Академия Кавальдэ
Шрифт:
— Из академии Кавальдэ выпускаются лучшие маги континента, — лорд Джейсон говорил, стоя на деревянной площадке для боя, и его голос чуть искажался водяными щитами. Зато никому не приходилось тянуть шеи, выискивая ректора в толпе. — Мы прилагаем все усилия, чтобы так продолжалось и дальше. Победивший здесь, победит везде. Пять минут боя, уверен, выдержит любой старшекурсник. В ином случае, ему придется вступить в поединок с одним из мастеров перед выпуском".
— Тадеуш, — вдруг взволнованно шепнул Айрон. — Помнишь, ты говорил, что твой кузен погиб на
— Возможно, — неохотно ответил одногруппник.
"Или так, или превратился в монстра. Хотя, кажется, Тадеуш говорил, что его дяде вернули тело".
Я обхватила себя руками. Показательный жест слабости, но иначе я боялась не справиться с нервной дрожью. Тяжёлая теплая рука легла на плечо. Можно было не оборачиваться, чтобы понять, кто делится со мной теплом и уверенностью.
— Дома в праздник разлома зимы мы ставили ель, — тоскливо шепнула брату.
— С золочёными шишками, — тихо откликнулся он.
— А здесь смену года отмечают турниром. Как-то это неправильно...
— Мы знали на что шли, — рука на моем плече потяжелела.
Я вздохнула, и брат сразу добавил:
— Можешь не смотреть.
Ответить я не успела. Лорд ректор спустился с площадки, и его место занял неизвестный мне мужчина.
— Куратор седьмого курса — мастер Баррот, — шепнул Марк.
— Первыми будут состязаться подмастерья шестого года, — зычным голосом объявил мастер. — Жеребьевка проведена заранее. Первая пара — Этьен Галуа и Жан Мантено.
С двух сторон от каждой колонны встали мастера, а в подземелье в сопровождении неизвестных мне магов спустились два названных шестекурсника. Молча заняли места друг напротив друга и замерли, дожидаясь пока щитом закроют последнюю сторону.
— Бой! — крикнул мастер Баррот, и я закрыла глаза.
Но стоять в темноте и неведении оказалось ещё сложнее. Рядом тяжело дышали парни, изредка комментируя сдавленными возгласами происходящее на возвышении. Рука Марка от волнения сжала мое плечо. Я осторожно открыла глаза.
Этьен оказался то ли магом земли, то ли воздуха. Пылевой вихрь, поднятый и закрученный им, мешал увидеть подробности, но и без того было понятно, что обоим парням приходится несладко. Жан встречал песок магией огня, и дно площадки уже украсилось пятнами расплавленного стекла.
Бой вовсе не был зрелищным. Он был настоящим. И от того жутким. С закрытой с четырех сторон площадки почти не доносились звуки, но, думаю, сохранять спокойствие у парней не выходило.
Рот Жана все время кривился и открывался, исторгая то ли крики, то ли ругательства. На его коже виднелись многочисленные порезы, оставленные тонкими стрелами мелких камней. Этьена было толком не разглядеть за песчаной бурей, но я видела как раскалённые комья плавленного песка попадали на одежду парня, наверняка причиняя страшную боль. Рыжему я сочувствовала куда больше, чем моему давнему обидчику.
Мне очень хотелось зажмуриться, но я заставила себя смотреть. Когда-нибудь я окажусь здесь сама. Против одного из своих одногруппников.
— Пять минут! — объявил мастер Баррот, и от его слов, неведомо как услышанных Этьеном и Жаном, бой стал ещё жарче. А потом огневик внезапно прыгнул в сторону Этьена, и тот почти сразу упал. Сначала на колени, а потом, прикрывая голову руками, на бок.
— Он использовал ментальную магию, — негромко произнес Марк.
— Так можно? — возмутилась я.
— В реальном бою можно все, Ники. А здесь? Не знаю.
Один из щитов быстро убрали и обоих парней вывели с площадки. Этьен опирался на плечи двух мастеров, но ногами перебирал самостоятельно.
На площадку поднялись несколько мужчин, убрали расплавленные комья и досыпали свежего песка.
— Вариус Лотье и Матис Валуа, — мастер Баррот вызвал новую пару. Я стиснула кулаки так, что ногти вонзились в ладонь. Как ни странно, но к шальному блондину за последние недели я искренне и крепко привязалась.
Вариус улыбался. Зашёл на помост, нашел меня глазами и улыбнулся ещё шире. Его соперник был хмур и серьезен, и мне вдруг захотелось встряхнуть беспечного блондина. Стереть нахальную улыбку и заставить сосредоточиться на бое.
Мастер Баррот объявил начало поединка, и я тихо вскрикнула. Парни вступили в бой мгновенно и решительно, не тратя ни секунды на оценивание противника. Хотя, думаю, возможности друг друга им было хорошо известны.
Огонь охватил пальцы Вариуса, и он тут же швырнул пламя в Матиса. Тот увернулся, свёл ладони, и в Вара ударила миниатюрная молния.
— От этой магии не увернуться, — прокомментировал Маркус. — Она притягивается к ближайшему живому телу.
На плече Вара появился безобразная черная клякса, разъедающая белую ткань рукава, но наследник Лотье ее словно не заметил — прыгнул вперёд, впечатывая горящие ладони в грудь противника. Рубашка Матиса загорелась. Парень оттолкнул Вара, попытался подставить подножку. Блондин ловко отпрыгнул назад и снова вызвал огонь.
Они обменивались ударами, каждый из которых свалил бы меня на песок и заставил скулить от страха и боли. Рубашка Матиса сгорела, тело оказалось сильно обожжено. На груди остались отпечатки ладоней. Вар одежду сохранил, вот только там, куда попадала электрическая плеть, ткань словно приплавлялась к коже, наверняка причиняя сильную боль.
— Пять минут, — объявил мастер.
Оба парня были изранены, но сдаваться не собирались. Переломный момент, когда Вариус оказался рядом с противником и схватил его за горло горящей рукой, я упустила. Бой тут же остановили, убрали водяной щит. Вариус выпустил грузно упавшего на колени соперника и снова нашел меня глазами. Криво улыбнулся.
За его спиной Матис поднял руку с магической плетью и замахнулся. Наверное, на моем лице отразился явный ужас, потому что Вариус нахмурился и начал оборачиваться. Но не успел. Молния ударила его в висок. Зелёные глаза потухли, Вар неловко рухнул на песок.