Академия егерей
Шрифт:
— Ты свободен, — отмахнулась я, но парнишка просительно проговорил:
— Я пригожусь! Может, вам стол подвинуть надо или постель перестелить. Или еще за какой безделицей сбегать? Я готов!
— Так не хочется работать в общем зале? — хмыкнула я, в принципе мне было все равно. Да и предложенное парнем имело смысл. Почему бы не согласиться? Вот только интересны мне были причины: — Что так? Лень?
— Да что вы! Ленивых господин Гамли не держит, работа у меня хорошая, — мотнул головой парень. — Только нынче народец захаживает непростой… А я вчера с одним поцапался. Дал в рожу, чтобы к девчонкам не цеплялся, наши девчонки не из этих самых…
— А этот
— Все так, — пригорюнился парень. — А мне от них не уйти, домой не отпроситься, в таком-то болотном тумане…
— Ну сиди, ты мне не мешаешь, — разрешила я, к тому же парень мне действительно никак не мешал. Даже польза от него была, все равно мне нужен был кто-то из местных: — Что за болотный туман?
— Болотный туман каждое лето приходит, — с готовностью ответил мне парнишка. — Маменька моя говорила, что раньше такого не было, но я сколько себя помню, то и туман помню. Пять-десять дней держится. Летом и осенью бывает. С Мирийки ползет…
— Мирийка? — переспросила я, потому что не помнила никакого населенного пункта с таким названием.
— Да, селище это на болотах. Ранее там просто усадьбы богатеев были, так это еще давненько было, потом народец ближе к богатеям потянулся. Дом за домом — так и улицы сложились. Вот только гадость из болот всякая лезет, усадьбы теперь-то почти все пустые стоят…
— А как же егеря? — удивилась я, одновременно снимая с огня колбу. Теперь нужно было пипеткой добавить несколько капель загустителя и ароматическое масло, чтобы убрать запах сварта. Ну и слить куда-то получившееся варево, пока оно окончательно не застыло, иначе придется выковыривать из колбы эту своего рода свечу.
— Какие егеря?
— Судя по карте, здесь целая Академия егерей, — хмыкнула я и повернулась к парнишке.
— А, ходят тут всякие, да только дела нам до них нет, — отмахнулся он. — Ворюги и дезертиры.
— Мне плошка нужна или тарелка какая глубокая, — потребовала я, а сама пыталась оправиться от удивления. М-да, кажется, все с этой Академией еще хуже, чем я думала.
— Сейчас все будет, госпожа!
Он пропал на пару минут не больше, я едва успела стянуть с себя жилет и распутать косы С удовольствием зарылась пальцами в волосы, помассировала кожу головы и шею. К альвам все! Как же я устала! Эти дни, наверное, с охоты на мантикору, я только и делала, что куда-то спешила и о чем-то волновалась. Такой темп жизни меня не привлекал… Скорее бы уже осесть в этой альвовой Академии и отбить себе новую башню. Или хотя бы добраться до нее.
— Вот, госпожа магистр, — парнишка протягивал мне миску, чуть больше чем нужно, но это было не столь важно.
Ко всему прочему он притащил еще постельное белье и поднос с ужином — что-то горячее и одуряюще вкусно пахнущее. Я про себя удивилась: все-таки до сих пор мне не особо перепадал такой прием, на плашку мастера смотрели скептически. А тут, наверное, магистерская цепь сработала, хотя я еще ничего не сделала. Другой причины щепетильной заботы со стороны управляющего я не видела. Но отказываться от ужина я не стала. Тут же рядом с горелкой и разложенными инструментами и села. Парнишка тем временем шуршал возле кровати, перетряхивал подушки и одеяла. Я же надеялась, что кроме сварта здесь больше ничего не водилось. Сваренная на скорую рук свеча горела крохотным огоньком. Это было неважно, главное — приятный сладкий запах постепенно окутывал комнату.
— Ну наконец-то, — пробормотала я, избавившись окончательно от кислотного привкуса тумана. — Кстати, что у вас с воздухом в городе?
— А, так это…
— Болезнь? — я нахмурилась. Нет, конечно, животные особенно мелкие и грызуны, могли всякую дрянь переносить, но магия со многим справлялась. А если сложный случай, то за дело брались метаморфологи и находили первопричину. Работа кропотливая, грязная и очень долгая. Возиться с больными животными или людьми, разбирать умерших по кусочкам, чтобы найти причину… Никогда не увлекалась этой стороной метаморфики, хотя меня учили разному.
— Может, и проклятье, — прошептал парнишка и заозирался, будто сейчас на него из черноты не ротта выскочит, а целый альв. — Говорят, человек страшными язвами покрывается и воет как зверь!
— Что ж точно никто не видел?
— Троих таких нашли, — с круглыми от страха глазами прошептал паренек. — Маги сказали, что ротта во всем виноваты, вот весь город их и травит. А еще на Желтой улице вчера тело нашли, растерзали несчастного!
— Так растерзали укушенные? Или растерзали укушенного? — я попыталась разобраться в здешней обстановке. Хотя нужно оно мне? Быстрее бы разделаться с заданием, пополнить запасы и отправиться дальше. М-да, может, стоило остаться в чистом поле ночевать?
— А-а, наверное, как-то так, — паренек почесал в затылке пятерней и пожал плечами. — Но еще и туман виноват, так что народ теперь вдвойне с опаской из дома выходит. И охотники еще…
— А что охотники? — после сытного ужина меня нещадно стало клонить ко сну. И слушать парня стоило, но и глаза закрывались.
— Так они четырежды в год ходят в Мирийский лес и тварей разных бьют. Мантихор там, сентавров или кадаверов всяких…
Я пофыркала, улыбаясь, но не стала объяснять причину своего смеха. Ну да, просто профессионалы своего дела: в брачный период на охоту ходить.
— Господин Ниельс их собирает, он раньше усадьбой владел на болотах, когда с синим гвардейским знаком ходил… А теперь вот охотничает…
Я с трудом вспомнила, что означает синий цвет в войсках Рики Винданна. Получалось, что должность у этого господина Ниельса была высокая. Тем не менее, попросили его прочь, еще и землю отобрали. Проштрафился, видно, сильно, но почему-то из района, где все помнят о его бывшем статусе, не переехал. Значит, было за что здесь держаться…
Я зевнула и тряхнула головой, бормотание парнишки меня убаюкивало. Он будто вознамерился пересказать мне все сплетни этой глуши за считанные минуты: о летающих девках, о горящих глазах в тумане и даже о разумной мидхе — мелком комарье, которое сбивалось в тучи и нападало на людей. Впрочем, это не мешало парнишке одновременно работать руками. Он уже и кровать в порядок привел и в ванну заглянул, и даже пыль, где мог, стряхнул — всячески создавал уют. Действительно, не ленивый работник.
— Так, — прервала я поток откровений, после которых была уверена, что какая-нибудь идиотская история мне обязательно приснится. — Завтра разбудишь меня ко второму завтраку, мне нужен помощник. Заодно и тронуть тебя никто не посмеет, будешь при мне.
Парнишка принялся кланяться так, что я думала, его пополам переломит. Но нет, прилив благодарности закончился, и меня оставили в одиночестве. Соседство черного мха теперь казалось мне даже милым, учитывая, что на улицах Слойга — и эпидемия, и сумасшедшие, и туман с горящими глазами. А тут всего лишь сварт, загадочно шевелящий черными кустиками с потолка. Можно спать спокойно.