Афина. Голос войны
Шрифт:
– Следуйте за мной, - усмехнувшись, ответил Кудам.
Он провел их узким потайным коридором, в котором было темно и тихо, словно в могиле, в небольшую комнату, освещенную узким окном. «Словно бойница», - мельком подумала Ника.
– «Совершенно не похоже на обычные окна Эрзо».
– Присаживайтесь, - любезно произнес Кудам, указывая на небольшие стулья.
Столик был выполнен из дорогого дерева и покрыт лаком, как и стулья. Обстановка в комнате казалась противоречивой — каменные стены,
– Вина?
– предложил старик, взяв серебряный кувшин.
Ника отрицательно покачала головой, а Тэйратон кивнул и подставил серебряную же чашу.
– Специальная комната для особых гостей, - наблюдая за действиями Кудама, спросил Тэйратон.
– Верно, - тот, не меняя выражение лица, сам присел за один из стульев.
– Я вас слушаю.
– Фархет делали вам заказ на компромат, - выпалила Ника, не дав Тэйратону открыть рот.
– Мы хотим выкрасть его сами, но нам нужна наводка, где его искать.
Кудам удивленно на нее посмотрел.
– Вот как. И что взамен?
– хмыкнул он, склонив голову набок.
– Целый Эрзо и приструненные Фархет, - фыркнула Ника.
– А еще свержение Тажирон. По мелочи.
– И почему это должно интересовать меня?
– Потому что вы сами хотите того же, - Ника нахмурилась.
– Знаете, я очень плоха в этих словесных играх. Родилась такой. Но логика мне доступна — вы дали гораздо больше компромата на Тажирон, Кассандра упоминала это.
– Может, я решил поиграть?
– Предпочитаю не усложнять лишний раз, - ровно ответила Ника.
– Ваше дело тоже сгинет, если город окажется под кригерами. И соседние города они могут достать.
– Вы так уверены в этом, - Кудам прищурился.
– Так уверены в том, что без вашей помощи Эрзо падет.
Ника вздохнула.
– Вы их не видели, - мрачно сказала она.
– Если бы видели, тоже бы не сомневались. И речь скорее не о нашей помощи, а о подготовке боя на воде. Если они высадятся на берег, Эрзо придет конец.
Тэйратон изо всех сил старался не хлопнуть ладонью по лбу. Для этого ему пришлось собрать всю волю в кулак.
– Еще мы можем предложить реликт, - вмешался он.
– Неужели?
– Кудам выглядел заинтересованным.
Ника хмыкнула.
– И это тоже, - буркнула она.
– Но...
– Что за реликт?
– мягко поинтересовался Кудам.
Тэйратон ответил ему мрачным, тяжелым взглядом.
– Потом покажем.
Воцарилась пауза. Ника молча изучала обстановку, Тэйратон играл в гляделки с Кудамом.
– Что же, - задумчиво протянул старик.
– Интересное предложение. И все же, я хотел бы расспросить госпожу про кригеров.
Нику перекосило.
– Что в них
– уточнил Кудам.
– Я знаю, что они сильны..
– Они не просто сильны, - перебила его Ника.
– Они сильнее и сложнее барсов. Раны заживают быстро, сама кожа словно бы.. плотная, не знаю, как объяснить. Их физиология отличается от нашей, они выше ростом, у них длиннее руки, они...
Ника выдохнула.
– Они уже не совсем люди, - завершила она свою сбивчивую мысль.
– Я дралась с одной в спарринге. Ни разу не задела, и она даже не вспотела в процессе, поваляв меня по всему гравию...
Кудам прищурился. Про боевые таланты Ники Влахос он был уже наслышан.
– Вот как.
Ника мрачно молчала. Тэйратон продолжал сверлить лицо старика тяжелым взглядом, который тому был нипочем. Все также безмятежно улыбаясь, Кудам размышлял.
– Сколько их прибудет?
– наконец прервал он молчание.
– Пара сотен, - мгновенно отозвалась Ника.
– Чертежи кораблей вы сами видели...
– Около пятидесяти бойцов на корабль. Я помню. Значит, около пяти кораблей.
– Плюс-минус.
Вновь воцарилось молчание. Ника, плюнув, обмякла в предложенном ей кресле и невидяще уставилась в каменную кладку стен, взглядом следуя за трещинами. Тэйратон боролся с желанием отвесить ей затрещину, Кудам неторопливо взвешивал слова паралийки.
Эта девушка не умела врать. После десятилетий взаимодействий с местной знатью эта особенность Ники по первости ввергла его в ступор — впрочем, он быстро смирился с тем, что такие люди существуют и даже умудряются выжить в Эрзо.
– Что же ваш голос?
– уточнил он, хитро прищурившись.
Ника мрачно на него глянула, отвлекшись от интересных трещин в стене.
– А что с ним?
– буркнула она.
– Вы не собираетесь его использовать?
Ника передернула плечами.
– Я не знаю, - призналась она.
– Я боюсь, что это будет замечено. Мы думаем над возможность вывести меня на отдельный корабль...
– Я понял, - старик хмыкнул и вернул прежнюю благодушную маску на лицо.
– И компромат Тажирон вам нужен, чтобы самим шантажировать Фархет.
– Нет, - Тэйратон решил вмешаться.
– Мы не потянем. Лучше мы отдадим это кому-то из наших союзников...
– У светлой госпожи Кассандры сейчас идет встреча с Адилем Бинаон, - Кудам чуть склонил голову набок, словно птица.
– Вряд ли Бинаон, - Тэйратон покачал головой.
– Не с нынешним главой клана так точно.
– Вот как, - Кудам с любопытством глянул на истощенную Нику, которая уже сползала с кресла.
– Никобатон?
– Скорее всего. Этими бумагами можно держать под контролем и Фархет, и Мелон, и Тажирон.