Афина. Голос войны

Романова Анни

– Тайпан?

– Змея. В округе Эрзо не водится.

– Тогда где мы ее возьмем?

– Выкупим у купцов. Сделаем заказ. Нам нужно будет больше десяти особей, и периодически будем сцеживать яд.

Кассандра потерла переносицу двумя пальцами.

– А яд черных пчел?

– Тоже можем использовать, но он не убьет кригера, только временно парализует — точнее, устроит судороги и болевой синдром. Минут так на десять, после чего кригер снова сможет сражаться.

– Еще варианты есть?

– Можно попробовать вывести нужное вещество

в лаборатории, - помедлив, произнес Эвр.
– Но я думаю, что нам нужны все три варианта. То, что я исследовал, это исключительно догадки, на реальном, живом кригере я ничего не тестировал.

– И тогда какой-то один вариант может не сработать. Или сработать не так, - понимающе кивнул Таврион.
– Логично.

– Дозы тоже умозрительные, - добавил Эвр.
– Исходя из того, что масса тела кригеров сильно больше нашей и с поправкой на их устойчивость. Правда, нейротоксины должны обойти повышенную выносливость кригеров.

– А нейротоксины...

– Вещества, которые разрушают нервные клетки, - Эвр устало откинулся на подушках.
– Тебе правда нужны объяснения?

– На самом деле нет, - хмыкнула Кассандра.
– Мне главное, чтобы оно сработало.

– Я так и думал.

Эвр бездумно рассматривал потолок. Фрески, искусно выполненные на нем, обновили и почистили. Виноградные лозы, чаши с вином, красивые молодые люди... Удивительно, но эта фреска оказалась без сюжета с Древними или кем-то из первых аристократов Эрзо, ставшими персонажами легенд.

– Я отправлю им сообщение, - подумав, сказала Кассандра.
– Скажу, чтобы переночевали тут. Устройство беженцев поручим кому-то из слуг.

– Ты хочешь что-то с ними обсудить, - Таврион внимательно глянул на ее лицо.
– Как твоя переписка с Адилем Бинаон?

– Вот об этом им тоже нужно будет услышать.

– Кто это вообще такой?
– нахмурился Эвр.

– Тот из клана, что хотел нас пригласить, - пояснил Таврион.
– Алри Никобатон сказал, что он едва ли не единственный в клане, кто понимает, что Тажирон их топят.

– Я многое пропустил, да?

– Увы, - Кассандра развела руками.
– И я предлагаю дождаться их, если они отправили сообщение, значит, уже на подходе к городу. Объясним все сразу.

Эвр кивнул.

– Тогда я пока поем, - решительно сообщил он и устроился поудобнее, вооружаясь приборами.
– А то остынет.

– Афина, запиши сообщение. Ника, Тэйратон, возвращайтесь в особняк. Мы перепоручим беженцев нашим слугам, я думаю про Морену. Если я правильно поняла, эта женщина имела весомый авторитет в группе, ее послушают. У нас тоже есть новости, мы бы хотели все это обсудить.

Таврион слушал ее, то и дело соскальзывая мысленно на новость о том, что у Тэйратона открылся разрушительный голос. Нутро царапала зависть, которую он изо всех сил старался унять. Выходило так себе, а потому он, как и Эвр, переключился на еду.

Кассандра цепко осмотрела скисшее лицо Тавриона и скрыла понимающую усмешку. Передвинувшись на край дивана, она изящно подняла вилку

и придвинула себе тарелку с моллюсками, запеченными под сыром.

***

Ника и Тэйратон объявились спустя час. Запыленные, с обветренными лицами, с покрасневшими от недосыпа глазами и одинаковыми мрачными выражениями лиц. Селена, встретившая их с заднего хода, замялась.

– Мы переоденемся в одной из подвальных комнат, - со вздохом сказал Тэйратон, поняв, в чем ее сложность.
– И беженцам тоже скажем.

– Пусть тут ночуют, - скрипуче протянула Морена, недовольно обозревая новых подопечных.
– Бедовые какие. И кто выпустил этого дурака Клеона? У него ж одна извилина всегда была!

Ника выдохнула и улыбнулась Морене. Та лишь фыркнула.

Плотные кустарники скрывали черный вход в особняк, узкая дорожка держалась чистой, но ей редко кто пользовался. Эта часть особняка была скрыта от чужих глаз, но им пришлось идти на нужную улицу кругами, чтобы не дать за собой проследить. Воздух пах влажной землей, политой садовниками под вечер, и Ника с наслаждением его втянула — она устала дышать сухим, колючим и полным песка воздухом степей.

– Идемте, - скомандовала Морена, неприязненно провожая взглядом каждую из группы.
– Вам допуск только на подвальных этаж. Покажете нос в основной части, я вам травок в еду добавлю, либо не просретесь потом еще два дня, либо два дня в кустах сидеть будете со спущенными штанами безвылазно. Всем понятно?

Ника поймала себя на желании ее обнять, но выполнять не стала. Просто улыбнулась еще шире и шагнула в дом, кивнув Селене:

– Веди. Где мы можем переодеться?

– Мы затопили для вас хамам, - Селена улыбнулась ей в ответ.
– Вначале вы с господином, затем все остальные.

Тэйратон сморщился на «господина», но спорить не стал. Они с Никой разошлись по комнатам-раздевалкам, и спустя минут сорок вновь встретились в коридоре.

– Хорошо выглядишь, - одобрительно кивнул Тэйратон посвежевшей Нике.

– Ты тоже. По крайней мере, у тебя песок с бровей не сыпется.

– Действительно, уже радость, - они оба были в принесенных Селеной традиционных одеяниях.

Нике едва удалось понять, как в него вообще заворачиваться, а теперь она внимательно следила за полом под ногами, опасаясь запутаться в одежде и рухнуть. Впрочем, радость от смытого пота, запаха крови и степи ничуть не умалилась от этой небольшой проблемы, а мысли о еде гнали вперед.

В малую гостиную первой вошла Ника.

– Ника!
– Эвр сгреб ее в охапку.
– Ты точно в порядке?

Ника терпеливо позволила себя сжимать, пока Эвр не отпустил ее.

– Ни царапины, - преувеличила она.

Таврион хихикнул, глядя на ссадину на ее скуле. Тэйратон замер за ее спиной, и Кассандра с едва уловимой долей насмешки произнесла:

– Готова поспорить, твоя сестра очень голодна.

Эвр тут же отпустил Нику, и та с облегчением уселась за стол. Тэйратон кивками поздоровался с присутствующими и уселся рядом.