Агент тьмы

Кроуфорд К. Н.

Я пнула её по колену, но та даже не поддалась. Одна её рука сжала пистолет, вторая стиснула моё горло. Она отобрала оружие, а пальцы на моём горле сжались крепче. Я боролась, лёгкие горели, перед глазами всё размывалось, пока я пыталась вдохнуть. «Воздух». Я пыталась разжать тёмные эфемерные пальцы, пнуть нападавшую, но всё было бесполезно. В моей груди вспыхнула паника, и я отчаянно забилась, мир вокруг меня померк. «Воздух». Я глянула в зеркало на запястье, пытаясь нащупать отражение, но чувствовала

лишь отчаянную потребность в воздухе.

Я схватила тело тени и дёрнулась влево. Мы обе покатились вбок, и пальцы соскользнули с моего горла.

Я втянула прерывистый вдох, и мой взгляд снова сосредоточился. Бранвен неподвижно стояла в трёх метрах от меня, её веки трепетали. Я не могла победить собственную тень. Я должна добраться до неё.

Я согнула колено и сильно пнула тень. Затем я перекатилась и вскочила на ноги. Моя тень уже бросалась на меня, но тут я взмахнула рукой и прыгнула в отражение на запястье.

Я приземлилась в нескольких метрах отсюда, вырвавшись из бокового зеркала машины на противоположной стороне улицы. Моя тень резко развернулась в поисках меня. Я вытащила кинжал из ножен на поясе и прикинула расстояние до Бранвен.

Я тихо кралась вдоль ряда машин, пригнув голову, пока не очутилась прямо возле Бранвен. Затем я перекатилась через капот машины и бросилась на неё.

Моя тень застыла, а Бранвен проворно присела, держа кинжалы в обеих руках и обнажила зубы от злости.

— Я не знаю, что происходит, Кассандра, но тебе нужно остановиться.

— Я видела, как ты кралась на встречу с банши, Бранвен. Сдавайся. Всё кончено.

— Это ложь, я бы никогда не...

— Все это видели, Бранвен. Как только ты прокралась наружу, я начала транслировать образы на зеркала в доме. Нериус стоял на страже, и он это видел. Уверена, он разбудил остальных. Они все знают. Они все смотрят прямо сейчас.

Её рот приоткрылся, руки опустились вдоль боков.

— Что ты наделала? — наконец, спросила она слабым голосом.

— Что я наделала? Ты кралась на встречу с нашими врагами.

— Ты шлюха-смейри! — заорала она. — Что ты наделала?

Её веки снова затрепетали, и я заметила, что моя тень начала двигаться. Я метнулась в тот самый момент, когда она ринулась вперёд. Я добралась до Бранвен за три шага и с силой ударила её кулаком по лицу. Она отлетела назад и упала на тротуар, отключившись.

Освободившись от её контроля, тень скользнула обратно к моему телу и сцепилась с моими ногами. Я уставилась на Бранвен, затем нагнулась, чтобы забрать кинжалы из её сжатых рук.

Я почувствовала его мощное присутствие позади меня прежде, чем услышала его приближение. Я развернулась, чувствуя, как вымоталось моё тело. Чувства победы не было, лишь пустое ощущение печали.

— Ты это видел? — спросила я Роана.

— Почти всё, — он посмотрел на лежавшую без сознания Бранвен. — Нериус разбудил нас всех сразу же, как только отражение материализовалось на окне.

— И что теперь?

— Мы заберём её в нашу камеру для содержания. Её допросят. Нам нужно знать, как

её переманили, — он провёл ладонью по рту, и в его глазах пробежали тени. — Когда-то она была верной.

***

Пока я возвращалась с Роаном в особняк, весь адреналин выжегся из моего тела. К тому времени, когда я переступила порог замаскированной гламуром двери, мне хотелось просто заползти в кровать и спать. С Бранвен, лежащей без сознания на его руках, Роан тихо двигался в тенях двора, направляясь к камере. Я вошла в один из коридоров. Через считанные секунды меня приветствовал звук приближающихся шагов, и передо мной очутились Абеллио и Эльрин.

Эльрин скрестила руки, уставившись на меня.

— Что случилось? Бранвен... — она, похоже, была не в силах закончить предложение.

— Роан отнёс её в камеру, — я устало моргнула. — Мы поймали её за встречей с банши, той, что была в подземном Дворе Печали.

Синие глаза Абеллио сияли в отсветах свечей.

— Зачем ей это делать?

Я покачала головой.

— Не знаю. Может, завтра мы будем знать больше.

Эльрин прищурилась.

— Откуда ты знала, что надо смотреть именно за ней?

Я пожала плечами. Я не собиралась говорить, что следила за ними всеми без их ведома, или что я видела, как она предоставила Роану возможность полюбоваться её сосками. Определённо не сейчас. Я пошла к лестницам и направилась в свою комнату, оставив Эльрин и Абеллио приглушённо переговариваться.

Добравшись до двери, я поколебалась. Моё тело молило об отдыхе, но я знала, что перед сном надо сделать ещё одну вещь. Я прокралась по коридору к спальне Бранвен и повернула ручку.

В мерцающем свете свечей внутри стоял Нериус, смотревший на что-то.

— О, — сказала я. — Прости, я не знала... я оставлю тебя в покое.

— Всё хорошо, — его голос звучал хрипло. — Ты можешь войти и осмотреться. Полагаю, ты за этим пришла?

Я поколебалась.

— Да. Я надеялась, что тут будет что-то... что угодно, что даст нам больше информации.

Он вытер глаза тыльной стороной ладони.

— Не особенно. Она всё уничтожила.

Я нахмурилась и двинулась внутрь, встав рядом с ним у маленького дубового стола.

— Я не верил, — прошептал он. — Даже когда я увидел... когда разбудил всех, я правда думал, что та банши напала на неё, знаешь? Я разбудил Роана первым, чтобы он пошёл и помог. А потом появилась ты, банши сбежала, а она напала на тебя... а я всё ещё думал, что этому есть какое-то объяснение.

— Мне так жаль.

Он посмотрел на маленькую миску на столе с потухшей и наполовину растаявшей свечой внутри. Вокруг свечи лежали разбросанные кусочки пергамента. Сожжённое письмо.

— Она была хорошей. Той, кто всегда старалась поступать правильно. Это я был дерьмовым, жестоким, сквернословящим братом. А она всем нравилась. И она всегда верила в это восстание. Я просто не понимаю, почему она...

Он разжал ладонь, показывая мне клочок бумаги, который разорвал его мир на куски.