Академия для наследников

Ольховикова Анастасия

– Вы что же…так сильно хотите умереть? – вспоминая, как расправился Гейл на рынке с другим демоном Воды, невольно поежилась я. А ведь некромант действительно убьет Ласотара за это…

– Человеческому дитя сложно понять, что значит влачить бессмысленное существование, и какая дыра может зиять на сердце, – ответил Ласотар. – Вот почему я не смогу поступить так же ни с одним другим демоном. У темного будет возможность вас спасти.

Как раз в это время Ласотар привел меня в роскошный сад, усеянный розовыми кустами и плодоносящими деревьями, на ветках которых я различила прекраснейшие из всех яблок, груш, слив и многих других фруктов, которые когда–либо встречала в жизни.

Ласотар даже сорвал один персик и протянул его мне. А затем к нам вышел еще один демон, в котором по серо–голубому цвету кожи я различила представителя стихии Времени.

– Это и ваших же интересах, Армина, – продолжил тем временем Ласотар. – Дарий в любом случае узнает, что вы побывали у меня в гостях. А у него, насколько я успел убедиться, неплохая сеть шпионов, один из которых всегда смог бы проникнуть ко мне в дом и попытаться выкрасть вас – так же, как это сделали мои подопечные некоторое время назад. Я отправлю вас на невольничий рынок, где вы проведете несколько дней как выставленный на продажу экземпляр потомка демона Света. Если ваш темный успеет – он выкупит вас у торговца, нет – придется попотеть, вызволяя вас из рук нового владельца. Однако для Маерийского след будет утерян навсегда. Будьте послушной рабыней – и обеспечите себе лучшую участь.

Я стиснула зубы, лишь бы не сказать Ласотару ничего лишнего. Когда водник подвел меня к демону Времени, не оставалось ничего иного, кроме как сделать шаг в объятия молчаливого нового спутника, переговаривавшегося с советником одними кивками головы.

– Танди была бы против этого поступка, – спокойно произнесла на прощание я. – Но я буду молиться за спасение вашей искалеченной души.

В его глазах промелькнула грусть, но ответа я уже не услышала: знакомый шелест в ушах дал понять, что демон переносит меня с земель советника на рынок рабов.

– Кто это тут у нас? – заискивающий голос с сальными интонациями стал моим первым впечатлением после завершившегося перехода. А потом со всех сторон обрушился разнообразный шум: грохот копыт по булыжной мостовой, ослиное ржание и горячие споры торговцев с потенциальными покупателями за цену товара. Когда глаза смогли нормально видеть, я утонула в цветастом многообразии свешивающихся отовсюду платков всевозможных оттенков, бесчисленного количества одежды и украшений, которые проглядывали почти из каждой находящейся поблизости палатки. В ноздри ударил запах пота – человеческого и животного – и я поморщилась от неприятных ощущений, охвативших полный желудок. Сделалось дурно от одной мысли о том, что предстоит провести здесь время, которое обозначил Ласотар.

– В ее предках были демоны Света, – впервые с момента встречи подал голос сопровождавший меня демон, и я поежилась от металлических ноток, проскакивающих в нем. – Подарок от господина Ласотара.

– Ласотар? – снова спросил кто–то донельзя противный, и я обратила внимание на маленького, мне по плечо, демона, похожего на шарик, до того круглым он оказался, с пухлыми ручонками и не менее внушительными на вид ножками. Не понимаю, как он вообще мог передвигаться. Особенно в широких, явно шитых с запасом на еще большее увеличение тела, штанах и длинной нестиранной рубахе, да еще и с повязанным на голове платком, прикрывающим немытые волосы, но факт оставался фактом: лишь услышав о том, кем я являюсь, вся эта масса заходила ходуном, приближаясь ко мне и оттого вызывая еще большее ощущение тошноты. Захотелось вытереться, когда он проворно схватил мою руку и потащил вслед за собой со словами:

– Давненько от Ласотара не приходило гостинцев! Надеюсь, ты окажешься менее капризной, чем предыдущая его рабыня!

Предыдущая? От

шока и дурноты стало совсем плохо, однако от меня не укрылось то, что передав меня мелкому зеленокожему демону, представителю стихии Земли, переносчик сразу же растворился в воздухе. Значит, я снова осталась одна…

Мы миновали палатки и вышли на широкую площадь, заполненную народом. Разноцветные высокие фигуры проходивших мимо существ давали понять, что мы среди демонов, и надеяться на помощь со стороны магов бессмысленно. Великое множество разномастных демонов указывало еще и на то, что мы в тех самых граничных землях, о которых я говорил Ласотар. Карлик вел меня к огромному шатру, раскинувшемуся посреди площади, с распахнутым входом, из которого навстречу вышел здоровенный верзила, такой же зеленый, как и мой надзиратель.

– Потомок демонов Света! – только и молвил карл, и лицо громилы вытянулось настолько, что он даже приподнял перед нами полог шатра, хотя это и не требовалось. А потом мы с карлом погрузились в полумрак, в котором пришлось положиться на знание спутника дальнейшего пути. Вскоре света стало больше, и я обнаружила, что зеленокожий привел меня в огороженный тканью с трех сторон закуток, почти всю площадь которого занимала большая клетка с мелкими прутьями. Внутри я заметила женскую фигуру.

– Одна рабыня Ласотара составит компанию другой! – противно захихикал мелкий демон, после чего пассом руки с использованием магического замка распахнул дверцу камеры, вталкивая меня внутрь. – Жди своей очереди, светлая! А то эта милашка скучает в одиночестве, пока ее не выставляют на торгах.

Я упала на колени, зашипев от боли, когда проехалась кожей по песочному покрытию, и с ненавистью взглянула на обидчика. Тот захихикал снова и, помахав мне рукой, покинул огороженную часть шатра. Сил сопротивляться не было, так что мне не оставалось ничего иного, кроме как попытаться устроиться на поверхности и опереться на прутья клетки. В мыслях царил хаос, вызванный неожиданным перемещением. Оценивать здраво поступок Ласотара я не желала, пусть и видела в нем зерно рациональности. Я ведь собственноручно и по доброй воле решила делиться с Дарием энергией, пусть она и шла через Таоришу. Это было целиком и полностью мое решение. И все же… до чего же трудно было мириться с тем, что он и меня посчитал врагом! Вместе с последними мыслями я невольно сосредоточила внимание на второй девушке в камере. Как, интересно, содержат здесь рабынь Ласотара?

Она не подавала признаков жизни. Во всяком случае, неподвижно сидела в углу, прикрыв глаза, и даже не пошевелилась, пока меня вталкивали в клетку. Я отметила худощавость фигуры, облаченной в минимум одежды, представленной довольно откровенным лифом из прозрачной ткани в несколько слоев, расшитом по краям камнями, и юбкой до колен с разрезами по бокам до самого пояса, которая практически ничего не скрывала. Неужели это был комплект рабынь на рынке для осмотра? Это что, для большей привлекательности делалось?

Девушка обладала красивым лицом, и даже впалые щеки не могли испортить впечатления. Кожа ее похожим на Аини образом намекала на оттенок стихии, подвластной хозяйке. Светло–розовый цвет дал мне понять, что передо мной демон Огня. Ярким тому подтверждением были длинные вьющиеся волосы соответствующего оттенка. Интересно, чем она не угодила Ласотару?

– А ты сюда какими судьбами? – словно услышала девушка мои мысли. Неожиданно глубокий для истощенного на вид организма голос заставил волоскам на моей коже подняться – настолько сильный трепет охватил тело при первых звуках, издаваемых незнакомкой. Дева Огня, мигом располагающая к себе? Не иначе, я имела дело с суккубом…