Академия кошмаров
Шрифт:
Он протянул руку, чтобы потрогать.
В то же мгновение из наруча вылетело красное пламя и охватило рабочего. Вспышка была столь яркой, что ослепила всех вокруг, когда же пламя погасло, рабочие увидели: там, где только что стоял человек, лежала лишь кучка пепла.
— Бежим отсюда, — прошептал бригадир, отступая назад.
Рабочие, толкаясь, бросились вон из зала, освещенного красным отблеском наруча, который сиял ярче прежнего. И никто не заметил, что вырезанное на нем лицо Бараккаса как-то
Казалось, оно улыбается.
Часть •II• АКАДЕМИЯ НОЧНЫХ КОШМАРОВ
Глава 7. КОРАБЛИ НА ВЕТКАХ
Проснувшись, Чарли увидел перед собой солидную женщину с большой круглой головой и пухлыми розовыми щеками. Казалось, вся ее фигура состоит из сплошных округлостей. Седые волосы были стянуты на затылке в тугой шарик. Из-под кружевного платья выпирал округлый животик. Даже локти и колени женщины были закругленными.
— Добро пожаловать в наш мир, соня, — произнесла она с явным южным акцентом.
— Что? — проговорил Чарли, удивленно озираясь по сторонам.
— Я матушка Роуз, экономка, веду здесь хозяйство, — с улыбкой сказала она. — Хочу предупредить: утром я не буду тебя будить, одевать и умывать. Но, учитывая, что сегодня твой первый день в Академии, я решила немного помочь и показать тебе, что где находится. Ты привез с собой одежду?
— Кое-что привез, — сказал мальчик, показывая на свою сумку.
В голове стало немного проясняться. И тут Чарли вдруг ощутил беспокойство. Он не мог определить, что именно его волнует, но ясно слышал тревожный звонок внутри.
— Так вот, если тебе что-нибудь нужно, — сказала матушка Роуз, — носки там или нижнее белье, все это у нас найдется.
— Спасибо, — сказал Чарли и тут понял, в чем дело.
Корица.
От женщины пахло корицей. Тревожный звонок превратился в гудящий набат.
«Только не это, — подумал Чарли. — Я же здесь один. Как же быть?»
Пока существо, назвавшееся матушкой Роуз, что-то бормотало об ориентации в пространстве и местонахождении ванной, Чарли оглядывал комнату в поисках какого-нибудь оружия. Наконец его взгляд упал на чугунную болванку, которая подпирала дверь.
В это время мнимая экономка как раз повернулась к Чарли спиной. Мгновенно выскочив из гамака, он бросился через всю комнату к болванке. Схватив ее, мальчик понял, что она гораздо тяжелее, чем он ожидал. Мозг лихорадочно работал — нужно было что-то придумать, и как можно скорее.
Можно огреть мимикрона по голове и выскочить из комнаты. А вдруг он промахнется? Или мимикрон окажется сильнее? Можно выбежать в коридор и позвать на помощь, пока мимикрон мешкает. А если коридор заканчивается тупиком?
— Ну вот, все готово, — проговорило существо,
Времени для размышлений больше не осталось. Нужно действовать — и немедленно. Мальчик поднял над головой чугунную болванку, готовясь нанести удар.
— Да что ж это делается, а?! — вскрикнула матушка Роуз, отскакивая в сторону и с грохотом роняя серебряный поднос.
Тосты и баночка с джемом полетели на пол.
Чарли уже замахнулся чугунной болванкой, готовясь обрушить ее на голову монстра, как вдруг его внимание привлекла маленькая деталь.
На полу валялись тосты.
Это были тосты с корицей.
В последнюю секунду рука Чарли дрогнула, и тяжеленная болванка, пролетев через комнату, с грохотом ударилась о стену совсем рядом с головой матушки Роуз.
— Что ты делаешь, мальчик? — завопила она, закрывая лицо руками. — Ты же меня чуть не убил!
— Простите! — Чарли бросился к ней, помогая встать. — Я... я почувствовал запах корицы.
— Конечно корицы, это же тосты — вернее, то, что от них осталось! — сердито говорила она, поправляя растрепавшиеся седые волосы. — Если ты их не любишь, нужно было сразу сказать!
— Нет, дело не в тостах... это... корица. Когда я почувствовал ее запах, то подумал, что вы...
— Мимикрон, — сообразила она.
Чарли кивнул.
— Умница, — заулыбалась матушка Роуз.
Вдруг комната заходила ходуном, как корабль во время качки.
— Что это? — спросил мальчик, с тревогой оглядываясь по сторонам.
Здание раскачивалось с такой силой, будто случилось землетрясение. Впрочем, нет, не так. Оно мягко и плавно двигалось.
— Не бойся, сынок, — сказала матушка Роуз. — Это просто ветер.
— Ветер раскачивает комнату?
— Ах вот оно что, — тихо проговорила она. — Ты еще не знаешь, где мы находимся?
— Нет, мэм. Когда мы приехали, было совсем темно, а потом я сразу заснул.
Она рассмеялась. Ее смех, как и вся она, был большой и круглый.
— Иди за мной, — сказала матушка Роуз, направляясь к двери. — Сейчас ты увидишь... кое-что интересное.
«Вот уж что верно, то верно. Кое-что интересное. И даже больше — потрясающее!»
Академия ночных кошмаров представляла собой невероятное сооружение. Она расположилась в могучей кроне гигантского дерева. Ветви, между которыми висели веревочные лестницы, были такой толщины, что сами могли сойти за деревья. На ветвях лежали парусные суда, соединенные искусно сплетенными сетями. Но это не были суда целиком, а только их части: корпус старой шхуны, корма пиратского фрегата, палуба древней галеры. Все они висели на огромных ветвях, словно кусочки мозаики, соединив которые можно было получить чудесный, невиданный корабль.