Ахриман

Bafometka / Box of Seven Sins

Кривая усмешка, похожая на судорогу в уголке рта, желание что-то сказать, необходимость молчать и бессмысленность объяснить. Кот разжимает когти и выпускает мышь. Надолго ли?

Глава 27

Воскресенье. Луна в водолее.

Дождливым октябрьским днём наша компания собралась по обыкновению у меня в комнате, которую я теперь делила с Мако. Сумасшедшая неделя, наполненная бесконечными тестами и семинарами, давно прошла и грозила начаться снова уже завтра. Выходные пролетели очень быстро, поскольку мне пришлось потратить их на выполнение многочисленных рефератов и подготовку к очередным

тестам. Тайки Коу я видела только в столовой в окружении Алхимиков и на занятии по судебной медицине. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, он хмурился, мрачно посматривая на меня исподлобья. Молодой человек больше не делал попыток выловить или застать меня врасплох, а просто наблюдал как кот, стерегущий мышь, и от этого на душе было ещё неспокойней.

— Зой, ты случайно не знаешь, что это такое? — спросила я, вытаскивая два пригласительных билета из ящика стола, напечатанных на фотобумаге с золотым тиснением, которые вчера утром мне вручила секретарь из деканата.

Рыжий безразлично повертел их в руках, всем видом демонстрируя скуку, а прочитав надпись, его зелёные глаза потрясённо расширились.

— Ого! — воскликнул он. — Не знал, что директорскую вечеринку для одарённой молодёжи перенесли на это воскресенье!

— Директорская вечеринка? — удивилась я. — Там вообще-то написано «Осенний Фестиваль».

— Ну, всё правильно, Кисуля! Осенний Фестиваль устраивает лично директор Коу и приглашает на него только десятку лучших студентов, исходя из рейтинга оценок, — пояснил Зой. — Обычно он проходит на Хэллоуин, но похоже, его по каким-то причинам решили перенести.

— Мистер Сайто прав, — отозвался Рио. — Говорят, директор Коу хочет сделать какое-то важное объявление и поэтому дату Фестиваля перенесли.

— С каких это пор Ботаник в курсе того, чего не знаю Я? — капризно спросил рыжий, смерив Рио снисходительным взглядом.

— Я просто задействован там, в качестве официанта, — улыбнулся Рио. — Клубу Алхимиков не хватило людей для организации Фестиваля, поэтому сегодняшний вечер я буду занят тем, что разносить напитки и выполнять всевозможные поручения на кухне.

— До каких пор ты будешь позволять этим Алхимикам эксплуатировать тебя, Рио? Я что-то первый раз слышу, чтобы студентов колледжа задействовали в качестве обслуги! — нахмурилась Мако, прижимая к груди подушку.

— Это не вопрос выбора, мисс Кино, — мягко заметил Рио. — Я просто хочу спокойной для себя жизни в колледже, в котором мне ещё учиться и учиться. Потратить вечер на такую малость, как обслуживание гостей — это сущий пустяк для меня.

— Но это не справедливо! — воскликнула я.

Молодой человек повернулся ко мне лицом и печально ответил:

— А жизнь вообще не справедлива, мисс Мицуно… То есть Ами…

— Давайте не будем философствовать на тему “Грусть-Пусть” и подумаем о сегодняшнем вечере, — неожиданно прервал его Зой, манерно откидывая со лба прядь рыжих волос. — Кисуля должна сегодня всех затмить, и я естественно буду её сопровождать!

Я с недоумением посмотрела на Зоя и пожала плечами.

— Вообще-то я не планировала туда идти.

— Но почему, во имя Меркурия?! — поразился Зой, резко подавшись вперёд. — Кисуля, ты занимаешь почётное второе место в рейтинге оценок после Тайки Коу на этой неделе. Ты ДОЛЖНА там присутствовать всеми правдами и неправдами! На эту вечеринку будет приглашён весь профессорский состав колледжа и ещё ожидается приезд какой-то шишки в мире науки, плюс спонсоры и меценаты! Фестиваль проводится раз в год и все отличники из рейтинга его

очень ждут.

— Ты забыл, КАКОЙ сегодня день, Зой? — спросила я и, не дожидаясь его ответа, продолжила. — Луна в водолее. Мы же договорились охранять Мако!

— Кисуля, ты просто вынула моё сердце как тому пёсику, который пошёл на изготовление мелка! — запричитал рыжий. — С Дорогушей ничего не случится! Мы всего-то побудем там пару часиков и вернёмся раньше полуночи!

— Давай, закроем эту тему, — твёрдо ответила я. — Мако важнее. К тому же у меня нет вечернего платья и приличных туфель, а на приглашении чётко написано: дресс код!

— Ты же меня без ножа режешь! — застонал Зой, театрально хватаясь за голову руками.

Я похлопала его по спине и улыбнулась, давая понять, что его актёрские способности не свернут меня с принятого решения. Зой смерил меня обиженным взглядом и деланно надулся, скрестив руки на груди. Однако уже через пару секунд он подскочил со своего места как ужаленный и помчался вон из комнаты, хлопнув дверью, бросив короткое: «Мне надо срочно позвонить!» Никто не последовал за ним и не попытался узнать, в чём дело, поскольку такая манера поведения была свойственна его взбалмошной натуре. Порой он неожиданно исчезал и так же неожиданно появлялся, словно чёрт из табакерки.

— Поговорим лучше о меле, — решила я свернуть беседу в иное русло. — Я посетила несколько сайтов по ритуальной магии, и кое-что узнала из форумов. Про собачью кровь я ничего не нашла, а вот про волчью очень даже много.

— То есть вы склоняетесь к тому, что это может быть волчья кровь, а не собачья? — поинтересовался Рио.

— Да, — кивнула я. — Потому что волк, а не собака, как никто ассоциировался с магией. В мифах и верованиях разных народов мира волк был воплощением, как защиты, так и нечистой силы. Он являлся проводником между миром богов и загробным миром. Сердце волка считалось центром его жизненной силы и по некоторым преданиям поедание его могло наделить человека храбростью и отвагой. А если рассматривать египетскую, греческую и германскую мифологии, то образ волка ассоциировался обычно с солнцем.

— То есть по сути ничего такого ужасного это не означает, — с облегчением вздохнула Мако, расслабленно вытянувшись на кровати.

— Ну, вообще-то это ещё не всё… Я нашла статью с одной интересной деталью: союзником волка может выступать только мужчина, для женщины же он будет символизировать преследователя, насильника или даже убийцу! И думаю, вы поняли, что по необыкновенному стечению обстоятельств все жертвы у кого был нарисован Уаджет мелком с кровью — девушки, — заключила я, обводя удивлённые лица своих друзей глазами.

— Вот это поворот! — присвистнула Мако. — Выходит наш шутник действительно псих, и очень хорошо разбирается в ритуалах, обрядах и верованиях. По мне так Алхимики что-то знают, но скрывают или возможно кого-то покрывают. Вспомните их лица, когда Зой спросил о волчьей крови.

— Я тоже так считаю, — согласилась я со своей подругой. — Никто в колледже не знает больше них про ритуалы. Зой и сам это подтвердил. По крайней мере, с этого дня надо быть ещё осторожней.

Мы поболтали ещё немного, поиграли в карты и не заметили, как день стал клониться к закату, а розовато жёлтый свет последних лучей этого дня окрасил небо и тучки в сочную палитру. Наша маленькая компания уже стала собираться в столовую на ужин, как вдруг деревянная дверь неожиданно распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся Зой, одетый в превосходный смокинг и нагруженный какими-то пакетами и сумками.