Адские конструкции
Шрифт:
«Я должен предупредить секретную полицию Зеленой Грозы», — подумал он, спрыгнул на землю с приступка ниши и последовал за Эноной сквозь уличную толпу. Пусть с ней разбираются сами однаждырожденные в подвалах Нефритовой пагоды, где находились обложенные белым кафелем камеры пыток. Но, сделав несколько шагов, Сталкер остановился. Нет, он просто-напросто не мог сдать доктора Зеро.
«Это ее работа», — подумал он, вспомнив те долгие ночные бдения на фабрике Сталкеров. Молодая хирург-механик ухитрилась возвести барьер в его сознании, запрещающий причинять ей вред напрямую либо косвенно, путем доноса. Он с самого начала
Шрайку следовало бы возненавидеть доктора Зеро за то, что она использовала его, но и это было ему не под силу.
Он бесцеремонно протаранил праздничную толпу перед святилищем бога Джомо и стал взбираться сквозь тьму и снег вверх по улицам Тяньцзина. Ну нет, не быть ему игрушкой в руках однаждырожденной! Пусть он не может убить ее, но и причинить вред госпоже не позволит! Надо любыми способами разузнать все о замыслах доктора Зеро и не допустить их осуществления.
Глава 1 8
«НЭГЛФАР»
Заперев взрослых и детей в апартаментах Гаргла, Коул со всех ног бросился обратно в мониторную. Его била легкая дрожь, так и тянуло вернуться и снова отпереть дверь. Он старался убедить себя, что не перешел на сторону Дядюшки и найдет способ, не изменяя ему, одновременно доказать свою преданность Фрейе и всем остальным.
— Первое, что мы должны сделать, — сказал Дядюшка при появлении Коула, — избавиться от женщин. Иначе они накличут на нас беду. Накличут, вот увидишь! — Он включил на экранах изображения пленников в нижнем помещении — большие, зернистые картинки Эстер и Фрейи крупным планом. Потом продолжал: — Конечно, выглядят очень привлекательно, и без сомнения ты думаешь, какие хорошенькие, но они обведут тебя вокруг пальца и предадут, как поступила со мной моя Анна много лет назад. Вот почему я взял за непреложное правило не допускать ни одной женщины в Гримсби.
Коул положил револьвер Эстер, решив, что глупо держать его в руке.
— А как же девушка, которая была с Гарглом на «Аутоликусе»?
— А, юный Ремора! — Дядюшка схватил револьвер и засунул его промеж грязных складок своих одежек. — Что ж, тебя можно понять. Внешность у парня действительно необычная. Высокий голос, длинные волосы. Косметика на лице. Я тоже сомневался при первой встрече, но Гаргл убедил меня, что это мальчик. И к тому же оказался хорошим специалистом. Бедный Ремора. Полагаю, его тоже нет в живых?
— Дядюшка, среди несчастных детей там, внизу, тоже есть девочки. И немало.
— Девочки? Ты уверен? — Дядюшка принялся нажимать большим пальцем кнопки на пульте, выискивая крупным планом лица детей. Коул увидел, как его друзья обеспокоенно смотрят на оживившиеся у них над головой паукообразные краб-камы, которые забегали по потолку, задевая за подвешенные там Реморовы мобайлы. Дядюшка смог рассмотреть на экранах лишь светлые пятна, по форме похожие на человеческие лица. — Нельзя исключать, что рекруторы Гаргла действительно по ошибке похитили несколько девчонок, — пробормотал он ворчливо. — От них тоже надо избавиться, если мы хотим начать все заново. И мы начнем, Коул, мой мальчик! Мы сделаем Гримсби прочнее и лучше, чем прежде, и ты станешь моей правой рукой. Можешь поселиться в гнездышке Гаргла, будешь, как он, оттуда руководить
Позади него внезапно погас целый блок мониторов, отчего в комнате стало еще темнее. Потянуло запахом горелой изоляции; Коул подошел посмотреть, в чем дело, и увидел, что по поверхности экранов стекает вода и собирается на полу в лужи. Намочил палец, поднес ко рту — вода соленая. «Дядюшка знает лучше», — сказал он себе и искренне захотел верить в это, ведь так хорошо вернуться в старое, доброе время, когда все было надежно и ясно. В каждом человеке живет потребность верить во что-то большее и лучшее, чем он сам. Том и Фрейя верят в своих богов, Эстер верит в Тома, а Коул верит в Дядюшку. Пусть он старый, слепой и немощный, пусть даже Гримсби уже не спасти от гибели в глубине океана — Коул больше не оставит того, в кого верит.
Но друзья Коула не должны погибнуть вместе с ним.
— Вы устали Дядюшка, — заботливо сказал он. И не кривил душой. Сколько времени провел в одиночестве этот старик, внимая предательскому брайтонскому посланию со всех окружающих его мониторов? Коул коснулся его руки: — Вам надо отдохнуть, а я за вас подежурю.
Дядюшка резко обернулся, в глазах блеснуло что-то от прежнего грозного воровского вожака.
— Пытаешься сыграть со мной злую шутку, Коул? Ты прямо как Гаргл. Он тоже говорил: «Ложитесь-ка вздремнуть, дорогой Дядюшка! Прилягте минуток на шестьдесят, Дядюшка!» Проснусь, а чего-то из моих вещей не хватает или еще один стоящий парень мертв, а Гаргл рассказывает мне байку про несчастный случай…
— Почему же вы оставляли это безнаказанным? — спросил Коул.
Старик пожал плечами:
— Боялся его, наверное. И гордился им. Умен был, стервец, Гаргл этот. И все, что имелось в нем примечательного, создано мной! Наверное, он для меня, как сын. Иногда я думаю, что у нас с Анной могли родиться сыновья, если бы она не обманула меня и не сбежала на своем самодельном воздушном корабле! И я думаю, мои сыновья могли бы стать такими же умными, как Гаргл. И все же хорошо, что его больше нет, Коул, мой мальчик. И хорошо, что здесь со мной теперь ты.
Невнятно бормоча что-то под нос, Дядюшка позволил Коулу отвести себя по крутой лестнице наверх, в свою спальную комнату. Миниатюрные двигатели старого воздушного грузоподъемника с жужжанием и постукиванием потянули за собой шар визуального наблюдения, держа его на небольшом расстоянии над головой Дядюшки, чтобы он мог и на ходу смотреть на мониторы, тревожно бегая подслеповатыми глазками с экрана на экран. Дверной проем в спальню был специально увеличен в высоту и ширину для свободного перемещения баллона с шаром.
— Надо все время следить за ними, Коул, — бормотал Дядюшка. — Если не следить, неизвестно, что им взбредет в голову. Надо следить за каждым, всегда и всюду.
Когда-то спальня была богато обставлена мебелью, поскольку Пропащие Мальчишки доставляли сюда лучшее из награбленного в соответствии с высоким положением Дядюшки. Но Гаргл, судя по всему, под разными предлогами постепенно перетащил в собственные апартаменты самые роскошные вещи. И теперь здесь оставались только кровать с потертым одеялом, несколько стопок заплесневелых книг и перевернутый ящик, заменявший ночной столик; на нем стояла аргоновая лампа и выцветшая фотография красивой девушки в рабочей одежде архангельской рабыни.