Академия без права на жизнь

Валентеева Ольга

— Думаю, выбор тебе не предоставили? — тихо спросила Марго.

Маг отрицательно покачал головой.

— Здесь ни у кого его нет, — ответил он. — Жаль, что мы слишком поздно это поняли. Я, конечно, справлюсь, только…

— Все будет хорошо. — Маргарет легонько пожала его руку. — Я с тобой!

— Спасибо, — Эрвин бледно улыбнулся. — Ладно, мне пора. Увидимся завтра.

— До встречи.

И он направился к правому крылу, а Маргарет — на обед. И снова ей казалось, будто кто-то смотрит в спину. Она даже обернулась, однако никого не увидела. Ох, уж это левое крыло…

Вечер

Марго потратила на подготовку к первой лекции у третьего курса. Универсальные взаимодействия… Не самая легкая тема. А еще было немного не по себе перед встречей с этими магами. Чего от них ждать? Вспомнился парень из коридора… Что делать, если кто-то из них сорвется? Поднимать универсальный щит, над которым так трудился Эрик? Кажется, его разработка может оказаться особенно полезной в левом крыле. А еще Маргарет старалась не думать о нем самом, Дейне и Веллере, иначе от этих мыслей можно было сойти с ума. За весь день она не видела Майера и не слышала, чтобы хлопала дверь его комнаты. Выходит, он постоянно наблюдает за экспериментом. Сама возможность подобных испытаний на людях до сих пор казалась чудовищной… Маргарет хотела бы спросить Аллена, чем обернулись они для него, однако так и не решилась. Слишком личное… А Торейн явственно давал понять, что они давно чужие люди, и разговаривать им не о чем. Хотя…

Были ведь моменты, как утром в коридоре. Когда казалось, что он беспокоится о ней. А может, Марго это лишь казалось? Она не могла дать ответ. Ночь снова провела почти без сна, а утром поднялась рано. Непривычно было, что ей не нужно встречаться с подопечными. Время с восьми до девяти часов тянулось мучительно долго. В девять Марго заглянула к своей группе, убедилась, что все явились на занятия, а потом пошла в аудиторию третьего курса.

Третьекурсников оказалось одиннадцать: шесть парней и пять девушек. Среди парней — уже знакомый ей Картер и тот, кто напугал ее в коридоре. Студенты смотрели на Марго с легким удивлением. Видимо, не ожидали, что новый преподаватель окажется настолько молодым, еще и девушкой.

— Доброе утро, — стараясь сохранять спокойствие, проговорила Марго. — Я профессор Маргарет Хейзел. В ближайшие месяцы буду читать у вас курс универсальных взаимодействий. Но для начала хочу познакомиться с вами. Пожалуйста, назовите свое имя и тип магии. Начнем со старосты группы.

Поднялась девушка. Судя по всему, ровесница Марго или чуть младше.

— Селина Феррейт, — представилась она. — А тип магии у нас теперь у всех смешанный, лори Хейзел. Точнее, наукой не определимый.

Студенты засмеялись, словно их забавляла эта ситуация. Самой же Марго стало не по себе. Студенты поднимались один за другим. Оказалось, ее знакомца из коридора зовут Николас Фрайт. Были здесь и те двое, насчет которых предупреждали второкурсники. Терренс и София сидели за соседними партами, испепеляли Марго взглядами, но представились и накалять ситуацию с первых минут не стали. Лишь один студент пока не назвал свое имя. Он казался постарше своих собратьев, темноволосый, угрюмый.

— Как вас зовут? — спросила Маргарет.

— Ирвин Сейдж, — ответил он, не поднимаясь, и девушка едва не вздрогнула.

Вот он! Тот, кого ищет Эрвин. И какова же ирония — их зовут

настолько похоже, почти одинаково! Один любил, второй забрал жизнь у той, кого любили. По коже Маргарет пробежала неприятная дрожь, однако она старалась оставаться спокойной.

— Приятно познакомиться с вами, — сказала она. — Запишите тему первой лекции. «Универсальная магия и ее истоки».

— Скучно, — подал голос Терренс.

— Почему это? — поинтересовалась Марго.

— Для нас теперь любая магия скучна, кроме нашей, — откликнулась София. — Правда, ребята?

Студенты молчали, однако их взгляды говорили сами за себя. Маргарет, конечно, понимала, что с третьим курсом легко не будет, но и не ожидала, что ее воспримут в штыки с первых слов.

— Никогда не стоит недооценивать противника, — сказала она. — Даже если ваша магия безгранична, а его ограничена. В силу своей ограниченности он знает о своей магии больше, чем вы, и лучше умеет ее использовать.

Чужое заклинание Марго заметила сразу. Ее тело окутал щит, и проклятие безумия осталось на нем некрасивой зеленой кляксой. София встряхнула пальцы, недовольно цокнула языком.

— Что, не вышло? — с легкой иронией спросила Маргарет. — А ведь я всего лишь универсальный маг, и даже не училась в магической академии. Можно сказать, самоучка. Как ты тогда справишься с теми, кто совершенствовал свою такую скучную силу?

— А преподавательница дело говорит, — подал голос парень с третьей парты, Шон, насколько запомнила Марго. — Если ты у нас такая одаренная, Соф, не мешай слушать нам, бездарным.

София поджала губы. Кажется, Маргарет только что нажила себе врага. А может, даже двух, учитывая Терренса.

— Записывайте, — повторила она. — Универсальная магия и ее истоки.

Теперь студенты послушались, и можно было начать лекцию. Она проходила достаточно спокойно, после занятия Марго попрощалась с новыми знакомыми и направилась в коридор. Ей хотелось отыскать Эрвина, но она совсем не ожидала увидеть под дверью аудитории Торейна, Ленвера и Остера.

— Вы что тут делаете? — удивленно спросила она.

— Проверяем, не сожрали ли вас, профессор, — ответил Ленвер. — Как видим, подавились. Давайте проводим вас до аудитории?

И увлекли ее к группе второго курса. Марго даже стало весело. Надо же! Установили над ней опеку. Что же, искать Эрвина придется после этой пары.

Второй курс не преподнес неприятных сюрпризов, и Маргарет поймала себя на мысли, что ей комфортно с этими ребятами. Словно они стали… друзьями. Можно было сколько угодно напоминать себе, насколько они опасны, однако сердце отказывалось это принимать. Отказывалось настолько, что в конце занятия Марго решилась.

— Простите, может, сейчас я скажу что-то обидное… — замялась она. — Но не могли бы вы показать мне, что происходит с магией после эксперимента?

Второкурсники переглянулись.

— Мы думали, вас Майер ввел в курс дела, — ответил Ленвер.

— Частично, — ответила она. — То есть, мне уже ясно, что во время испытаний магам вживляют некие дополнительные силы. Но… как это вообще возможно? Не сочтите любопытством, правда. Я просто пытаюсь понять.

Парни переглянулись. Зря она, наверное, спросила…