! Не то вместе назад покатимся…
Слишком крутой уклон на выезде из посёлка. Но ведь Каю не нужно отсюда на самый верх. Лишь потеряет время.
А когда Кай уже выпрыгнул, Берт ему бросил вслед:
— Далеко убегать не стал. Почему?
— Хочу посмотреть, что будет.
Ну ещё бы не захотеть! Если многое, почти всё, что будет, сам же и наворотил. Приближаясь к тому от противного, как порой водится.
— Ну, смотри, чтоб тебя не накрыло! — Лоренцер уехал.
А ведь может накрыть. Не надзором братьев, так мощным толчком подземным. Тем, от которого Кай предпочёл спасти людный Новый Зеон.
Но смириться с опасностью Гильденстерну всё же придётся. Он ведь собрался глазеть на ритуал с балкона. А балкон — у Священной рощи. А она в непосредственной близости от Грибного леса. А в лесу том что-то случится.
Если Кай хоть что-нибудь понимает в том, что пришлось делать.
11
Чтобы выйти к знакомой тропе, ведущей до Грибного леса и Священной рощи, Каю пришлось пройти рядом со стеной посёлка и близко к его воротам. От ворот его не заметили. Ясно: не до него.
Он прошёл по пути, дважды пройденному туда и обратно, до развилки, где разделялись направления в Грибной лес (на самом-то деле болото) и в Святую рощу (на самом-то деле Шпанскую). Времени было предостаточно посетить и папафию брата Мика, но Кай предпочёл осторожничать. Мало ли что его там задержит, в здешнем природном ландшафте, обречённом на снос?
(Ну а что, как-то раз его запер в Грибном лесу Адский Червь!).
Кай решил, что взглянет на грибное болотце сверху, с первой наблюдательной террасы. И забрался-таки, и взглянул — ничего не двигалось. Ну ещё бы: кого сюда пустят в отсутствие брата Мика?
Кай двинулся дальше и выше. Вот и вторая терраса — та, непосредственно перед рощей. Это конечный пункт, дальше Кай не пойдёт. В роще же шпанка! Кто её знает, недобитую затаившуюся особь, на какой она ныне стадии онтогенеза. Может, уже набрала нужный вес, развернула крылья — и летает в поисках приключений. А тут Кай: здравствуй, я будущая твоя «королева»! Нет, не бывать тому.
У него наблюдательный пункт. Лучший из всех известных. Новый Зеон здесь как на ладони — чего желать?
Он уселся в углу террасы и стал ждать. Да и не ждал особенно. Действо уже и происходило — в широком-то смысле. Вся подготовка: конечно, она проходила засветло.
В центр площади вынесли ванну. Мика Брэдли в это «вместилище» покуда не опускали — больно уж оно неудобно, чтобы забраться туда заранее. А вот концентрические круги из отцов и братьев стали формировать заблаговременно. Расстановкою занималась особая группа братьев; каждого, кто становился в ряд, проверяли на наличие готовой к употребленью бутылочки — ну, по крайней-то мере, наблюдающий издали Кай мог их движения этак истолковать.