Ахиллес, или Мир Аль-Азифа
Шрифт:
Правитель был молод, но не по годам разумен, и по тому это новое назначение пришедшее вчера с морским гонцом, его ни сколько не удивило. Видно император наконец решил объявить войну этим заносчивым и высокомерным людишкам. Существам, которые в последнее время, позволяют себе огрызаться, когда дело доходит до сбора законной доли с любого судна, будь то торговое или военное. А ведь еще несколько лет назад, когда АтхНор только начинал свое восхождение по служебной лестнице империи, он предупреждал, как великий совет так и императора, избираемого всеми четырьмя правящими доменами, что с заносчивым Аргосом необходимо покончить. Нет, уничтожение под корень, это было бы слишком. Но вот ополовинить не в меру вознесшейся человеческий город, было просто необходимо. Управитель казны, насчитывал уже около пяти случаев, когда мягкотелые людишки соизволили не просто отказать в уплате положенной пошлины, но даже прибегнуть к пролитию священной крови
'Да к стати о пиктах! Нужно будет по прибытии во дворец, обязательно поставить в известность императора, что он, АтхНор, подчиниться воле господина только в том случае, если тот дает в его распоряжение все восточные легионы. В противном случае, АтхНор, не может гарантировать достижение возложенной на него задачи.' — правитель улыбнулся своим мыслям и оценил их тонкий ход.
Ведь если он сможет достичь цели малой кровью легионов, все восточные просторы будут в его власти, так как пикты естественно будут находиться под влиянием именно его семейных воинов. А из этого следует, что именно он, АтхНор, при желании, может узурпировать ну если и не власть над всем Срединным морем, то по крайней мере на всем его восточном побережье. А ведь это самый прибыльный удел, который во все времена приносил в имперскую казну самую большую часть доходов. Он сладко потянулся. Волны качали его тело словно малое дитя.
Нейриды были способны к изменению структурной составляющей своих тел. Они могли становиться легкими, как перья земных птиц, а могли при желании уплотнять свое естество для того, чтобы камнем пойти на дно.
Сейчас молодой князь и правитель западного домена, нежился в ярких лучах полуденного солнца. Ему всегда нравился покой и тепло. А в западных водах, такое блаженство было редким, так как эти воды раз в году подвергались сезонному водообмену с глубинным течением океана мрака. Сюда его направили, в качестве боевого князя. Уж больно много в последнее время через границу внутренних уделов, в срединное море прорывались отродья темных глубин.
Порожденные во вселенском соленном просторе, что находится за стопами этого мира, эти существа то и дело пытались обжиться в теплых, для них практически райских условиях, срединных вод.
Именно поэтому, сюда и был направлен молодой, но очень перспективный князь, занимающий в прошлом совершенно безобидный пост начальника дворцовой стражи.
'Что ж, пора возвращаться во дворец. Наверняка меня все уже обыскались.'
АтхНор вобрав через свои жабры, достаточное количество воды, тут же погрузился с головой под воду. Усердно заработав нижними конечностями, прозванными людьми ластами, князь стал стремительно опускаться на глубину где его ждал его любимый морской конь. Стэй сейчас кормился. В этих прохладных водах, водилось на удивление огромное количество планктона. А где планктон там как известно плодится огромные косяки мелкой живности… Где рыбешки, там и охотники! Где охотники там конечно же и пасутся морские кони нейрид. Стэй только что, окончил пожирать тушку огромного кальмара. Он был таким же молодым, как и его хозяин. Стэй всегда признавал только две вещи — сытную пищу и сильную руку своего господина. Вот и сейчас получив в ультразвуковом диапазоне приказ о немедленном движении в сторону плавно плывущей тени своего хозяина, Стэй не решился ослушаться. Он тут же бросил бесцветные останки растерзанной туши и вобрав в себя необходимое количество воды, выпустил ее через боковые отверстия, ровно настолько, насколько было необходимо, что бы покрыть расстояние в пятьдесят локтей. Погладив роговые пластины шейного гребня своего коня, АтхНор пристегнул к седлу свое тело и приказал тому отправляться в путь. Две мощных струи вырвались из боковых отверстий тела морского коня и оба существа скрылись в феерии многочисленных воздушных пузырьков.
***
Император ЭтаНэл, сейчас плыл по подводной части своего великолепного дворца. На каждом повороте его встречали суетящиеся спины слуг-пиктов. Кто-то подтачивал костяными лопатками новые наросты коралловых колон, кто-то занимался уборкой помещений. Некогда ярко черные глаза императора, отражавшие в дни его молодости любой солнечный свет, теперь с возрастом потеряли свою первоначальную насыщенность. Нет конечно до старости ему еще далеко. Но ее приближение, он все-таки ощущал с каждым прожитым десятком лет. Теперь он уже не мог выйти на поединок один на один со стаей небольших белобоких акул. Не мог он уже и переносить стремительные перепады глубинных давлений. К тому же император уже был не в состоянии,
'Да АтхНор не в меру властолюбив. Он сторонник больших перемен и жаждет укрепления центральной власти. По его размышлениям заметно, что этот юный князь, был бы не прочь поддержать императора в укреплении центрального домена, для того, что бы как можно больше урезать фактическую власть совета четырех удельных князей, управляющих общинными доменами. Это конечно было бы очень даже неплохо, если бы не походило на копирование общественного строя, ненавистных людей. — ЭтаНэл усмехнулся, оголив оточенные острия резцов. — Ненавистных, но безусловно очень полезных. Ведь кто же тогда поставлял бы морскому народу удивительные фрукты и другими чудные яства, если бы люди, отказались бы от морского общения между своими колониями. Кто бы поставлял послушных рабов, которые живут в надводных помещениях дворцовых доменов. Не тупоголовые же невры в конце концов! Так что уничтожать этот заносчивый Аргос не выгодно, а вот приструнить, конечно стоило бы. Но АтхНор ведь хочет прибегнуть не просто к демонстрированию силы нейрид. Ему хочет пустить аргосцам кровь, да так, что бы те на века запомнили, что с ними может произойти, будь на то воля морского народа.'
Император подплыл практически к самым верхушкам удивительных водорослей. Эти морские растения, были добыты в глубинах моря мрака. Последний поход молодого князя, был более чем успешен. Было найдено множество драконьих костей, из которых люди Сида, так любят изготовлять свои длинные сабли. Были уничтожены большие семьи полу разумных мурен, которые уже не один год пытаются проникнуть через западную грань домена. Отброшены огромное количество гигантских акул и касаток. Правда АтхНору пришлось заключить временное соглашение с еще одними разумными обитателями срединных вод, с дельфинами. Эти существа мыслят совершенно другими критериями и им почему-то очень нравятся люди.
Из-за того, что дельфины всегда оказывают помощь тонущим морякам, которые по желанию нейрид, должны были служить жертвенным подарком своему морскому владыки Пасеору, оба морских народа не раз сталкивались в жестоких битвах.
На этот раз, враг у обоих видов оказался один. Дельфины, как и нейриды не переносили на дух кровожадных рыбин и поэтому союз удался. Одним из чудес доставленных из мрачных темных вод и были эти причудливые водоросли, которые с приходом ночи светились всеми цветами воздушной радуги, а днем красиво переливаясь расцветая прекраснейшими морскими цветками, радуя своими формами охочих до красоты морских воителей.
Император опустился на самое морское дно. Отсюда открывался еще более впечатляющий вид рукотворного морского сада. Туда сюда, шныряли красивые коралловые рыбки, самых ярких расцветок. Стайки пугливых и многочисленных ставрид радовали глаз своим количеством. Ведь когда вокруг домена множится и процветают морская живность, он обретает силу, так как в состоянии содержать в достаточном количестве морских коней, которые извечно славились своей прожорливостью.
ЭтаНэл почувствовал движение морских потоков. Посмотрев назад он увидел, что к нему подплывает одна из дворцовых женщин. Император узнал в ней ЭльНэл, ту что подарила ему его прекрасную дочь. Женщина застыла в двадцати локтях от вершин рукотворного сада и принялась искать глазами своего императора. Из-за густой морской поросли, тело ЭтаНэла, было практически не различимо. ЭльНэл чувствовала, что император где-то поблизости, но вот увидеть его, ни как не могла.
Налюбовавшись красивыми линиями женского тела, ЭтаНэл решил подняться из сказочного места. Он догадался по какой причине его ищет дворцовая женщина. Прибыли послы Аргосцев и сейчас они ожидали морского повелителя в верхних этажах дворцовых покоев.
Женщина увидела, как из разноцветных качающихся водорослей, поднялась фигура ее любимого мужчины. Она тут же устремилась к нему. Подплыв к тому в плотную, она закружилась вокруг его тела в стремительном круговороте воздушных пируэтов. Она знала, что императору всегда нравился этот танец, а по сему постаралась вложить в него всю гибкость и мощь своего тела. Император улыбнулся и приветствовал свою женщину взмахов руки. Ее мысли нежно проникли в сознание своего господина.