Агент особого назначения

Ким Роман

– У меня есть вопрос, - хриплым голосом сказал Вэй и вышел вперед. Он низко поклонился всем. Лицо его побледнело. Он откашлялся в руку и взволнованно заговорил: - Я тот самый посланец, который был прислан из-за границы. Я вернулся на родину, чтобы начать одно очень важное дело, могущее прославить нашу науку. Враги Китая не посвящали меня в свои страшные планы. Мне было приказано только держать связь с "рогатыми драконами". Прибыв сюда, я увидел, как успешно здесь проводятся великие преобразования и как жалко выглядят контрреволюционеры, пытающиеся остановить ход истории. Они

напоминают кучку ядовитых змей, которые хотят преградить дорогу локомотиву. Народная власть учла мое чистосердечное раскаяние и простила меня. И я сделаю все, чтобы оправдать доверие...
– Он вынул платок и вытер глаза. Потом посмотрел на Ба.
– Я был все время вдали от родины, среди чужих. А Ба Чжэн-дэ все эти годы был здесь и видел своими глазами, что принесло Освобождение. Почему же он не явился с повинной? Его долгие колебания показывают, что он верил в возвращение своего хозяина, не хотел складывать оружие... Потому что он с головы до ног пропитался рабской психологией... Вэй подошел к столу и выпил из чашки.
– Простите, я волнуюсь. Я считаю, что Ба Чжэн-дэ должен быть проверен, как следует. Так, как проверяли меня. Его нельзя оставлять на свободе. Может быть, он еще держит связь со своими дружками - чанкайшистскими головорезами.

– Правильно!
– крикнул кто-то сзади и захлопал в ладоши.
– Столько лет держал нож за пазухой.

– Неправильно!
– крикнул старичок с трубкой.
– Человек, который так хорошо работает, как Ба Чжэн-дэ, не может быть злодеем. Я верю в его раскаяние.

Все вдруг заговорили, перебивая друг друга. Председатель сперва стучал чашкой о чайник, потом стал бить кулаком по столу. Наконец шум стих.

Кто еще хочет задать вопрос?
– спросил председатель.

Ян встал.

– Говорил ли вам кто-нибудь из членов общины о том, что сюда должен приехать кто-то из Пекина?

Ба буркнул:

– Об этом я уже говорил.

– Повтори, - сказал председатель.
– Эти товарищи пришли позже. Если человек не врет, он может повторять одно и то же сколько угодно!

Ба облизнул губы.

– Один из членов общины, через которого я получал приказания, сказал мне, что скоро приедет большой ученый из Пекина. Он уже был здесь раза два, искал что-то в горах. В общине его именовали "Каменотес".

– Значит, "рогатые драконы" знали, что едет "Каменотес"?

– Выходит, знали.

– А почему ему дали кличку?

– Чтобы не называть его настоящего имени.

– А у вас была кличка?

– Да

– Значит, клички были у всех членов вашей бандитской общины? Следовательно, этот ученый...

Его перебил Сяо. Он обратился к Ба:

– А как меня называли в вашей общине?

– "Баскетболист".

Все захохотали. Дольше всех тонким голосом смеялся председатель. Сяо, покосившись на Яна, сказал:

– Значит, клички давали не только членам общины. Все ясно.

– А где рация, которой пользовались главари вашей общины?
– спросил Вэй.
– Когда я был на базе "Даттон", мне говорили, что держат связь с "Лотосом", то есть с вашим городом.

Ба кивнул в сторону Сяо

–

Они нашли ее сразу после ареста владельца харчевни.
– Ба потер пальцем лоб.
– Да, чуть не забыл. Говорили еще о бывшем проводнике Цэрэне. Боялись, что он может опознать какого-то офицера, который теперь принял вид монаха. Потом мне сказали, что решено убрать Цэрэна.

– Убить?
– вскрикнул Вэй.
– А кому поручили это?

– Не знаю, - ответил Ба.

Председатель артели спросил: есть ли еще у кого-нибудь вопросы? Затем объявил, что после перерыва будет поставлено на голосование, как быть с Ба Чжэн-дэ.

Сяо предложил Вэю и Яну пойти домой - завтра рано утром надо найти Цэрэна.

Председатель артели, выйдя на улицу вместе с Сяо, шепнул:

– Мы думаем простить Ба, он не вредил, не убивал и работал в мастерской очень хорошо. Мы его обяжем только явиться в гунанбу и дать подробные показания.

Сяо повернулся к Яну:

– А ты как думаешь?

– Пусть пройдет проверку у вас. Во всяком случае, ему сейчас опасно быть на свободе, его могут убить.

Из мастерской вышел сутулый человек. Это был Кан. Он заговорил с Вэем, отведя его в сторону.

– Значит, "рогатые драконы" знали о предстоящем прибытии профессора Вэй Дун-ана?
– сказал Ян.
– Интересно, как они узнали? Профессор сболтнул кому-нибудь... так же, как он сегодня рассказал о маршруте экспедиции своему племяннику. А может быть, "Каменотес" сообщил непосредственно главарю общины?

– Ты что?
– Сяо сделал большие глаза.
– Хочешь сказать, что профессор связан с бандитами?

– Мне кажется странным, что Цэрэна - простого шофера - собираются убивать, а видного ученого из Пекина, едущего для выполнения задания правительства, и не думают трогать. О его приезде оповещены заранее. Это наводит на размышления.

Внутри дома вдруг закричали, дверь с шумом открылась, кто-то выскочил, на него набросились и повалили, началась свалка.

– Спокойно, товарищи!
– крикнул председатель артели, поднимаясь с земли.
– Пошли обратно, будем продолжать собрание.

Сяо и Кан взяли под руки Ба Чжэн-дэ, он тряс головой и что-то бубнил плачущим голосом. Они увели его в дом. Ян остался один на улице. Спустя несколько минут вышли Сяо и Вэй.

– Хотел удрать?
– спросил Ян.

– Нет, - ответил Сяо, - он заявил, что его нельзя прощать, поклонился всем и, вытащив нож, выбежал из дома. Но его успели схватить за руки. Приняли решение - взять его на поруки. Артель будет просить власти о помиловании.

Вэй фыркнул.

– Разыграл комедию и разжалобил всех...

– Мне лично он показался искренним, - сказал Ян.

– У нас имеются сведения о нем, - заметил Сяо.
– Он действительно ничего плохого не делал.

– Вам надо быть очень осторожным, - обратился Ян к Вэю.
– На свободе остались самые опасные, наверно, следят за вами.

– Я больше боюсь за Цэрэна. Он - единственный, кто знает маршрут Трэси. Все наши планы могут рухнуть. Бумаги Трэси, наверно, уже переправлены за границу.

– Не дадим переправить, - сказал Сяо.

Вэй поморщился.