Адъютанты удачи.

Вербинина Валерия

– Ксавье? – Анжелика тихо вздохнула. – Ты знаешь, с ним произошел ужасный случай. Его убили грабители.

Алексею даже не пришлось притворяться удивленным.

– В самом деле?

– Да. Между нами, я даже думаю, не Видок ли его прикончил. Он так давно охотится за Максимом и его друзьями!

– С Видока станется, – кивнул Каверин. – Это страшный человек! Но что там за шкатулка такая?

– Точно я не знаю, – сказала Анжелика, наморщив лоб. – Максим говорил, что в ней заключается целое состояние.

– А-а… – протянул Алексей. –

Так я и знал! Вот, значит, почему сволочь Видок жаждет заполучить ее!

– Максим думает, – добавила Анжелика, – что она может помочь найти… Знаешь что?

– Нет, не знаю, – признался молодой человек. – Шепни мне на ухо.

Анжелика обвила руками его шею и жарко шепнула:

– Сокровища короны!

– Ничего себе… – охнул Алексей. – Ты уверена?

Анжелика важно кивнула и пояснила:

– Поэтому один человек и попросил Максима найти ее.

– Что за человек? – небрежно спросил Каверин.

Анжелика покачала головой.

– Я знаю только, что он не француз. Сама видела его только раз, и то издали.

– Какой он из себя? Темноволосый, с серыми глазами?

– Глаза у него и в самом деле светлые, – согласилась Анжелика. – Волосы же не темные, а скорее русые. А что?

– Значит, не тот, о ком я подумал, – с сожалением отозвался Алексей, хотя в душе его все ликовало. – И что, Максим хочет отдать сокровища ему?

– Нет, – самодовольно ответила Анжелика, – он не настолько глуп. Максим для виду согласился помочь, а потом мы решили, что оставим шкатулку себе, а тому человеку отдадим какую-нибудь рухлядь. Вряд ли он узнает, что мы его провели.

– В самом деле, – согласился Алексей, – к чему делиться непонятно с кем, если можно самим завладеть богатством?

– Ты понимаешь меня с полуслова, – сказала Анжелика, целуя его.

– А что там вообще со шкатулкой-то? – задал Каверин очередной интересовавший его вопрос. – Вам удалось ее найти?

– Нет, – вздохнула мадемуазель де Вильбуа. – В том-то и дело! Она исчезла и, похоже, сокровища вместе с ней.

– Но ведь у меня есть нить, – оживился офицер. – Я говорю про этого старика в Марселе.

– Ой, и правда! – захлопала в ладоши Анжелика. – Все просто замечательно!

– Знаешь, что я тебе скажу? – продолжал молодой человек. – Я сыт Видоком по горло. И у меня есть предложение. Что, если мы с тобой сами займемся этим делом, найдем шкатулку и заберем все себе? Никому ведь не надо знать о ней, верно?

– Верно, – подтвердила Анжелика, глядя на него любящими глазами.

Алексей поднялся.

– Тогда в Марсель, чего мы ждем?

Глава 21

Мучения Филиппа. – Спасительное полено. – О том, как все встало с ног на голову, и Алексей отправился в Рим не один

– Ей-богу, он готов продать патрона, – доложил Филипп Жозефу. – Вот так! И что же нам теперь делать?

Жозеф вздохнул и посмотрел на небо.

– Ты уже написал патрону обо всем?

–

Я-то? Конечно. И о том, как этот гад его честил, тоже. Ты не поверишь, он теперь заодно с девицей!

– Ну и что? – зевая, спросил Жозеф.

– Как – ну и что? – изумился Филипп. – Он же крыса! Ему нельзя доверять!

Жозеф вздохнул.

– Тебе что приказано? Не упускать его из виду и следить, чтобы с ним не случилось чего. Так?

– Так. Но…

– Верь мне, – сказал Жозеф, – патрон знал, что делал, когда посылал его.

– Так ты что, – тихо и угрожающе спросил Филипп, – с ним тоже заодно, а?

Дальнейшую дискуссию прервало появление Алексиса Перрена и красавицы с ним рядом. Завидев Анжелику де Вильбуа, Жозеф тихо присвистнул. Она была не просто хороша, а хороша необыкновенно, и бедняга Филипп посмотрел на нее с неприкрытой злобой.

– Жозеф, – голосом полководца распорядился Алексей, – погрузи в нашу карету чемоданы мадемуазель! Она едет со мной. – Офицер в упор поглядел на Филиппа, который был поражен до глубины души. – Что-то не так, кучер?

– Нет, месье, – пробормотал честный Филипп, мечтая переломать ненавистному фраеру все кости.

В пути Анжелика то вскрикивала, заставляя Алексея любоваться на бабочек, порхавших вокруг кареты, то заявляла ему, чтобы он вел себя прилично, когда молодой человек чересчур увлекался и начинал целовать ее.

– Ты помнешь мне прическу! Перестань!

А сама выпытывала между двумя поцелуями:

– Ну и как зовут того старика, с которым ты должен встретиться в Марселе?

– Его должны звать Дюжарден, но Видок предупреждал меня, что он мог сменить фамилию. Во всяком случае, узнать его легко. У него должна быть седая грива волос и шрам через все лицо.

– Боже, как интересно! – проговорила Анжелика и крепче прижалась к своему спасителю.

По обеим сторонам дороги бежали стога, деревья, нивы. По плетню разгуливала красавица сорока, вертя хвостом.

– Ты просто чудо! – восхищался Алексей, любовно глядя на Анжелику.

Карета миновала поворот, и тут Филипп заметил лежащий на боку поперек дороги экипаж.

– Никак еще у одних путешественников что-то случилось, – буркнул он. – Эй, что у вас там?

Ответом ему был пистолет, наставленный прямо в лицо. Алексей, заметив неладное, попробовал вытащить свой пистолет, но Анжелика резким, неженским движением выбила у него из руки оружие.

– Только без глупостей! – предупредила она.

– Что такое? – спросил офицер.

– Всем выходить с поднятыми руками! – скомандовал старичок, который руководил нападением.

Каверин вгляделся в него. Это был тот самый хрыч, которому он совсем недавно помог выбраться из разбитой кареты. Теперь, при ярком солнечном свете, было видно, что мужчина гораздо моложе, а седые бакенбарды и морщины – всего лишь искусный грим.

– Приехали, – заявила Анжелика, дулом пистолета подталкивая в спину любовника.