Аида. Переулки снов
Шрифт:
Ноги уже начали уставать от высоких каблуков, когда навстречу вырулил кузен короля Альберт. Он широко улыбнулся, явно демонстрируя желание пообщаться. Аида едва заметно вздохнула, посылая дежурную улыбку в ответ.
– И как вам наш дворец? – Галантно целуя руку, поинтересовался мужчина. – Вижу, вы хотите погулять в одиночестве, но уж очень захотелось, наконец, перекинуться с вами парой фраз. Несколько дней с большим интересом слежу за тем, как мои избалованные племянники получают поражение по всем фронтам и наслаждаюсь.
Девушка внезапно поняла, что он совершенно
– То есть болеете за меня?
– С гораздо большей симпатией откликнулась она.
– Не сочтите меня странным, но да. Редко когда удаётся поставить зазнаек на место. Да и вообще, люблю, знаете ли, наблюдать со стороны за человеческими играми и противостояниями. Мало что доставляет мне большее удовольствие в последние годы, - заметил он со странным выражением.
– Вы, наверное, чувствуете себя одиноким, - с внезапным сочувствием улыбнулась Аида. – Вам точно не место среди тех, кого я успела тут узнать, уж простите за откровенность.
– Думаете, я лучше? Рискуете сильно ошибиться. Я совсем не такой милый, как выгляжу. Даже наоборот, - устремив проницательный взгляд на девушку, сказал Альберт. – Боюсь, многие готовы убить меня за мои пристрастия.
– Думаю, вы умнее этих многих, потому и одиноки. Трудно постоянно опускать себя до уровня окружающих, - парировала Аида слегка переступив нещадно ноющими ногами.
– Давайте присядем на тот диванчик, - тут же предложил кузен короля. – Ваша обувь не предназначена для прогулок и долгих стоячих разговоров.
– Спасибо, - благодарно ответила девушка. – С удовольствием приму ваше предложение.
Пока она усаживалась, Альберт велел идущей мимо служанке принести им чай. И вообще, он был сама любезность. Аида чувствовала с ним себя, вопреки логике, совершенно комфортно.
– Я вас не так часто вижу во дворце, - заметила она.
– А что здесь делать? Скукота страшная. После вашего приезда, правда, привлекательность этого места значительно возросла, - галантно отозвался кузен короля.
– Из-за негласной борьбы с наследниками? – Чуть кокетливо поинтересовалась Аида.
– Не только. Ум и красота тоже играют свою, и весьма значительную, роль, - тонко улыбнулся Альберт. – Местные дамочки, кажется, забыли, что такое хороший вкус. Ходят почти голые, но, при этом, совершенно не вызывают плотского желания у того, кто хоть немного умнее табуретки. Правда, таких тут не так много.
– Для брата короля ваши взгляды несколько вызывающи, - констатировала Аида.
– Наверное, я просто устал от людей, - задумчиво отозвался её собеседник. – Их мелкие ссоры и дурацкие интриги давно не вызывают ничего, кроме раздражения.
Когда служанка, наконец, принесла чай, девушка была окончательно очарована собеседником. Его хлёсткие замечания отражали её собственные мысли о местных аристократах. К тому же он явно хотел произвести впечатление и поэтому постоянно вставлял в свою речь ненавязчивые и очень приятные комплименты. Наконец, Альберт сообщил, что, к огромному сожалению, его ждёт брат и долг вынуждает откланяться, а затем
Вздохнув, девушка заставила себя встать и вновь отправиться исследовать дворцовые коридоры в поисках развратного слуги. Но тот будто сквозь землю провалился! Горничные, поварята и прочие обитатели замка уже начинали странно коситься на беспокойную гостью, в очередной раз натыкаясь на неё то там, то тут.
– Может, я могу помочь? – Спросила Анита, внезапно вынырнув из-за спины. – Кого-то ищете?
– Нет, всё в порядке! – Аида с облегчением улыбнулась, радуясь знакомому приветливому лицу. – Ещё немного погуляю и вернусь в свою комнату, отдыхать.
– Хотите ванну к этому времени наберу? – Анита, как обычно, с точностью угадала, чего создательнице Ночного мира не хватало больше всего. – И чай горячий сделаю с пирожными.
– Ты просто чудо! – Воскликнула девушка, борясь с желанием расцеловать служанку.
Но радость была недолгой. Почти сразу совсем неподалёку послышался голос принца Авдея, который кому-то что-то увлечённо рассказывал.
– О, нет! – Отчаянным шёпотом проговорила Аида, схватив горничную за руку. – Мне нельзя попадаться принцу в таком платье! Он же потом не отстанет!
– Сюда! – Быстро сориентировалась Анита, срываясь с места и таща девушку за собой. – Здесь есть комнатушка для швабр!
Они забились в крохотное помещение и затихли, весело переглядываясь. Голос Авдея приближался. Как назло, он остановился неподалеку от их убежища, перекрыв единственный путь отхода. Пришлось ждать, прислушиваясь с глуповатому рассказу принца, в котором он приписывал себе бесчисленные достоинства.
– Вот демоны! – Прошипела Аида. – Парни должны были его отвлечь! Что теперь делать?
– Может, скоро уйдёт? – Предположила Анита. – Не будет же он до вечера тут стоять!
– Мне и полчаса многовато, - девушка вновь почувствовала усталость в ногах. – Погоди-ка! Есть идея!
Она внезапно вспомнила, как однажды в Ровелле ей удалось отправить Туману послание с помощью путеводной нити. Она нанизала его тогда словно бусину на верёвку и это сработало. Сейчас ведь можно было сделать то же самое! Пусть поглощающий сущность придёт и под каким-нибудь предлогом уведёт Авдея за собой! Аида зажмурилась и сосредоточилась. Большую часть разлившейся перед глазами черноты занимал огромный золотистый тоннель, связывающий её с Дэном. Слева вдаль уходила стальная нить, ведущая к Туману. При желании можно было нащупать связь с Араном, правда, сейчас ей этого не требовалось. И всё бы хорошо, если бы не одна загвоздка. Справа находилась третья нить. Грязно-серого цвета, немного темнее, чем та, которую она увидела, сжимая паучью лапу в мире демонов, но, несомненно, очень похожая. Аида готова была поклясться чем угодно, что это путь к древнему, находящемуся поблизости. Но как? Ведь она может видеть нити только в двух случаях – если у неё есть с кем-то дружеская связь или… если она касается плоти того, кого ищет!