Академия противостояния
Шрифт:
Солнце, которое в Дайлире ещё клонилось к закату, теперь как-то слишком быстро исчезло за горизонтом. Сумерки постепенно сгущались, на улочках Бирса зажигались огни. Люди прогуливались после рабочего дня, кое-кто, насвистывая (или браня княжескую власть), бодро шёл (или устало плёлся) в местную таверну, чтобы пропить там дневной заработок и весело провести вечер (или хоть ненадолго забыть о жизненных горестях). А Риа всё не могла решиться заговорить.
— Ваше имение не так уж и далеко, поэтому откладывать разговор больше нельзя. Я получу от вас объяснения?
Риана была абсолютно не склонна откровенничать с совершенно посторонним человеком, пусть и спасителем, хотя её судьба сейчас зависела от его милости. Но, с другой стороны, что-то сказать всё же придётся.
— Семейные обстоятельства, — нейтрально откликнулась она. — Очень серьёзные обстоятельства.
Всё случилось неделю назад, когда Риана вернулась с охоты. В тот день отцу нездоровилось, и как заботливая дочь Риа хотела накормить его рагу из свежего мяса, чтобы он быстрее поправился и восстановил силы. Она подошла к отцовской комнате и уж было собралась продемонстрировать добычу, когда услышала голос Винара Тайриса, отца Мии.
Остановившись у приоткрытой двери, Риана прислушалась. Что происходит? Господин и работодатель снизошёл до того, чтобы наведаться в жилище слуг?! Такого прежде никогда не случалось.
— … и я обдумал твою просьбу, Шайн, — говорил аристократ отцу. — Человек я добрый, поэтому могу ответить согласием, но при одном условии.
— Что за условие? — отец был бедным, но гордым, поэтому в его голосе слышалась учтивость, но не подобострастие.
— Ты отдашь мне этот дом с прилегающим к нему участком. Хотя твоё полуразвалившееся жилище покроет лишь часть моих расходов, а от обширных когда-то территорий остался лишь жалкий клочок земли. Видишь, какой я щедрый?
— То есть моя семья должна будет жить на улице? — спокойно уточнил папа.
— Почему же? Вы с женой сможете обосноваться в моём доме в общей комнате для слуг, — «великодушно» предложил Винар. — Если продолжите хорошо работать и я не решу вас выгнать. Поэтому всё в ваших руках!
«Это ещё что такое?» — Риа стиснула кулак, в котором были зажаты уши пойманного зайца.
— Мне… нужно подумать, — наконец пробормотал отец, а мама, до сих пор молчавшая, только всхлипнула.
— В самом деле, что за трагедию вы тут устроили? — в голосе мужчины слышалось раздражение. — Вы просили денег на обучение дочери, я согласился одолжить. Что не так? Я же не могу раскидываться такими суммами безвозмездно!
— Но мы собирались со временем всё отработать… — начал папа.
— И сколько лет мне пришлось бы ждать возвращения долга? — перебил господин Тайрис. — Десять? Пятнадцать? А так вы расплатитесь сразу, и у вашей дражайшей дочери появится шанс выбиться в люди, а не закончить так же, как вы, в беспросветной нищете.
Если бы этот дрянной аристократ не был работодателем их семьи, Риана бы собственноручно вытолкала его взашей, ещё и тумаков на прощание отвесила. Но приходится терпеть и ждать, что скажет папа.
— Я всё же прошу время на размышление, —
— Что ж, даю тебе две недели. К этому сроку как раз заканчивается набор в академию, поэтому тщательно обдумай, что лучше для тебя и твоей семьи. Но постарайся меня не разочаровать. Кто знает, вдруг в моём доме больше не найдётся для вас работы… А если вы не будете работать у меня, то не сможете найти работу нигде вокруг: я об этом позабочусь, уж поверь, — с этими словами мужчина направился к двери, а Риа, чтобы остаться незамеченной, юркнула в соседнюю комнату. Благо её же усилиями петли не скрипели.
«Как всё это понимать? Зачем им нужен наш дом? Что в нём такого особенного?»
Нет, она всегда чувствовала себя в дорогом сердцу жилище удивительно хорошо и комфортно, да и магия здесь откликалась особенно охотно, но считала, что так происходит с каждым в родных стенах. Выходит, есть что-то ещё, о чём родители не поставили её в известность?
Риана некоторое время пыталась осмыслить невольно подслушанный разговор, но потом решила отправиться за разъяснениями к самым близким людям. Если те, разумеется, посчитают её достойной, чтобы посвятить в свои тайны.
— Ты всё слышала, верно? — с порога спросил отец.
Он возлежал на кровати, и тёмные круги под его серыми, как у Рии, глазами свидетельствовали: улучшений пока нет. Чёрные с посеребрёными висками волосы в беспорядке разметались по подушке. Мама дежурила рядом, но скоро ей предстоит снова идти в хозяйский дом на вечерние работы.
— Я… зайца поймала… — пробормотала Риа.
Рука с добычей уже занемела: так сильно Риана сжимала кулак, пытаясь успокоиться.
— Прости, дочь, мы плохие родители, — сказал отец за двоих.
— Плохие, — подтвердила она. — Но не потому, что не можете себе позволить отдать меня в академию. А из-за того, что все эти годы скрывали правду. Зачем этому высокомерному типу нужен наш дом?
Мама с папой переглянулись.
— Мам, пожалуйста, — Риа не любила просить, но сейчас готова была поступиться гордостью.
В голубых глазах матери были растерянность и обречённость. Она выглядела уставшей. Её русых прядей ещё не коснулась седина, однако с такой изматывающей работой это скоро случится. Вздохнув, мама кивнула отцу:
— Пусть узнает. Скрывать дольше было бы глупо.
Тот нахмурился и смерил Риану внимательным взглядом, будто проверяя степень её готовности познать нечто особенное и важное.
— Это старая история… — он остановился и предложил ей присесть на стул у кровати. — Когда-то очень давно люди стали замечать, что после пребывания в определённых местах начинают меняться. У них появлялись необычные способности, которые мы все сейчас зовём магией. Однако магия давалась не каждому. Как она избирала владельцев, никто не знает, но те, кому эта сила покорилась, занимали территории около этих необычных мест, которые зовутся Источниками, и строили там свои жилища. Так были образованы известные ныне аристократические семейства, что управляют землями в Шайтарии и соседних княжествах.