Афина. Голос войны

Романова Анни

– Есть то, что не опишешь словами, - отмахнулась Кассандра.
– Читай.

Она уселась на диван, положив голову на спинку и прикрыв веки. Селена, выругавшись про себя, чуть подрагивающими пальцами вскрыла конверт.

– Письмо от Адиля Бинаон, - прочла она имя в начале.
– «Мы приветствуем Кассандру Вассиликос, прекраснейшую из женщин, и выражаем пожелания здоровья и процветанию вам и вашему клану. Мы наслышаны о ваших успехах, и почтем за честь встретиться и обсудить красоту города Эрзо. К нашему великому сожалению,

мы не смогли выполнить свое обещание и пригласить вас на территорию резиденции из-за неотложных дел клана, но мы обещаем сгладить это недоразумение дарами, приличествующими столь утонченной светлой госпожи».

Селене казалось, что от патоки послания у нее появился сладкий привкус на кончике языка.

– Прекрасно, - мурлыкнула Кассандра.
– Есть ли новости про Нику?

– Ничего, - Селена чуть нахмурилась.
– Их нет долго, я начинаю беспокоиться.

– Это лишнее, - ровно ответила Кассандра.
– Поверь мне, Ника Влахос способна о себе позаботиться. Несомненно, они с капитаном куда-то встряли, но у них обоих есть непревзойденный талант в том, чтобы выкручиваться из проблем, которые они сами же и создают с неменьшим талантом.

– Кассандра, ты говоришь так, как будто ответное письмо составляешь, - буркнула Селена, вопиюще отойдя от этикета.

– Прости. Но я говорю правду, я действительно так думаю, - Кассандра почувствовала, как подсыхающая маска стала стягивать ей лицо.
– Мне пора умываться, сообщи остальным, что нужно побеседовать.

Селена кивнула и вышла, прикрыв за собой дверь. Отловив в коридоре Гебу, которая уже давно оказалась на ногах, она попросила ее сообщить остальным о просьбе Кассандры, а сама торопливо спустилась на полуподвальный этаж, чтобы проконтролировать готовность ужина.

***

Они закончили закапывать трупы спустя несколько часов. Ника вытерла пот со лба и с трудом разогнула уставшую спину, игнорируя враждебные взгляды. Взгляды, наполненные надеждой, теперь доставались исключительно Тэйратону.

– Все готовы?
– уточнил он, обведя взглядом группу беженцев.

Бледные лица, бедная одежда, обреченность во взгляде. Тэйратон чуть сморщился, дождался кивков и молча двинулся в сторону Эрзо.

– Какой план?
– спросила Ника, легко его нагнав.

– Провести детей в особняк, а остальных загримировать и поселить в бедняцком квартале.

– Говор, мимика, - Ника качнула головой.
– У них плохие актерские способности. И они все еще плохо понимают, под какой угрозой их жизни.

– Не могу их винить, трудно признать, что ты не более чем расходный материал, - Тэйратон передернул плечами.
– И что в обмен на твою жизнь кто-то получит весьма сомнительный перевес, создав репутационные трудности политическому оппоненту.

Ника дернула себя за выбившуюся из-под тканевого убора прядь, нахмурившись.

– Пожалуй, - согласилась она нехотя.

–

В тебе говорит твоя антипатия и усталость, - Тэйратон глянул на нее укоризненно.
– Они никогда не сталкивались со знатью так близко. Много чего говорили и они сами, и им, но это все сплетни.

Ника фыркнула.

– Остальные почему-то сами все поняли, - возразила она.
– А эти.. чего один Клеон стоит. Всех под удар подставил, включая себя.

– И поплатился за это жизнью, - спокойно ответил Тэйратон.
– Только вот сделали это не «плохие Фархет», а мы. Понимаешь?

– Мы защищались, - буркнула Ника.

– Нет. Мы зарезали их во сне.

– Ты зарезал. Не я.

– Ты понимаешь, о чем я. Зачем споришь?

– Отстаиваю свое право на антипатию, - Ника посмотрела на него чуть раздраженно.
– У меня есть свои причины недолюбливать их всех, знаешь ли.

Тэйратон пожал плечами.

– Как знаешь. Но в безопасное место их все-таки ведешь.

Ника дернула себя за прядь еще раз и отвернулась. Тяжело шагая, она чуть отстала от Тэйратона, немного злясь. Ника понимала, что в его словах звучал здравый смысл, и что лояльность беженцев им бы пригодилась, но также и понимала, что будь эти люди сообразительней, у них всех решилась бы часть проблем.

Тэйратон слышал ее недовольное сопение. Неведомым для него образом даже звук ее шагов звучал недовольно, что почему-то скорее веселило, чем раздражало. «И как она это делает?» - с любопытством скосив на Нику глаза, подумал он.

Тэйратон понимал ее. Но также он понимал, что бросить кучу женщин с детьми — слишком. Даже он не сумел бы договориться со своей совестью в таком случае, не говоря уже о Нике. Выдохнув, Тэйратон вернул взгляд вперед, так и не раскусив секрет недовольного звучания шагов.

Стоило подумать о более важных вещах.

– Ника, - негромко окликнул он ее.

Хмуро глянув на него, Ника чуть ускорилась и нагнала его.

– Да?

– Нам нужно будет составить запрос к Кораки.

– На бумаги?

– Обычно Кораки копирует нужное, - Тэйратон задумчиво вспоминал свои задания, связанные с добычей компромата.
– Мы не трогаем оригиналы. В идеале делаем так, чтобы никто не догадался, что в поместье побывал чужак.

Ника поправила маску на лице.

– В письме был запрос на оригинал.

– Именно. Поэтому нам нужно будет обратиться к кому-то высокопоставленному в Кораки.

– Старик-управляющий?

– Он. На переговорах нужно будет твое присутствие.

– Это еще почему?
– Ника искренне удивилась.

– Ты ему нравишься, - хмыкнул Тэйратон.
– Прости, но мне пришлось заложить ему твою способность. Кораки узнали, что на борту была кригерша, и я не решился ему лгать про нападение мегалодона.

Ника нахмурилась.

– И давно?
– недовольно спросила она.