Академия контролируемой магии

Арунд Ольга

Перехватило дыхание, заледенели ладони.

В дальнем углу спальни показался тёмный силуэт.

— Кто здесь? — Вместо твёрдого голоса сиплый шёпот. — Я вас вижу!

Но тень и не думала уходить, лишь очертания стали менее чёткими и почти исчезло мерцание. Едва держась на ногах от ужаса, я встала и сделала медленный шаг навстречу. Ничего не произошло. Трясущимися руками я сплела заклинание-сеть и набросила его на угол.

— Свет!

В углу никого не было. Только ученическая мантия валялась на полу бесформенной,

подпаленной сетью, кучей.

Бессильно осев на кровать, я закрыла лицо руками.

* * *

— Почему ты не сказал, что девчонка видит? — Возникшая в кабинете тень приняла знакомые очертания, и в полосу света вступил уже высокий поджарый мужчина.

Сидящий за столом Ориан без интереса взглянул на друга.

— Стихийница, незаконно занимающаяся заклинаниями, которая может меня увидеть. Ты рехнулся держать её в академии? — Холодный, яростный голос резал уютную атмосферу на тонкие лоскуты. — Хватило бы и чего-то одного, чтобы отдать её Охотнику.

— Кофе будешь? — Ориан отодвинул на край стола бумаги на отчисление. — Или что-нибудь покрепче?

— Это не смешно, Ориан! — Мужчина опёрся руками о стол, угрожающе над ним нависнув. Тусклого света магического светильника хватило, чтобы различить блеснувший на пальце перстень и серьгу с тёмным камнем в ухе.

— Согласен. То, что император боится какую-то слишком одарённую студентку действительно не смешно. Это грустно, Лем.

— Я её не боюсь. — Тот опустился в кресло для посетителей. — Вот только ты уверен, что девчонка не окажется засланной?

— Ты бредишь.

— Я тоже так думал. — Лориан скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. — Пока не узнал, что именно её ты привлёк к работе над оскантом. Её же делом интересовался в Имперском банке. И, как это ни странно, оживить потребовал ту же «слишком одарённую студентку», — он недовольно скривился.

— Ты всерьёз считаешь, что Оттельберг построил настолько далеко идущий план? — усмехнулся Ориан.

— Я считаю, что ты уделяешь лиерре Грасс чересчур много внимания, — отозвался император, и тьма в его руке приняла форму бокала. — И искренне жалею, что не могу тебе это запретить.

— Ты требовал разобраться. Я разбираюсь.

— Я требовал отдать её Охотнику или ищейкам.

— Лем, ты перестал мне доверять? — Мрачный взгляд императора упёрся в Ориана, но тот не отвёл глаз.

— Одно, самое малейшее, подозрение и я не посмотрю на нашу дружбу.

— На этот раз ты ошибаешься, Аурелия не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к возне вокруг осканта.

— Я тебя предупредил.

Император смял бокал, обернувшийся тёмной дымкой, и поднялся.

— Оттельберг невиновен, Охотник подтвердил.

— Я говорил тебе, Лем, ищи среди своих. Самых близких. Тех, кому ты доверяешь, — покачал головой Ориан.

— Я верю лишь мёртвым. Они не лгут.

Сделав шаг, император стал туманным силуэтом, растворившись в падающей

от книжного шкафа тени.

* * *

Магическое право прошло неуютно. Мрачным голосом и взглядом профессор Поберг предрекал каждой из нас не сдачу предмета, а настоящее испытание, вроде тех, от которых боевики лечатся потом в лазарете.

Побергу удалось нас напугать, поэтому на обед мы шли мрачной толпой, забыв о собственных ссорах. После стычки в коридоре у Корсы заметно поубавилось спеси и самолюбования, а розовый так до конца и не смылся со светлых волос. Видимо из-за этого вместо того, чтобы весело щебетать в центре, она мрачно обсуждала что-то с Ирмой в самом конце.

Поддавшись всеобщему настрою, пытаясь представить, как буду сдавать магическое право, я села за общий стол между Ирмой и Арминой. Впервые за всё время учёбы. Вскакивать и бежать? Глупости! Не обращая внимания на изумлённые взгляды, я начала есть, и не прошло и нескольких минут, как мои одногруппницы занялись своим обедом.

Растерянность, невнимательность, расчёт на удачу — откуда во мне появилось всё то, что я искореняла годами?

— Ты видела?! Вот это шок!.. — возбуждённым шёпотом обратилась Ирма к Корсе.

Её ответ я не слышала, но по шелесту бумаги поняла, что речь идёт о «Вестнике Оришана».

И я бы не обратила на это внимания, но напротив Илана ахала над той же газетой. Интереснее всего стало, когда я оглядела зал, замечая то же необъяснимое возбуждение за другими столами. Там, где то и дело мелькал чёрный грифон — главный элемент герба империи.

— Что происходит?

— Ты ещё не читала Вестник? — Не поверила Илана и через стол передала мне последний выпуск.

— Нет ещё, не до этого было, — она понимающе улыбнулась и вернулась к тихому спору с соседкой.

Налоги, суды, новости с границы, свадьба Оллэйстара… стоп. Что? Пальцы дрогнули, когда я переворачивала первую страницу, чтобы на второй почувствовать как одеревенели все мышцы.

— Видела?! — с широко открытыми глазами воскликнула Илана. — Никогда бы не поверила, если бы не «источник из императорского дворца».

— Какая ты наивная, — лениво откликнулась Армина, — нет у них никакого источника.

— Кто их знает, — покачала головой Илана. — Когда второй раз женился князь Даренбург, все тоже считали, что это сплетня. Вот только его жена носит уже второго ребёнка…

— Тогда почему мы узнали об этом из газеты? Такое не утаишь, давно бы поползли слухи.

— Да бросьте! — со вздохом отозвалась Ирма. — Откуда и что мы бы узнали? Вы, вообще, много знаете о ректоре, кроме имени?

— А ты что думаешь, Аурелия? — вопрос Иланы вырвал меня из собственных мыслей. Неприятных и пугающих не хуже вчерашней тени.

— Мне всё равно. — На улыбку меня ещё хватило, а на небрежное пожатие плеч уже нет. — Это не наше дело и вряд ли оно как-то скажется на академии.