Академия десяти миров

Альшанская Снежана

Ранзар совершенно не смотрел по сторонам. Молча шел на несколько шагов впереди и иногда останавливался, дожидаясь меня.

Внезапно Огрус остановился, посмотрел по сторонам и резко повернул направо. Я ускорилась, даже смогла обогнать вечно спешащего длинноногого Ранзара, а заодно и сбить дыхание.

Свернула вслед за иллюзионистом и увидела большую площадку, обсаженную по кругу деревьями. Посреди площадки тоже росло дерево, но необычное, похожее на одуванчик размером в два человеческих роста. Стоило приглянуться,

как я поняла, что семена одуванчика не что иное, как множество рук, каждая из которых сжимала свои пальцы в кулаки. А потом дошло — это совсем не дерево, а памятник, только очень уж реалистичный.

Вокруг памятника сновало десятка три местных — все в ярко-оранжевых комбинезонах и облегающих шапочках, похожих на те, что носили пловцы. Они стояли небольшими группками по три-четыре человека и активно жестикулируя вели беседы на своем языке.

Огруса я не видела.

Внезапно прозвенел колокол и абденцы, словно по команде, упали на колени и опустили головы. Еще звон — они встали, расставив руки в стороны. Со следующим звуком их руки опустились, ноги раздвинулись. Потом они резко обернулись.

Что это? Танец? Религиозный ритуал? Спортивная тренировка?

— Вон он, — показал Ранзар и посмотрев туда, куда указывал карсекорец, я обнаружила Огруса.

Тот стоял, смотрел по сторонам, как юный курильщик, боящийся что его вот-вот обнаружат взрослые.

Группа абденцев сделала очередное движение, а вместе с ней двинулся преподаватель. Он быстро подошел к одному из них и что-то передал.

Моя интуиция говорила мне, что сейчас случится что-то нехорошее. Даже не говорила, а орала. Сердце забилось, будто через него пропустили электрический ток.

— Сейчас что-то случится, — пробормотала я.

Снова зазвонил невидимый колокол, а местные встали на одну ногу, подняли вторую и развели руки в стороны, как это обычно делают шаолиньские монахи в фильмах про кунг-фу.

— Почему ты так думаешь? — спросил Ранзар.

— Предчувствие.

Звон колокола. Смена позы местных. Несколько шагов Огруса к краю площадки.

— Пошли ближе, — сказала я, слыша дрожание собственного голоса.

— Он может заметить, — ответил Ранзар.

— Плевать.

Что-то будто тянуло меня подойти к группе то ли спортсменов, то ли танцоров. Тем более Огрус и не собирался смотреть в нашу сторону.

— Не прикасайся к ним только, — предупредил Ранзар. — Они в трансе.

Что за транс и чем они вообще занимались я не спрашивала. Молча направилась в сторону группы. Быстро старалась не идти, но и не медлила.

Снова зазвенел колокол. Группа абденцев улеглась лицами вверх, а Огрус оказался за деревом. Чем ближе я подходила, тем сильнее чувствовала терпкий запах, доносившийся, как мне казалось, от статуи в центре площадки.

Звон. Абденцы резко поднялись, наклонились, выпрямились,

подняли головы вверх. Все это выглядело как единый механизм из людей, в работе которого нет места спешкам, промедлениям и неточностям. Но на сей раз что-то сломалось.

Один из местных, тот самый, которому, как мне показалось, Огрус что-то передал, не поднялся. Он так и остался лежать на спине и смотреть ввысь. С ним было что-то не так. Что я не знала, но ускорила шаг.

— Он исчез! — воскликнул Ранзар.

— Кто?

— Огрус. Не вижу его.

Преподаватель почему-то перестал меня интересовать.

Незримый колокол снова зазвенел. Теперь мне показалось, что он звучит в моей голове. Сердце забилось еще сильнее. Абденцы ожили. Одна из находившихся в группе девушек обоими руками показала на того, который лежал. Она что-то громко сказала, второй член группы крикнул, третий опустился на колени.

Лежащий был мертв. Это я поняла как только подошла к нему на расстояние трех метров. Его грудная клетка не двигалась, широко раскрытые глаза смотрели в небо, челюсть слегка сдвинулась.

— Он убил его? — пробормотала я, а потом лицо мертвеца показалось мне знакомым. Чем больше я вглядывалась в него, тем больше узнавала.

Никогда не умела хорошо различать здешний народ друг от друга, но лицо этого человека сразу же всплыло в моей памяти. Я видела его на одной из найденных у Огруса фотографий.

Глава 28. Прошлое

Год назад я перепрыгнула на потолок, подошла к соседке, а тем временем ректор закончил свою речь. Он громко щелкнул хвостом по полу и снова заиграла музыка. В нос отчетливо ударил запах чего-то жаренного и неизвестно откуда в зале появилась обслуга.

Все в красных кителях, у каждого поднос в руке, даже их лица мне казались одинаковыми. Уж чего-чего, а подобной обслуги в академии я встретить не ожидала.

— О, привет, — подошла Беатрис. — Как ты тут? Развлекаешься?

Сожительница показалась мне бледноватой, даже слишком. Явно переборщила с пудрой. А еще у неё был хрипловатый голос, будто бы она болела гриппом.

— Стараюсь, — ответила я. — Как-то нездорово выглядишь.

— Немного не рассчитала заклинание, — поморщилась она. — такое иногда бывает.

— Ну как ты тут? Обживаешься? — ректор Делиус Беррилий Третий появился рядом со мной словно из воздуха. Одет он был в серебристый пиджак поверх темной рубашки и коричневые брюки. Да и выглядел жизнерадостным. Выпил, что ли?

— Понемногу, — ответила я.

— В этом году у нас будет много народу из вашего мира, — сказал он. — Прямо бум какой-то. В твоей группе найдется даже несколько человек.

— Скажите, а обязательно ли превращать человека в птицу, если он нарушил закон? — поинтересовалась я. Здешние наказания казались мне странными.