Агент тьмы

Кроуфорд К. Н.

И всё же тёплая тяга тянула мою грудь, пронизывая спокойствие — назойливая, раздражающая штука, как будильник, который невозможно отложить на пять минут, который твердит, что пора вставать-вставать-вставать. Я хотела отмахнуться, но для этого надо пошевелиться, а я хотела позволить моему телу провалиться в это ничто.

Тёплая тяга усилилась, и я захныкала. С этим выдохом пришёл новый воздух, тело, мысли, боль. Тёплые сильные ладони на моей груди.

Нечто тёплое и приятное прижималось к моим губам, принося с собой видение янтарного света в дубовой

листве, оставлявшего на земле золотые пятна.

Я закашлялась и дёрнулась всем телом, моё тело оказалось вырвано из того прохладного ничто. Я распахнула глаза, хватая ртом воздух, и свет был ярким... слишком ярким. Та настойчивая тёплая тяга влекла моё сердце, заставляя его биться дальше. Я хотела закричать, задёргаться всем телом, свернуться калачиком и погрузиться обратно в белизну.

Вместо этого я сделала ещё один болезненный вдох. И ещё один.

— Она вернулась, — сказала Бранвен. В её голосе прозвучало... что-то. Возможно, неверие.

— Кассандра, ты меня слышишь? — спросил Роан. В его голосе звучала паника, которой я никогда от него не слышала. — Моргни дважды, если слышишь.

Как только слова слетели с его губ, я попыталась вспомнить, что он сказал. Сколько раз мне надо моргнуть? И я уже сделала это, или мне это ещё предстоит?

— Я тебя слышу, — прокаркала я, и моё горло ощущалось как наждачная бумага. Говорить было больно, и я кашлянула.

Роан шумно выдохнул, привлекая меня поближе.

— Слава богам.

Мир постепенно начал проясняться. Я лежала в кирпичном дворике, недалеко от церкви. Что-то двинулось справа, и мой взгляд проследил за движением. Гость похорон, покидающий церковь. Полностью игнорирующий нас.

Я с трудом сглотнула.

— Что случилось?

— Паук отравил тебя.

Эльрин сверлила меня убийственным взглядом, явно пребывая в ярости.

— И ты умерла.

Я непонимающе посмотрела на неё. Кажется, моя смерть знатно её взбесила.

Снова та тяга в груди. Я дёрнулась от этого ощущения и заметила, что глаза Роана дрогнули в тот же самый момент.

— Что это такое? — спросила я.

— О чём ты? — спросил он.

— Это ощущение... как тяга. Словно что-то тянет меня... Вот! Это случилось снова!

— Это ваша связь, — сказала Эльрин, и её глаза потемнели от ярости.

— Связь?

— Связь, которую Роан...

— Вчера мы были связаны друг с другом, — напряжённо сказал Роан. — Я не... я так и не разорвал это соединение. Именно оно вернуло тебя.

— Вернуло меня?

— Из смерти. Моё сердце билось за нас двоих.

Я зажмурилась. Я умерла?

— Можешь встать? — Роан подхватил меня, обняв рукой за спину. — Я могу поднять тебя, если ты не в силах.

— Дай мне секундочку.

Застонав, я приподнялась на локтях, и при этом ветерок скользнул по моим грудям. Роан стянул половинки разорванного платья, и я придержала его на месте. Я осмотрелась по сторонам, чтобы увидеть, кто ещё наслаждался видом.

Похоже, никто, кроме фейри. Гости похорон шагали

мимо, совершенно не замечая нас. Гламур Роана был чертовски мощным.

— Смотри, куда опираешься рукой, — предостерёг Роан.

Я опустила взгляд и осознала, что комок белых нитей лежал в нескольких сантиметрах от моих пальцев. Я быстро убрала руку.

— Ты прикасался к ним, — тупо сказала я, вспомнив, как он срывал нити. — У тебя есть какая-то... магическая защита?

— Нет, — ответил Роан. — Я просто привык к этому чувству.

«Иисусе». Между нами воцарилось долгое молчание.

— Нам надо убрать это отсюда, — сказала я. — Иначе это отравит половину местных жителей.

— Нет проблем, — сказала Бранвен, вытаскивая зажигалку. Она щёлкнула ею и присела, прикоснувшись пламенем к кучкам шёлка. Они мгновенно вспыхнули ревущим огнём, и Бранвен отпрыгнула назад, взвизгнув. Паутина очень легко воспламенялась.

Я прислонилась к Роану, чувствуя, как тепло возвращается в мою грудь. Каким-то образом он вернул меня с того света.

Глава 17

Мы вернулись в особняк, втиснувшись в лощёный Роллс-Ройс Фантом, который Нериус припарковал поблизости. Я сидела сзади, и ветер из открытых окон проносился по моей коже. Роан сидел рядом, согревая меня своим телом. Видимо, наша связь всё ещё частично поддерживала меня в живых, и мы должны были оставаться рядом, пока он помогал моему сердцу биться. Это светящееся тепло в моей груди вернулось, разливаясь вокруг сердца.

Мы ехали по городу на юг, направляясь мимо Савадж Гарденс на улицу под названием Кратчед Фрайерс. Боже, в этом городе изумительные названия улиц[5]. Наконец, мы добрались до арочного проезда — крытой улочки под названием Френч Ординари Корт, и Нериус свернул направо, на тёмную подземную парковку. Он припарковал машину перед белёной каменной стеной.

— Мы на месте.

Я открыла пассажирскую дверцу и вышла. Как только я сделала это, мир закружился, и я едва не упала на брусчатку. Роан схватил меня за талию и поддержал, помогая дойти до стены. Обнимая меня одной рукой, он поднёс ладонь к стене, и та замерцала, открывая ошеломительный особняк из красного кирпича с башенками и арочными воротами, ведущими в двор. Я посмотрела вверх, на золочёную голову оленя, сверкавшую в лучах солнца над дверью.

Эльрин прошла мимо нас, практически сочась презрением, и её глаза походили на чистый лёд. «Какого чёрта, женщина?» Если бы меня попросили угадать, я бы сказала, что она взбешена из-за того, что Роан подверг свою жизнь опасности, высасывая яд из моей шеи. Она явно оберегала его.

Роан поддерживал меня рукой за спину, и мы прошли через двор к одной из дубовых дверей. Оттуда Роан повёл нас по коридорам с тёмными стенами в комнату, увешанную древними гобеленами. Молочный свет лился через искажённое стекло на резные дубовые стулья и круглый стол.