Академия магов. Тетралогия
Шрифт:
И как только он сделал это, кристалл неожиданно поднялся в воздух, зависнув примерно на расстоянии примерно двух ладоней от подставки, и, засветившись неярким желтым светом, начал постепенно вращаться, все ускоряясь. Мягкое сияние успокаивало, снимая усталость и тревогу, погружая в состояние, близкое к сну наяву. Блики желтого огня, многократно отражаясь гранями, постепенно заполонили пространство перед глазами, как будто сам кристалл, увеличиваясь в размерах, постепенно поглощает собой все вокруг, в том числе и сидящего перед ним.
И казалось Эрику, что попал он в снежную метель, но не чувствовал холода, а желтые снежинки, попадая на кожу, вызывали приятное ощущение тепла и радости бытия. Лимонного цвета сугробы были так похожи на песок речного пляжа под ласковым летним небом, что непреодолимым искушением стало прилечь, зарыться в него и забыть обо всем на свете…
Внезапно, как от толчка, наваждение исчезло. Эрик обнаружил, что его голова, склонившись, коснулась стола. Похоже, сознание отключилось – интересно, насколько? Вроде бы задремал
После столь обильного обеда чувство голода еще не появилось, однако, если не подкрепиться, позже возникнет обязательно, а до утра еще слишком далеко. Подумав так, он отправился в столовую.
Не считая обслуживающего персонала, там было пусто – если кто-либо и испытывал муки голода, скорей всего, уже успел их утолить. Не желая обжираться, наш герой заказал себе стакан компота и пару порций салатов, и, следуя совету Баджи, решил запастись впрок.
– Могу я взять что-либо с собой? – спросил он у бармена. – Разумеется. Вон с тех подносов можешь брать что угодно. Наскоро перекусив, Эрик прихватил 'на потом' упаковку зефира, кулек конфет и несколько яблок, рассовав их по карманам. Будет с чем чайку попить. Позабытый кристалл по-прежнему плавал в воздухе, разбрасывая солнечные искры и словно приглашая вновь погрузиться в золотой туман. Но пока с него хватит, подумал Эрик, нажимая на кнопку. Кристалл, плавно замедлив свое вращение и постепенно потускнев, опустился в чашу-подставку. Интересно все-таки, как он умудрился вырубиться на столь продолжительное время? В школе на некоторых не слишком интересных уроках, бывало, присыпал, однако ненадолго – на несколько секунд, редко на минуту. А тут полтора часа… Единственным эффектом, который он смог ощутить после пребывания в иллюзии золотой метели, явилось чувство умиротворения, как при завершении тяжелой, но очень нужной работы. Надо попробовать повторить эксперимент завтра, решил он, посмотрим, будут видения теми же, или его ждет нечто новое. Внезапно большая темная тень опустилась на подоконник. Эрик инстинктивно отпрянул, подумав в следующее мгновение, уж не коршун или гриф-стервятник пожаловал в гости, но разглядев птицу, рассмеялся – то был их дневной знакомый, гиацинтовый ара по кличке Эрши. – Эрши? – неуверенно спросил наш герой. В ответ послышался знакомый хриплый голос: – Эр-рши хор-роший! Кар-рамель! Из своего кулька Эрик вытащил пару конфет и, развернув обертки, положил содержимое на подоконник. Попугай, покосившись одним глазом, склевал вначале одну, а затем другую. – Блогодар-рю! Мер-рси! – Ну, уж если прилетел, будем знакомы. Залетай внутрь. Кстати, меня зовут Эрик. Переминаясь некоторое время с ноги на ногу, словно раздумывая, принимать или нет приглашение, попугай наконец переместился на край стола и принялся рассматривать приспособление для увеличения магической энергии. – Кр-расивый кр-ристалл! Пр-росто пр-релесть! – Да, мне он тоже нравится. А ты, наверное, видел их побольше, чем я. Не так ли? Эрши критически осмотрел убранство комнаты и потребовал: – Сахар-рок! Пришлось дать еще одну конфету. – Бр-раво! Эр-рик др-руг! Хор-роший др-руг! – И, взмахнув крыльями, оказался на плече нашего героя. Действительно тяжелый. Не нагадил бы, промелькнула мысль. Но попугай, похоже, был обучен правилам хорошего поведения, стараясь держаться аккуратно, чтобы не поранить человека своими довольно внушительными коготками. Эрик легонько пощекотал ему грудку, ощутив пальцами мягкость голубоватых перышек. Эрши в ответ ухватил клювом один из его пальцев. Да, классная птица. Вот бы оставить ее у себя. Однако его комнатка слишком мала, попугай будет чувствовать себя здесь, как если бы его посадили в клетку, и едва ли обрадуется подобной перспективе. Словно догадавшись о ходе его мыслей, пернатый гость вспорхнул и вылетел в открытое окно. Наверное, кто-то раньше уже пытался ограничить его свободу. Спать пока еще не хотелось, несмотря на усталость ног. Всего за сутки на него свалилось столько новых впечатлений, что голова шла кругом. Казалось, очутился в совершенно ином мире, а все, к чему привык, осталось где-то там, чуть ли не в прошлой жизни. Да, совсем забыл сообщить предкам, что с ним все в порядке! Увы, при наборе любого из номеров результат был один и тот же – сбой вызова. Впрочем, Эрик почти и на надеялся, что ему удастся куда-либо дозвониться, помня о словах Баджи. Но попробовать стоило. Выключив бесполезный на острове аппарат, он подтянул к себе книгу и продолжил чтение.Часть 2. Некромантские Войны.
Глава 15.
'…Несмотря на мужественное сопротивление английских
В той битве погиб король Англии, отказавшийся покинуть осажденный город (хотя в некоторых легендах утверждалось, что ему удалось спастись, укрывшись в катакомбах с несколькими наиболее преданными рыцарями и оруженосцами, и потом, выбравшись из захваченной столицы, еще долго принимать участие в партизанском движении). Королевская семья, которую предусмотрительно перевезли в южные провинции, еще в течение шести лет продолжала вести борьбу, но силы были неравны, и с падением в 1327 году последнего города на южном побережье – Портсмута – эмигрировала во Францию.
На Англию опустилась долгая, почти столетняя ночь правления черных волшебников. Макдруена провозгласили новым королем, его сподвижники принялись готовить армию и флот к очередным завоевательным походам. Вызывает крайнее сожаление тот факт, что правящие дома Европы не пришли на помощь английскому королевству – одни ошибочно полагая, что происходящие события есть внутреннее дело англичан, другие – руководствуясь вековечным принципом 'моя хата с краю', третьи злорадно потирая руки в предвкушении политических и экономических выгод от ослабления сильного соперника. Неопределенную позицию заняла и Церковь, на словах осудившая конфликт, но на деле не оказавшая серьезной помощи, не воспрепятствуя, впрочем, волонтерской деятельности отдельных священнослужителей. В истории навсегда останутся имена епископа Варсонофия, воодушевлявшего королевских солдат и исцелявшего пораженных черной магией, а также экзорциста отца Сильвериуса, впервые применившего заклинание Изгнать Мертвецов в его усиленном варианте, действовавшем не на одиночную цель, а в определенном радиусе, что позволяло эффективно отбивать атаки врага.
Немало волшебников и их учеников также не осталось в стороне в деле сопротивления надвигающейся с севера темной туче. Достаточно упомянуть личный подвиг колдуна Ваэнта, в одиночку остановившего продвижение авангарда армии барона Макдруена. Вызванные им элементали внесли громадное опустошение в передние ряды противника. К сожалению, сам колдун погиб, сраженный вражеской стрелой, успев, однако, уничтожить несколько сотен зомби. Немногие спасшиеся из захваченного Лондона рассказывали также о чародее Гаромбите, накладывавшем заклятия Огненного Шара и Сгустка Кислоты на жезлы, которые потом раздавались защитникам стен.
Увы, далеко не все представители племени магов осознали, какую угрозу человечеству несет распространение темных искусств; некоторые, привлеченные щедрыми посулами Макдруена, пошли служить под его знамена. Часть из них, ужаснувшись увиденным, вскоре оставила войско барона, покинув Англию или примкнув к движению сопротивления. Остальные пополнили ряды чернокнижников.
После падения Англии на некоторое время наступило затишье – то самое, что бывает перед бурей. Новый 'король' усыплял бдительность, рассылая заверения, что его завоевательная политика ограничивалась только северными островами, и он готов подписать договор о мире и сотрудничестве с любым государством, которое того пожелает; под прикрытием лживых слов в спешном порядке строился флот и создавалась еще более могучая армия нежити.
Еще шесть лет спустя, в 1333м, вероломно, без объявления войны, эта армада пересекла Ла-Манш и обрушилась на побережье Франции. Не ожидавшие вторжения тамошние городки и крепости не были подготовлены должным образом, и в течение двух лет все прибрежные районы оказались в руках неприятеля. А дальше повторился английский вариант, поскольку французские феодалы, увы, не извлекли никаких уроков из ошибок их английских 'коллег'. Тем, кто с профессиональной точки зрения заинтересуется ходом военных действий Первой Некромантской, можно порекомендовать обстоятельную монографию Айзека Джонсона 'Хронология Некромантских войн в событиях и фактах', здесь же будут приведены лишь основные события той войны.
В 1346 королевская армия потерпела крупное поражение в битве при Креси, и вскоре некромантские полчища осадили Париж. Чтобы облегчить свою задачу и сломить сопротивление французского народа, чернокнижники в массовом порядке стали применять заклинания Чумной Болезни и Черной Смерти. Разразившаяся эпидемия чумы унесла жизни нескольких миллионов человек; города и деревни обезлюдели – многие из оставшихся в живых покидали насиженные места, уходя в поисках лучшей доли в другие страны.
Но даже падение столицы в конце 1349го не привело страну к покорности. На помощь французскому королю пришли несколько германских и итальянских князей; отборные отряды воинов-ветеранов прислали короли Польши и Венгрии, византийский император и даже эмир Мавритании; из славянских земель прибыла подмога в виде обозов с продовольствием и значительной суммы денег серебром, посланная князем московским Симеоном. Союзническое войско одержало несколько побед, не позволив неприятелю захватить южные районы Франции.