Афина. Голос войны

Романова Анни

– Госпожа, я ничего не знаю, - начал тот тараторить.
– Правда..

– Не госпожа, - отрезала Ника.
– Сосредоточься. От этого зависит твоя жизнь.

Тот сглотнул. «Ничего себе», - подумала Ника.
– «Не знала, что смуглый человек может настолько сильно побледнеть».

– Я.. правда почти ничего не помню, - тихо сказал он.
– Я.. слуги иногда ходят выпить. В кабак, там светлые господа и госпожи не бывают.

– Тот, что в порту?
– уточнила Ника, так и не вспомнив названия.

–

Нет, - тот мотнул головой.
– Тот для совсем отребья.. приличный горожанин туда не пойдет.

– Название, - Ника постаралась звучать ласково, но от ее голоса слуга затрясся только больше.

Кассандра хмыкнула.

– Недалеко от центрального квартала, на одной из торговых улиц. Называется «В гостях у тетушки».

Ника приподняла бровь.

– Наименования, оставшиеся от Древних, могут использовать только аристократы и заведения для них, - негромко пояснила Захра.

– Дальше, - Ника требовательно посмотрела на мужчину.
– Ты ведь не прорекламировать это заведение решил.

– Я там иногда пью. Несильно, но в тот вечер... Я не помню, как попал домой.

Ника прищурилась.

– А что было до? К тебе кто-то подсел?

– Да. Мужчина, сказал, что работает на клан, как и я.. Мы, - он густо покраснел.
– Работу на светлых господ обсуждали.

«То есть костерили работодателей», - хмыкнула про себя Кассандра, но промолчала.

– Кости нам перемывали?
– громыхнул Джалил.

Ника кинула на него предупреждающий взгляд через плечо, и Джалил поперхнулся следующей репликой.

– Как он выглядел?
– спокойно спросила она.

– Обычно, - слуга поморщился, словно пытаясь подстегнуть память.
– Лет тридцать, младше меня. Почему-то в помещении сидел с покрытой головой, не снял покров. И одет был.. теплее, чем нужно. Я его спросил, мол, мерзнешь, что ли. Он ответил, что да, всегда одевается теплее других.

– Ты оставлял свою кружку? Отходил?
– уточнила Ника.

– Наверное, - слуга как-то растерянно на нее глянул.
– Наверное, отходил. Я только начало разговора помню, потом все как в тумане.

– Заметил что-то странное во вкусе напитка? Что ты брал?

– Эль, - тихо сказал тот, и Джалил пренебрежительно фыркнул.
– Я.. не знаю, госпожа.

Ника вздохнула, поморщившись, и поднялась. Обернулась на Алри и устало произнесла:

– Ему что-то подмешали в питье. От пары кружек эля так память не отбивает.

Ника снова глянула на слугу.

– Перечисли все, что было на утро. Сухость, головная боль? Отравление?

Слуга мотнул головой.

– Тошнило, - неуверенно сказал он.
– Голова да, болела. Все как в тумане было, плохо соображал еще весь день потом. И очень много чего странного снилось, потом и наяву.. видел всякое. Меня.. не убьют?

– Это не мне решать, - ровно произнесла Ника.
– Вы знаете,

чем его могли опоить?

– Догадываюсь, - мрачно ответил Алри.
– В пустыне близ Эрзо попадаются кактусы. Очень высокие, и их сок может вызвать помутнение рассудка и видения, если его выпить.

Ника задумчиво кивнула и отошла, присев на свой стул. Кассандра же встала, подошла к скрюченному на полу слуге, уперлась рукой в бок и ласково спросила:

– Если все так, как ты говоришь, почему ты побежал? Ты что-то не договариваешь.

Слуга поднял на нее взгляд.

– Я...

– Говори, - приказала Кассандра.

– Видения, - выпалил тот.
– Там были совсем ужасные, но еще.. как будто кто-то меня расспрашивал про особняк и жизнь в нем. Про господина Алри, - он кинул затравленный взгляд.
– А потом тут слухи, что господина убили... И я подумал, а вдруг не видения? Я...

Он тяжело вдохнул воздух, собираясь с мыслями.

– Госпожа сказала, от эля такого не бывает, - выпалил он.
– Я понял, что что-то случилось... Просто...

– Уведите его, - приказал Алри, повернувшись к служанке.
– Заприте, дайте воды и еды. Никого к нему не пускать, и пусть никто не говорит о нем.

Бледная служанка отрывисто кивнула и торопливо вышла в коридор.

– Что со мной будет?
– мужчина глянул на Алри.

– Зависит от того, что именно ты сумеешь вспомнить о том вечере, - ровно ответил тот.
– Сейчас твое блеяние не разобрать. Постарайся уложить все это в связный рассказ.

Ника вздохнула.

– Теперь мы пойдем, - Кассандра улыбнулась хозяевам.
– Мы и впрямь подзадержались.

Эвр встрепенулся и поднялся. Они отвесили поклоны и вышли из кабинета, едва получили встречные от Никобатон.

– Я вас провожу, - служанка повела их вниз.

«Ну и денек», - подумала Ника, чувствуя, что еще немного — и уснет прямо тут. Благо, ковер под ногами был пушистый и казался весьма уютным. Длинный ворс, интересный узор.

– Госпожа, - окликнула ее служанка, и Ника обнаружила, что встала, как вкопанная, глядя на ковер.

Смутившись, она сделала вид, что так и надо, и с невозмутимым лицом спустилась по мраморной лестнице на первый этаж.

– Мы подготовили вам паланкины, - произнесла служанка, семеня на выход.
– Вас доставят в особняк с Бирюзовыми колоннами.

Кассандра величественно кивнула, плавно продвигаясь на выход. Ника вертела головой, рассматривая фрески и лепнину, чуть не залипла на дорожке, увидев близко цветные фонари — Эвр мягко потянул ее за руку, и они наконец-то вышли за ограду.

Их действительно ожидали два паланкина. Эвр погрузился в один, Ника и Кассандра забрались в другой. Едва оказавшись скрытой от чужих глаз, Кассандра обмякла на подушках, позволив усталости отразиться на лице.