Академия Драконесс. Восход теней
Шрифт:
Одна, вторая, третья пара. Герцог не считал их. Ребята подходили к королю с королевой, девушки присаживались в реверансе, парни учтиво склоняли головы. Ельсия, как первая дама высшего света, проявляла ко всем заботу. Давала какие-то напутствия или говорила просто теплые слова. Эльмонт, как и полагается монарху, молчал, иногда дарил благосклонную улыбку.
Все шло как обычно. Ровно до той минуты, пока в зал не вошла Аяна. И вошла не одна. Будь под руку с ней хоть кто-то другой, Мрак даже не шелохнулся бы. Да и герцог, скорее всего, принял бы их как дружескую пару, и в нем ни на секунду не вспыхнула бы ревность. Но Аяна вошла с Нэйтом. И взгляд того, устремленный
«Мрак! – строго произнес Рей. – Прекрати! Она не наша!»
«Наш-ш-ша-а-а! – протянул дракон неистово, направляя в вены герцога безумное желание. – Как же она прекрасна! Я вижу больше тебя, Рей. Я вижу ее драконицу! Она изумительна».
«Не зря Нэйт ее выбрал, – сухо подметил герцог, смотря на приближающуюся пару и изо всех сил пытаясь сдержать рвущееся стремление схватить и унести Аяну подальше отсюда. – Мой сын всегда выбирал лучших».
«Нэйт – мальчишка, – хмыкнул Мрак. – Куда ему справиться с Тенью. Ей нужен настоящий мужчина. Настоящий сильный дракон, способный не подчинить, а заполучить ее страсть и волю, заставить испытать настоящее наслаждение и растопить лед сердца, обращая ее в любовь».
«Такой, как ты?» – усмехнулся Рей.
«Такой, как мы! – нравоучительно поддел Мрак. – Тень умна. Она не позволит этому мальчишке слишком многое. Уверен, это всего лишь игра. Ее игра».
Герцог промолчал. Он не сводил взгляда с Аяны. Внимательно слушал каждое слово, что говорила ей Ельсия, и все, что девушка отвечала королеве.
«Сдержанная. Учтивая, – с восхищением шептал дракон, позабыв, что рядом стоит Валерита. – Смотри, как она держит спину! А какой взгляд! Она восхитительна! Истинная драконица высшего света. Благородство в ее крови. Смотри на ее лицо».
А лицо Аяны было почти каменным. Бледным и напряженным. Она ощущала холод короля. Мрак прав, такую, как Аяна, глупышкой не назовешь. Она на уровне инстинктов ощущает подозрительность и недоверие к себе. Ту самую, которую лишь Рей мог сейчас уловить во взгляде брата. Для всех остальных он был просто холоден, не более. Благо ситуацию спасла Ельсия. Одарив девушку природным теплом и улыбками, она заставила Аяну расслабиться. Но ненадолго.
Дальше все сломалось окончательно.
Зачем Аяна начала этот разговор о Валерите? Мрак, раздосадованный ее общением с Нэйтом, язвительно напомнил Рею, что девушка как бы тоже не одна пришла. Герцог не сдержался и откровенно нагрубил ей. Мрак усмехнулся.
«Ревность? Соперничество? Устроим турнир за сердце дамы?»
«Турнир с сыном? – возмутился герцог. – Мрак, меньше всего я хотел бы соперничать с Нэйтом. И если уж она выбирает его, я отойду в сторону. В конце концов, у нас есть Валерита».
Мрак болезненно сжал ему сердце.
«Уж
«Почему бы нет? Валерита любит нас».
Дракон издал нервный смешок.
«Ты идиот? Нет, ты мне скажи, в какой момент у тебя начал деградировать мозг? И почему драконья ипостась не может покинуть своего владельца? Я требую перенести меня в более стабильного субъекта! Не знаю, как ты, а я спать с Валеритой не собираюсь! А как ты знаешь, основа твоих желаний – это я, твой дракон. Так что если я не захочу…»
«Поверь, Мрак, – сухо прервал его Реймонд. – Я знаю тысячу и один метод, как заставить тебя гореть желанием. Не зря мы столько лет вместе. Иначе как ты объяснишь нашу любвеобильность? И отнюдь не с объектами настоящей любви».
«Даже не смей! – прошипел Мрак. – Ты не рискнешь так поступить со мной! Ты прекрасно знаешь, что происходит с драконом, когда он встречает ту самую!»
«Знаю, – холодно напомнил герцог. – Проходили. Пережили. И эту переживем».
Переживем! Хорошо сказано.
«Эта другая! – расстроенно и как-то грустно выдохнул Мрак. – С ней все будет не так».
И он был прав.
У Реймонда кровь закипала, когда он видел, как девушка проявляет неоднозначный интерес к Нэйту. Да и тот оказывал ей слишком пристальное внимание. Рей даже подумал, что парень и правда влюблен. Не просто влюблен, а без ума от Аяны, настолько, что неустанное сопровождение девушки казалось Рею неприлично прилипчивым. Танцы, вино. Куда бы ни шла Аяна, рядом был Нэйт. И герцога это все больше раздражало.
После пятого танца к нему подошел брат.
– Видел? – спросил он, взглядом указывая на Нэйта и Аяну. – Неужели твоя Тень покорила нашего мальчика?
У Рея щека дернулась, но он все же постарался быть сдержанным.
– У нашего мальчика в месяц по две новых фаворитки, так что, думаю, леди Аяна всего лишь одна из них.
Король задумался, внимательно смотря на раздражающую Рея парочку, а потом проговорил:
– А мне так не кажется. Ты только заметь, как он смотрит на нее. Возможно, у них все получится.
– У Нэйта? – натянуто усмехнулся Рей. – С Тенью? Прекрати, Эльмонт. Ты же первый, кто будет против такого союза.
– А почему бы нет? – неожиданно улыбнулся король, подмигнув Рею, и отошел к Ельсии.
Неприятный холодок и еще более неприятное предчувствие заскребли погаными кошками по струнам души.
«Этого нам не хватало, – напряженно протянул Мрак. – Не нравится мне то, что сказал король».
Реймонд еще пристальнее начал следить за Тенью и ее кавалером. А чем больше ректор всматривался во взаимоотношения этой пары, тем меньше они ему нравились. И дело было уже не в ревности. Что-то неправильное было во всем этом. Нэйт и правда не сводил с девушки взгляда. Казалось, он ловил каждое ее движение, каждое слово, жест, мимолетный взгляд. И та преданность, и желание служить и идти за ней по пятам были так неестественны для Нэйта. Обычно девушки сами бегали за ним, как привязанные, ожидая благосклонности молодого человека. А тут…
– Рей, пошли танцевать, – игриво протянула Валерита и, ухватив его за руку, потянула в круг танцующих пар. Лейн не сопротивлялся, но встал так, чтобы не терять из виду сына и Аяну.
– Что там такого интересного? – покосилась в их сторону фаворитка.
– Нэйт, – бесхитростно ответил Рей.
Валерита улыбнулась.
– Молодость. У Нэйта новая влюбленность. Они чудесно смотрятся вместе.
Герцога последняя фраза задела.
– Я так не считаю. Он королевской крови, а она…