Академия без права на жизнь
Шрифт:
— Держи. — Дейн передал ей стакан. — С посудой у нас негусто, так что мы и из бутылки попьем. Да, ребята?
Студенты утвердительно загудели. К вину прилагалась тарелка с сыром и нарезанным мясом. Неплохой улов.
— Ну, за удачный эксперимент! — провозгласил Дейн, и бутылка пошла из рук в руки.
Марго отпила вино. Вкусное… Интересно, откуда его украли? Явно ведь не дешевое. Она чуть обернулась и поймала взгляд Аллена. Он пригубил свой напиток и теперь изучал ее, будто хотел что-то для себя выяснить.
А парни болтали, о чем придется. Кто-то вспоминал жизнь на свободе, кто-то — оставленную
— Половина десятого, — в разгар веселья раздался голос Аллена. — Пора.
— Эх, Торейн, и почему ты никогда не забываешь о времени? — вздохнул Шейл, забирая с тарелки последний кусочек сыра.
— Потому, что иначе у всей группы будут неприятности, — ответил Аллен.
— И то верно.
Парни по одному потянулись прочь. Они уходили тихо, стараясь не создавать шума. Марго тоже поднялась на ноги — и вдруг поняла, что немного опьянела. Вино оказалось коварным и крепким.
— Я провожу, цыпа, — усмехнулся Дейн и вместе с ней вышел в коридор, хоть и идти надо было всего лишь до соседней двери.
Хочет поговорить о чем-то? Похоже на то. Марго остановилась и повернулась к Дейну.
— Послушай… — уже серьезно сказал он. — Если для меня эксперимент закончится плохо, присмотри за Алленом. Знаю, вы знакомы давно. Не мне тебе рассказывать, что он проблемный и может вляпаться на горячую голову. А я не хочу, чтобы он тут подох. Обещаешь?
— Обещаю, — тихо ответила Марго. — Но ты постарайся выбраться, Дейн. Дай слово!
— Сделаю все, что в моих силах, цыпа, — с привычной усмешкой пообещал студент. — И, кстати, румянец тебе к лицу.
Марго покраснела еще сильнее, а Дейн уже скрылся в своей комнате. Оставалось только пойти к себе. Сейчас отведенная ей спальня казалась как никогда пустой. Хотелось выть от отчаяния, но вместо этого Маргарет медленно разделась, надела ночную сорочку и легла. Сна не было. Она почти боялась спать, чтобы не получить плохие новости, пусть эксперимент еще и не начался. Она лежала и смотрела в темноту. Свет погас. Коридор наполнился странными шорохами. Только стоит ли их бояться? А может, нужно опасаться тех, кто прикрывается масками людей? Потому что лишь чудовища способны проводить подобные эксперименты, и сейчас Марго чувствовала себя одной из них.
Глава 24
Ближайшие дни прошли в томительном ожидании неминуемого. Маргарет отвлекалась подготовкой к лекции: оказалось, что о свойствах воды в магии есть очень много научных трудов. Она понимала, чего хочет Аллен. Он ищет способ вырваться с острова через шторм, но разве это возможно? Тем не менее, Марго выбрала материал, который мог оказаться полезным. Уже вечером должен был начаться эксперимент, а утром группа второго курса, пока еще в полном составе, старательно конспектировала лекцию. Лица парней были угрюмыми. Они, как всегда, не задавали вопросов, только писали, будто
Марго успела рассказать об истории магии воды, ее основных исследователях, а потом продиктовала:
— Водный щит.
— Это что-то для стихийников, — подал голос Шейл.
— Как ни странно, нет, — ответила Маргарет. — Это своего рода кокон, который позволяет длительное время оставаться под водой.
Аллен поднял голову, их глаза встретились. Он понял, зачем Марго рассказывает об этом.
— Щит, состоящий из мельчайших водных частиц, сохраняет воздух. Да, не сказать чтобы долго, однако иногда и несколько минут важны. Кроме того, заклинание помогает не пойти ко дну, а держаться на плаву. Его применяли во время последней войны, чтобы переплыть реку и зайти в тыл к противнику. Формула сложная, но доступная.
И через визуализатор Маргарет продемонстрировала формулу щита. Интересно, а если предложить Эрику поработать над ней? Возможно, это дало бы толк. Вот только как объяснить подобную необходимость? Сам Эрик, к счастью, не знал, что Лили отправляют на эксперимент. Он немного успокоился и вернулся к занятиям, но каждое утро спрашивал Марго о возлюбленной, а она, ненавидя себя, лгала ему в глаза.
— Сколько может выдержать такой щит? — спросил Аллен.
— Именно этот — до десяти минут. Играет роль глубина водного объекта и характеристики воды: температура, соленость. Нужно учитывать все.
Торейн задумчиво кивнул. Видимо, принял к сведению. Марго продолжила лекцию, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. Ей хотелось одного: чтобы эксперимент прошел быстро, и студенты вернулись к ней. Об этом думала она за обедом, об этом размышляла на тренировке, а после, отыскав Дейна и Веллера, пошла вместе с ними к Майеру.
Заместитель ректора ждал их у входа на подземные этажи. Видимо, академия не только тянулась ввысь, но и уходила под землю. И там было не только подземелье, куда отправляли нерадивых студентов, но и исследовательские лаборатории. Майер замер у люка.
— Дальше вам ходить не стоит, лори Хейзел, — сказал он Марго. — У вас нет допуска. Веллер, Дейн, за мной.
Люк открылся, будто кто-то нажал на рычаг, и профессор вместе со студентами исчезли под землей. Маргарет было тяжело дышать. Она пошла обратно, чувствуя, как подкашиваются ноги. Закричать бы! Только нельзя. Надо оставаться сильной. Надо…
Вместо того, чтобы вернуться в комнату и засесть за конспекты, она пошла в сад. Там в эту пору было холодно и тихо. Седой вечерний сумрак начинал опутывать деревья, кусты, само здание академии. Марго медленно брела по аллее. Яркие желтые листья попадались ей под ноги. Она пыталась подцепить их носком ботинка, но не получалось, и она шла дальше.
Почему-то тянуло на кладбище. Добравшись туда, Марго подошла к самому обрыву и замерла, глядя на бушующее море. Сейчас буйство стихии больше всего соответствовало ее внутренним ощущениям. И выхода нет… И не помешаешь ведь тому, что здесь творится! От собственной беспомощности сжимало грудь, и Марго закричала: насколько хватало голоса. А когда крик стих, села прямо на землю и обхватила колени руками.
Из склепа показалась рыжая мордочка. Апельсин подкрался к ней, не подходя достаточно близко, и изучал ее зелеными глазищами.