Академия без права на жизнь
Шрифт:
— Как знать?
Маргарет поежилась, будто налетел порыв ветра, хотя деревья оставались спокойными и неподвижными.
— Это место насквозь пропитано магией, — сказал Эрвин. — Думаю, не зря после девяти вечера здесь запирают двери комнат.
— Все возможно, только…
Марго приехала сюда не для того, чтобы отсиживаться за дверью. Конечно, никто не говорил, что она бросится в опасность как в омут головой. Нет! Надо проявить осторожность. У нее есть год, и за него нужно выяснить, как погибла Элеонор. А пока что напрямую спросить, где могила ее сестры. Завтра
Пока же парк навевал на нее тоску.
— Прохладно. — Марго обернулась к спутнику. — Я, пожалуй, пойду. Увидимся за ужином?
— Да, конечно, — ответил Эрвин, и Маргарет поспешила обратно в комнату.
Её преследовало странное ощущение, будто кто-то смотрит в спину. И этот взгляд не предвещал ничего хорошего!
Глава 5
Ужин. Еще одна возможность познакомиться с обитателями академии. Тем более, после такого нервного дня есть действительно хотелось, и Марго не собиралась отсиживаться в четырех стенах. Без десяти шесть она отправилась на поиски столовой. Впрочем, найти нужную комнату оказалось легко по приятному запаху сдобы. Что же, пока Бейлстоун не оправдывал мрачных ожиданий: обычная академия. Да, изолированная, но если здесь проводятся магические опыты, это оправдано. Мало ли, какое заклинание может выйти из-под контроля?
Маргарет уже подходила к нужной двери, когда ее догнал Эрвин. Он казался еще более серьезным, чем во время прогулки по парку, будто готовился к бою, а Марго, наоборот, хотелось показаться доброжелательной. Ей не нужны враги, пусть и друзья без надобности.
Она перешагнула порог столовой и остановилась, оглядываясь. Длинные ряды столов, совершенно пустые. И где все?
— Лори? Лор? — окликнул их женский голос.
Марго повернула голову и заметила стойку выдачи еды, за которой дежурила высокая женщина в коричневом платье.
— Добрый вечер, лори. — Марго направилась к ней. — Нам сказали, ровно в шесть можно будет поужинать, но здесь пусто…
— До шести еще две минуты, — сообщила женщина. — А ужин ровно в шесть, как вы и сказали. Но раз вы здесь новенькие, так и быть, угощу вас, пока здесь не так людно. Меня зовут лори Мартинес. Здешняя кухарка. А вы новые преподаватели?
— Да, я Марго Хейзел.
— Эрвин Лимбер.
— Хейзел? Вы сестра Элеонор?
Марго почувствовала, как сердце глухо ухнуло.
— Да, — ответила она.
— Такое несчастье! — Кухарка покачала головой. — Элеонор была очень милой девушкой, и нелепая смерть… Вы решили продолжить ее дело?
— Можно и так сказать.
— И это похвально. Берите поднос поскорее. Стол для преподавателей — у окна. Остальные — студенческие.
Маргарет хотелось задать вопросы, но кухарка будто забыла, о чем они только что разговаривали. Она ловко выставила на подносе тарелку с кашей, супом, овощным салатом и стакан компота из сухофруктов.
— У нас нет особых изысков, — сообщила лори Мартинес. — Студенты привыкли, что еда однообразна, ведь связи с сушей никакой с осени по весну.
— Благодарю, — поторопилась сказать Маргарет и села за указанный стол. Эрвин устроился рядом с ней.
В это самое время послышался бой часов. Ровно шесть ударов. Двери столовой тут же распахнулись. Сначала вошли взрослые: двадцать человек. Во главе — уже знакомый лор Томильс. За преподавателями потянулись студенты: группами по десять человек, спокойные, молчаливые. Никто не переговаривался, кроме небольшой горстки ребят, приехавших сегодня на пароме. Они единственные живо общались друг с другом. А когда до них дошла очередь, один громко сказал:
— Овощи и каша? Я травоядное, по-вашему?
Его друзья громко рассмеялись, однако лори Мартинес спокойно ответила:
— Вы можете не есть. Вас никто не заставляет. Но другой еды нет, а если откажетесь от ужина, не получите завтрак.
Юноша стушевался и забрал поднос. Новички отличались и по одежде: они все еще были в своих привычных вещах, в то время как студенты Бейлстоуна щеголяли одинаковой серебристо-серой формой.
«Серебряные все знают, но всегда лгут», — вспомнилось Маргарет предостережение сестры. Может, не дословно, но смысл точно был таким. А где тогда черные, которых ей нужно найти?
Между тем преподаватели сели за стол.
— Добрый вечер, лори, лор, — кивнул им Томильс. — Вижу, вы немного освоились в академии.
— Привыкаем, — за двоих ответил Эрвин.
Как ни странно, остальные никак на них не отреагировали, словно и не заметили, сосредоточенные на еде. Десять мужчин, десять женщин. Марго и Эрвин стали одиннадцатой парой. И есть еще ректор — вряд ли он среди них, потому что место во главе стола пустовало. А еда, как и говорила лори Мартинес, оказалась очень вкусной. Маргарет с удовольствием поела, но не торопилась вставать из-за стола. Как только пробила четверть седьмого одним коротким ударом, посуда со столов исчезла. Ничего себе…
Студенты покинули помещение первыми — все такими же ровными группами. За ними последовали преподаватели. Эрвин и Марго завершали процессию. С ними даже никто не попрощался. А вот идти обратно в комнату не хотелось.
— Я выйду на воздух, — шепнула она Эрвину, словно ее громкий голос мог кого-то оскорбить.
— Я с вами, — угрюмо ответил он, и они вдвоем покинули здание общежития, в котором теперь горели многочисленные окна, а парк укутывал серый сумрак.
Новые преподаватели отошли шагов на двадцать и присели на скамейку. Только тогда Марго продолжила беседу:
— Вам не кажется все странным? Такая дисциплина студентам не свойственна. Я работала в школе, и заставить детей даже не пытаться заговорить друг с другом, как-то подурачиться невозможно.
— Бейлстоун не то место, от которого можно ожидать привычного порядка, — ответил Эрвин. — Думаю, скоро мы во всем разберемся. Но вы правы, здесь… непривычно.
— И все же, Эрвин, что привело вас в Бейлстоун? — спросила Марго.
— Это не то, о чем стоит говорить.
Взгляд Лимбера сразу стал холодным, и продолжать расспросы расхотелось.