Академия для наследников

Ольховикова Анастасия

– Делилась жизненной силой с внуком главного врага Ласотара, – просто ответила я, и не надеясь, что меня поймут правильно. Однако девушка удивила – и вместе с тем вложила еще один элемент в непонятную мозаику моей жизни:

– А я вот уже двадцать лет расплачиваюсь за то, что по неосторожности подарила кровь Дюрэю Маерийскому.

От неожиданности заявления я с шумом выпустила воздух, в немом удивлении воззрившись на девушку. Моя реакция заставила ее приподнять одно веко, а затем и раскрыть глаза полностью.

– Так это была ты! – потрясенно заявила я. – Ты дала Дюрэю

возможность питаться от других за счет энергии любви!

– Как я, оказывается, знаменита, – усмехнулась девушка, снова прикрывая глаза. – Да…хорош был король. Умело обвел вокруг пальца. Прикинулся жертвой ненавистного водного демона, а потом вымолил несколько капель моей крови. Знала бы я, что потом придется терпеть на себе гнев Ласотара, сто раз бы подумала, прежде чем в постель Дюрэя ложиться.

Я невольно зарделась от чужих откровений, и девушка хмыкнула:

– Не тебе стесняться страсти – ты ее уже испытала, причем взаимно.

Последние слова повергли меня в еще больший трепет, стоило только подумать о том, когда именно я испытала эту самую страсть. Стоило расслабиться, стоило лишь воскресить в памяти образ Гейла, я почувствовала, что теряю самообладание. Ведь больше всего на свете сейчас мечтала сжаться в комочек и поверить, что это не со мной. Нет, я не могла допустить слабины: если уж оказалась в ситуации, когда могла открыть все тайны, связанные со своим прошлым, нельзя было упускать возможность.

– Чем для тебя обернулся гнев Ласотара? – переводя тему, спросила я. – Почему ты на рынке так долго?

Девушка горько усмехнулась:

– Хочешь узнать о своей дальнейшей участи? Работа тут непыльная: раз в неделю нужно выходить на всеобщее обозрение и показывать откровенный танец. Кто–то из зрителей может попросить тебя раздеться – ты не в праве отказать в желании, он платит за твое выступление. Кто–то может заказать несколько часов с тобой – ты не можешь сказать «нет», потому что, благодаря Ласотару, больше не владеешь свободой воли. Есть и такие, кто покупает выступающих на арене девушек – но их мало, очень мало. Никому не понравится испорченный товар.

– Как это бесчеловечно, – прикрыв рот рукой, прошептала я.

Девушка лишь горько усмехнулась:

– Есть среди них один особенно мной любимый, из воздушников: он платит за ночь со мной и после жаркой любви, которую требует благодаря моему дару, начинает изрезать тело тонким острием своего кинжала. А потом пьет кровь, пока я не ослабну настолько, что перестаю воспринимать действительность, и отдает тому слабохарактерному ничтожеству, что привело тебя сюда. Как хорошо обладать быстрым исцелением организма – к утру все мои раны благодаря особенной методике неглубокого нанесения затягиваются, и все вокруг думают, что слабость моя от искусности любовника. А я с ужасом жду каждого нового дня танца и ненавижу его имя всеми закоулками души. Кто знает, быть может, сегодня мне повезет выйти на сцену и вернуться сразу после выступления?

– Не уверена, что Ласотар знает о том, что происходит с его рабыней, – несмотря на усилившуюся тошноту, я встала на защиту водника.

– Ласотар вообще ни о чем не знает, когда дело

касается его святой мести, – зло сплюнула девушка. – Но когда он лично приволок меня сюда, сказал лишь одно: «Пусть она поймет, каково это – находиться в постели с убийцей».

– Святая Жизнь… – непроизвольно вырвалось у меня, и девушка понимающе улыбнулась:

– Так ты магичка? Только магички с примесью дикой крови взывают к главенствующей стихии. Ты станешь украшением вечера, когда до тебя дойдет очередь.

Стоило ей произнести последние слова, как со стороны выхода из шатра снова раздался шорох, и к нам вернулся все тот же мерзкий карлик. Он с вожделением смотрел на мою соседку, после чего противным голосом сказал:

– Радуйся, Арлена, сегодня тебя ждет двойное удовольствие: господин Берзор почтил танцы своим личным присутствием и собирается выкупить тебя после представления. Поднимайся на свои длинные и стройные ножки – я отведу тебя на арену!

– Нет… – простонала демоница, вжимаясь в прутья клетки позади себя. – Нет!

– Не упрямься, милая, – поначалу ласково начал уговаривать ее карл. – Так ведь тебя и выкупить наконец–то смогут, несмотря на слух, распущенный Ласотаром о том, что ты помогала его злейшему врагу!

– Нет! – стон девушки перешел в крик, и радушное выражение лица мелкого демона сменилось выражением откровенного презрения:

– Вставай, кому я сказал, да пошевеливайся! – с этими словами он распахнул замок на клетке и вошел внутрь с явным намерением вытащить мою соседку наружу. Не знаю, но мне стало казаться, что упомянутый воздушник калечит ее каждую неделю – настолько плохо она сейчас выглядела с лицом, искаженным гримасой боли. Я не выдержала, когда ее схватили за волосы и потащили к выходу, и метнулась наперерез. Но успевшее онеметь тело плохо слушалось, и получилось только упасть в ноги зеленокожему. Схватившись за одну из них, я умоляюще посмотрела ему в глаза:

– Не трогайте ее! Пожалуйста! Только не сегодня!

– Номер уже заказан! – попытался освободиться из моего захвата карл, однако, неудачно. Внезапно лицо его преобразилось. – Или, быть может, ты хочешь подменить Арлену сегодня?

Когда по его губам зазмеилась противнейшая из улыбок, я поняла, что суккуба стала ему неинтересной. Он отпустил волосы девушки, но огненная не упала на пол безжизненной куклой. С немым изумлением глядя, как осторожно, морщась от боли в затекших суставах, я поднимаюсь, чтобы занять ее место, еле слышно прошептала:

– Не забуду этого… найду его!

– О чем ты говоришь, девка? – взъярился карл, но Арлена, внезапно подскочив от прибывших неизвестно откуда сил, метнулась ему наперерез, сбивая с ног, и выбежала из клетки, рванув в противоположную выходу сторону. – Стой! – завопил мой надсмотрщик, поднимаясь, потом сплюнул на пол и, уже обращаясь ко мне, подытожил: – Сотый раз сбегает, вот ее никто и не покупает, даже этот садист Берзор. Думаешь, я не знаю, что он с девками ее типа делает? Знаю, знаю. Но по мне – так лучше смерть от его рук, чем позор от пожизненного клейма Ласотара. Так что, светлая, танцуй во весь опор, чтоб побыстрее хозяина обрести!