Афина. Голос войны
Шрифт:
Ника поморщилась. Звучало ладно, только вот...
– Мало логических вводных, - произнесла она.
– У вас есть еще что-то, что позволило исключить другие вероятные мотивации. Мы могли испытывать проблемы с деньгами, и поэтому торопиться с открытием дела.
Алри хмыкнул.
– Да. У нас еще есть записи о том, что около десяти лет назад в Паралии успешно собрали корабль, способный пересечь Кимасто. Проект закрыли, потому что торговая флотилия Эрзо уже полностью закрывала потребности купцов, а стройка такого корабля очень дорогое удовольствие, к тому
– Вот как, - задумчиво сказала Кассандра и приняла решение.
– Интересный вывод.
– Чтобы мы могли быть полноценными союзниками, нам хорошо бы знать точно, - мягко проговорил Алри, глядя ей в глаза.
Ника прикусила язык, Эвр притворился тумбой, Кассандра напряженно размышляла.
– Полгода, - наконец произнесла она.
– Подтверждение мы вам не покажем. Пока не покажем.
Кассандра выделила интонациями последнюю часть. В кабинете повисла давящая тишина.
– Плохо, - задумчиво сказал Джалил, моментально собравшийся.
– Но для нас это, скорее, хорошие новости. Через полгода, а то и быстрее, всем резко станет не до нас.
Кассандра покачала головой.
– Я бы не была столь уверена, - возразила она.
– Будет очень удобная ситуация, чтобы устранить политических конкурентов. Будет хаос, а именно вы, из-за ваших торговых преференций, опять получите больше влияния за счет предстоящей войны. Мы не просто так рассматривали альянс именно с вами.
Джалил нахмурился, но промолчал. Невысказанный намек, что ситуация может оказаться удобной и для них, считали все.
– У вас есть предположения, почему их целью стал именно клан Никобатон?
– спросил Эвр, переводя тему.
– Мы занимаемся торговлей, а Эрзо — город, живущий за счет торговли, - уверенно ответил Алри.
– Да, официально на все права имеют Тажирон, в том числе на нашу деятельность, но все прекрасно понимают, что они отошли от дел уже слишком давно.
– Это делает вас самым влиятельным вассальным кланом, - улыбнулась Кассандра, чувствуя, как болят скулы от бесконечных улыбок.
– Но не объясняет, какую выгоду будет иметь ваши враги — Аннабиви и Фархет. Если про Фархет можно подумать, что они надеются отъесть кусок вашего торгового влияния, то Аннабиви в эту схему не укладываются.
– А я говорил, - буркнул Джалил.
– Не надо идти на поводу влюбленной девчонки.
– Думаете, помолвка с Фасатон стала спусковым крючком?
– Кассандра подобралась, припоминая все, что знала об этом клане.
– Вассалы Бинаон, - задумчиво пробормотал Эвр.
– Занимаются строительством. Отвечают за административные здания и архитектуру, ничего не путаю?
– Их влияние в последнее время возросло, - вздохнул Алри.
– Все больше зданий отходят к ним в ведомство. Поначалу кланы радовались уменьшению финансовой нагрузки, но потом обнаружили, что и
Ника, не удержавшись, присвистнула, вызвав укоризненные взгляды абсолютно всех в комнате, даже служанки.
– Простите, - буркнула она.
– Вырвалось.
– Понимаю, - скрывая улыбку, кивнул Алри.
– В правящих семьях трое детей — редкость, обычно двое. А тут пятеро.
– Значит, они следующая цель, - кивнула Кассандра.
– Вы сможете воспользоваться своими семейными связями и предупредить их?
Захра кивнула, чуть прикрыв веки.
– Вы согласились отдать им дочь, - осторожно проговорил Эвр.
– На фоне того, что их и так много.
– Надеялись выйти из-под удара. Тогда нас стало бы четверо, - Алри устало выдохнул.
– Как можете видеть, не помогло.
– Кто-то из Аннабиви или Фархет делал Кифае брачное предложение?
– полуутвердительно уточнила Кассандра.
– Дави Фархет и Низар Аннабиви, - фыркнул Джалил.
– Оба мерзавцы, но стоило подождать, пока им подберут в семьях кого-то другого.
Он неодобрительно покосился на жену.
– Они все равно были бы недовольны, - Захра устало на него посмотрела.
– Дави ненавидит отказы, а в семье Аннабиви отказы ненавидит Гульфия.
Кассандра цапнула с блюда крупную виноградину и задумчиво покрутила ее в пальцах. Картинка начала складываться.
– Месть, эмоции, выгода, - проговорила она.
– Все компоненты на месте.
– Зависть, - добавила Ника.
– Фархет находятся под жестким колпаком у Тажирон, неведомо, почему и как они туда попали. Аннабиви же делают вино — а тут торговля и строительство.
– Их свели до обслуживающего персонала, - кивнула Кассандра.
Джалил глянул на них почти что с ненавистью, но сдержался и промолчал под внимательным и цепким взглядом Захры.
– Уже поздно, - громко произнесла она.
– Мы благодарны вам за жизнь сына и информацию, но дальнейшие решения...
– Слуга, - воспрянула Ника, перебивая Захру.
– Простите, что перебила. Но нам очень важно знать, какими способами вашего слугу склонили к предательству. У нас тоже есть слуги.
Захра вобрала воздуха в легкие, чтобы ответить, но раздался стук в дверь.
– Проходите, - громко сказал Алри, сморщившись.
Связанного мужчину приволокли двое рослых охранников. Сгрузили на середину кабинета, словно тюк с вещами, склонились и молча ретировались. Взгляды всех присутствующих оказались прикованы к слуге.
Ссадины на скуле, темнеющие синяки на запястьях — видимо, скрутили, когда отлавливали — испуганный, ничего толком не отображающий взгляд. Мужчине на вид было около сорока, форма слуг клана Никобатон казалась сильно потрепанной.
Алри смотрел на него с разочарованием и брезгливостью. Он помнил его — в самый ближний круг тот не входил, но некоторым доверием пользовался.
Ника поднялась, подошла к бедолаге и присела на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Рассказывай, - произнесла она.