Академия Кавальдэ
Шрифт:
— И как давно они знают? — выдавила я.
— Я поговорил с ними в тот же день, когда узнал сам.
Я вспомнила досаду во взгляде мастера Кросса во время первого занятия с ним. Я думала, она из-за моей щуплости, но, оказывается, мастер знал уже тогда.
— Мастера — не главная твоя проблема, Доминика. Ты находишься в месте, где собраны почти шестьдесят вполне взрослых мужчин. Если кто-то из них узнает.., — лорд Джейсон потер руками виски, словно эта мысль вызвала у него головную боль. — Насилие и последующие убийства и самоубийства были причиной того, что ещё несколько десятков лет назад
Я чувствовала себя так, словно мои вспотевшие ладони покрылись льдом, который распространялся все выше по рукам, захватывая тело. Насилие. Такое мне в голову даже не приходило.
— Чтобы совершить это над... кхм..., мне сложно подобрать слова, Ники... В общем, взросление, закрытое пространство, большое количество парней — кто-то младше, слабее... Особенно, если парень успел познать женщин до академии... Всегда находились те, кто переступал черту... Переступал через свою природу, — крестный тяжело вздохнул и добил меня жёсткими словами. — А в твоём случае, Ники, даже через себя переступать не придется. Понимаешь это?
Я мотнула головой. То ли отрицание, то ли согласие. Мне нужно время, чтобы осознать сказанное.
— Я давно поговорил с Алексом и Марком, Ники. Они обещали не выпускать тебя из виду ни на минуту.
— Почему мне вы решили сказать только сейчас? — тускло пробормотала я.
— Вчера мне донесли об одном разговоре, Ники. Так что откладывать эту беседу стало опасно. Обсуждали тебя. Не похоже, что им известна твоя тайна, но, как я тебе уже говорил, тот, кто младше, слабее и красивее в любом случае больше подвержен опасности.
— И что мне делать? — я уставилась на стиснутые на коленях пальцы и, видимо, выглядела настолько подавлено и жалко, что лорд ректор смягчился. Склонился ко мне и твердо сказал:
— С этим я разберусь, Ники. Никто тебя не тронет. Но я не могу знать обо всем, понимаешь? Тебе нельзя расслабляться — ни на миг, ни на секунду. Ни с кем не оставаться наедине, кроме мастеров и братьев — это раз. Никогда не выходить из комнаты после ужина — это два. Я думаю над тем, как изменить твою внешность — постепенно, незаметно. Сделать менее уязвимой и менее привлекательной. Пока на ум приходят только зелья, но они изменят тебя кардинально. А это вызовет подозрения.
Во мне что-то перевернулось. Погас азарт и разгорелся страх. Все, что я испытывала раньше, оказывается, не было страхом. Волнение, беспокойство, приступы паники, но не страх. Животный страх лёгкой добычи.
Из кабинета ректора я отправилась в комнату — озираясь по сторонам и шарахаясь от каждой тени. Дядя Джей сказал, что днём мне ничего не грозит, но ощущение безопасности пропало.
Сколько в академии закутков, подвалов, коридоров, может даже тайных ходов? Ничего не стоит дёрнуть меня за руку, зажать рот и утащить в темноту. Братья, конечно, хватятся, но много ли надо времени для насилия? Они просто не успеют. А если насильник будет не один?
Едва добравшись до комнаты я упала на кровать и сжалась, дрожа. Мне впервые было холодно здесь.
"Что же я натворила? Бедные родители... Наверное, это было
Дядя Джейсон сказал никуда не выходить после ужина. Но метка вновь почти исчезла, оставив после себя крохотное пятнышко. А мастер Юстас приедет уже завтра. Я планировала обновить метку сегодня ночью, но...
"Может так и лучше? Может источник отпускает меня?"
Я села, впервые осознав, что у меня есть выбор. Стоит только дяде Джею узнать про исчезающую метку, и он немедленно свяжется с папой. Я уже представила, как прижимаюсь к маме, как папа обнимает нас обеих. Даже неведомый Этьен не казался страшным на фоне новых знаний. Мне совершенно ничего не угрожает в родительском доме.
Страх отступил. По крайней мере до аудитории, где мастер Дюваль читал лекции по теории магии, я дошла, не оглядываясь поминутно по сторонам.
— Где ты была? — накинулся на меня Марк. Брат стоял в коридоре возле кабинета. Подскочил ко мне, схватил за руку. — Я пришел в столовую заранее и ждал тебя два часа! Что случилось?
— Не было аппетита, — я отвела взгляд.
— Что сказал дядя Джей? — Марк чуть успокоился и теперь тревожно всматривался в мои глаза.
— Мастера про меня знают, Марк.
— Это и к лучшему, Ники... Но ведь не поэтому ты пропустила обед?
— Мне страшно, Марк...
Брат стиснул зубы. Он не стал говорить, что я оказалась здесь по своей глупой воле.
— Я буду рядом, Ники. Договорюсь с дядей Джеем насчёт своих опозданий, буду провожать и встречать после занятий. Не бойся. Хорошо?
Я слабо улыбнулась. Мой маленький брат стал таким взрослым, таким сильным. А я обманываю его.
— Марк, мне нужно тебе что-то показать, — сказала я, начиная закатывать рукав, но знакомая неторопливая поступь заставила меня остановиться.
— Заходите, — сказал мастер Дюваль, окидывая нас коротким взглядом из-под тяжёлых век.
"Потом. Я расскажу все потом".
Мне нравились занятия теоретической магией, хотя ничего нового мы ещё не изучали. Впрочем, возможно, именно это обстоятельство сделало занятия моими любимыми — здесь я могла быть не просто равной. Я могла быть лучшей.
Вот и сегодня, стоило куратору начать занятие, как страх и тревога затаились, а былой кураж вернулся. Я отвечала, мастер Дюваль меня хвалил, даже ставил в пример. И сомнения вновь заворочались в голове.
"Может все не так страшно? Может дядя Джей ошибся?"
Я украдкой оглядела своих одногруппников. Хорошие же ребята! Серьезный Герард, молчаливый Тадеуш, говорливый Айрон, доброжелательный Лайон. Никто из них не мог быть насильником. А ведь на других курсах учатся такие же парни. Большинство из дворянских семей. Не может быть, что кто-то их них способен на такую грязь.
На ужине я впервые начала присматриваться к другим группам. Здесь были не все. Кто-то ещё не освободился, кто-то уже ушел, но за каждым столом ужинали несколько человек. Я украдкой поглядывала на парней — блондины, брюнеты, даже рыжие. Обыкновенные парни, вроде тех, с кем я вальсировала на балах. Хотя, выпускники Кавальдэ на балах с дебютантками не танцуют. После академии они либо поступают на службу его величества, либо сразу женятся и приходят уже со своими избранницами.