Агнцы у порога
Шрифт:
Мне было странным, что они столь самонадеянны. Видимо, ожидали, что покровительство Клораса обеспечит им победу в два счёта.
Так или иначе, этим врагом был Ильфат — небольшое, но крепкое государство на Востоке, отделённое от нас Вельговией. Я слегка освежил память, почитав про Ильфат в книгах — и остался в полном восторге! Оказывается, тот был полностью магической страной, где при помощи магии разве что не подтирались!
Такой уровень колдовства мог стать замечательным примером того, чего можем достичь и мы. С этой страной просто необходимо было
Длинное и вежливое дипломатическое послание было написано мной и Тиллем за два часа. Там было всё: приветствие по всем канонам международных королевских переписок, капелька лести — местами искренней, живописание общей угрозы и все-все те предложения, которые я хотел сделать Ильфату.
Проблема возникла в другом: как доставить это письмо туда и не выдать наш возможный зарождающийся союз врагу? Я не строил иллюзий по поводу уровня его разведки.
В итоге письмо было вручено теневому духу. Он мог телепортироваться… вот только он не знал, где находится Ильфат. Я сам не мог представить себе то, как он видит себе мир и все свёрнутые пространства, но, по его словам, смог понять, что ему понадобится около трёх дней — если не повезёт раньше — чтобы набрести на Ильфат наугад.
Впрочем, он обещал был максимально осторожным и всё время пребывать в невидимом облике. А я, плюс к тому, прибавил в конце письма строчку — в случае согласия (да и в любом другом) хранить всё в большом секрете.
Осторожность никогда не повредит.
Глава 29 — Заключая союзы II
Вернулся наш посланник из Ильфата даже раньше, чем мы ожидали — всего через два неполных дня. И вернулся он с оглушительным успехом.
Король Ильфата, Сенастьяр Второй, услышав о необычном гонце, пожелал увидеть его лично. Оно понятно: хоть ильфатцы и были, наверное, самыми искушёнными в чародействе и артефакторике (как минимум, на нашем материке), но до преобразования людей пока ещё не дошли — по крайней мере, в промышленных масштабах.
Сенастьяр Второй долго расспрашивал посланника-духа. О его природе и способностях; затем — обо мне и о том, какие реформы я провожу в Гротлинге. Особенно его интересовало, разумеется, то, что связано с магией. Что ж; теневому духу было что рассказать его величеству.
Затем король со своими ближайшими советниками удалился на совещание, а через пару часов вышел и лично вручил духу некий амулет — и лист с инструкциями. Самому ему было велено передать это мне — опять же, лично. Что дух тут же и сделал.
Отпустив гонца после его рассказа, я поглядел на Тилля и выложил на стол амулет. Что-то вроде круглой маленькой подвески на цепочке. Что ж, по виду ничего не определить, и я прочёл вслух записку:
— Любезный венценосный брат Геневис! Коль уж положение в стране заставило нас обратить друг на друга пристальное внимание, предлагаю делать это с комфортом. Амулет этот изготовлен магами моей
Но прежде, чем отдать его им, испытай его в деле. А именно: найди в своём дворце закрытый зал, защищённый от любых прослушиваний, как обычных, так и магических; прикажи внести туда большое зеркало в человеческий рост, и, прикрепив к нему амулет за цепочку таким образом, чтобы камень в оправе касался стекла, произнеси трижды: «Королевский дворец Ильфата, тайный зал». Тогда мы с тобой сможем обсудить текущие дела с большим удобством.
С нетерпением жду нашего разговора,
венценосный брат твой, Сенастьяр, король Ильфата».
Ого! Он что мне, подсунул устройство для видео-переговоров?!
— Странный амулет… — пробормотал Тилль, подкидывая артефакт в руке. — Удивительно простой для такого сложного действия… если я правильно понял, что он делает. Насколько я разбираюсь в магии, конечно…
— Если где такое и могли сотворить — так только в Ильфате, — согласился я — а про себя подумал, что мне нужно собрать и записать все идеи, основанные на технических штучках моего мира. Так, глядишь, с моими знаниями и их магическим мастерством, и до Интернета дорастём!
— Так-так-так… — Тилль встал и задумчиво прошёлся за двери. Выглянув наружу, он отдал слуге краткий приказ:
— Позвать сюда магистра Колтри.
Я лишь кивнул. Всё верно, нам нужен маг, чтобы хотя бы взглянуть на артефакт.
Нет, я доверял королю Ильфата — как-то подсознательно, по тону его послания, по рассказам гонца, я понял, что мы с ним сойдёмся характерами и сработаемся. Но всё-таки специалист — это специалист. Для меня же магические артефакты были лишь штучками, которые делают крутые вещи — а вовсе не тонким научным (да, именно научным!) оборудованием, работающим по определённым принципам.
Колтри явился довольно быстро и, услышав наш рассказ, с удивлением поглядел на врученный ему амулет.
— Я слышал о таких штуках, — признал он. — Да, они именно ильфатского изобретения и стоили очень дорого. В основном — потому, что за пределы их страны не выходили и ревностно оберегались, чтобы никто не мог скопировать их.
Мы с Тиллем переглянулись.
— Кажется, его величество Сенастьяр весьма заинтересован в нашей встрече… — пробормотал я.
— Как и мы, — пожал плечами Тилль.
— Это хорошо, — покивал я. — Лучшие союзы — это те, в которых заинтересованы обе стороны.
Следующие полчаса маг пристально изучал амулет, пропуская его через какие-то волшебные приборы, рассматривая через цветные стёкла, что-то замеряя…
— Я, конечно, не артефакторик, — признал он, наконец, — но это настоящее произведение искусства.
— Значит ли это, что мы не сможем повторить шедевр? — поморщился я.
— Нет, едва ли, — он покачал головой. — Сделать что-то подобное можно… Но, во-первых, этим лучше заняться магистру Глиди, а во-вторых, вряд ли у нас выйдет то же качество.