Шрифт:
Пролог
— Я хочу вступить в ваш отряд! — собрав волю в кулак, провозгласила Риана.
Ответом ей стала тишина, через несколько мгновений взорвавшаяся дружным мужским хохотом. Таверна, в которой отдыхал Уилл Тартан, глава отряда наёмников, и несколько его приближённых, наполнилась смешками и издёвками. Этот немолодой уже мужчина был опытным воином, но жениться так и не сподобился. Однако к женщинам относился достаточно толерантно, и именно поэтому Риа выбрала его отряд.
— Ты из коротких юбчонок-то давно выросла? Пешком под стол ходыть, а туда же, воевать
— Двигай обратно под мамкино крыло, кроха, — снисходительно выдал щербатый бородач.
— Я уже достаточно взрослая, чтобы думать своей головой, — возразила Риа. — Разве вам не нужна лишняя пара рук?
— Знай бабье место! — прикрикнул косматый здоровяк. — Ваш удел обслуживать мужей да детишек нянчить. Ну, или раны залечивать.
— Не, милашка, ты нам завсегда можешь помочь, токмо не головой, а кое-чем другим… — сально ухмыльнулся рыжий верзила. — Я до бабьих прелестей дюже охочий.
Риа сжала зубы и удержалась от того, чтобы красочно ответить этому мужлану, куда он может засунуть свои похотливые желания.
— Шла бы ты домой, девочка, — посоветовал Тартан, разом прекратив насмешки. — Не хочу брать грех на душу, а смертушка твоя как раз таковым и окажется. Нечего тебе за монстряками охотиться, а то как бы они тобой не отужинали.
Мужчина смотрел открыто, но сурово, так что спорить было бесполезно.
Делать нечего, пришлось Риане уйти ни с чем под возобновившиеся шуточки и двусмысленные замечания представителей иллюзорно сильного пола. Иллюзорно, потому что на самом деле женщины мало чем уступают этим зазнавшимся волосатым и грубым мужланам.
Так думала Риа, шагая по узким улочкам Бирса. Вечерело, до дома ещё топать и топать, зато есть время успокоиться, привести мысли в порядок и разработать новый план. Она, разумеется, не ждала, что её примут в отряд с распростёртыми объятиями, но чтобы всё произошло вот так… Как же унизительно!
Поистине сильными магами практически всегда становятся аристократы, поэтому учёба в Дайлирской академии магии, где им помогают и дальше развивать способности, стоит немалых денег, которых Риане взять просто неоткуда. Маги, рождённые в бедных семьях, обычно не очень сильны и служат на посылках у богачей, выполняют грязную магическую работу, получают гроши и уж точно не учатся в академии. А ещё их часто делают пушечным мясом во время вылазок на монстров.
Исключение составляет прослойка потомственных военных, у которых средний уровень магии и хорошие боевые навыки. Для них есть специальные учебные заведения, в которых, разумеется, учатся лишь мужчины. А вот простолюдины, которым повезло родиться с достаточно неплохим уровнем магии, нашли свой способ выжить. Ну, или покончить с жизнью, тут уж как посмотреть. Они стали образовывать специальные отряды, которые выполняют очень рискованную работу и помогают военным совершить первичную зачистку территории от чудищ. Столь ценные услуги наёмников, рискующих своим существованием, весьма ценятся и оплачиваются очень щедро.
Ладно, с мужчинами всё понятно. Но что делать малоимущей девушке, в которой сила продолжает расти и уже практически
Итак, чтобы поступить в академию, нужны большие деньги. А чтобы раздобыть денег, необходимо отправиться в рейд. Некоторое время назад на территории, прилегающие к Дайлиру, главному городу Шайтарии, после длительного перерыва началось очередное нашествие монстров, и князь Шинар Зирис дал добро на формирование отрядов магически одарённых наёмников, которые загоняют и выматывают зверей, после чего прибывает военный отряд и приканчивает их.
Поскольку Риа (насколько это было возможно) развивала магические способности самостоятельно, она уже кое-что умела, потому и рискнула сунуться к наёмникам. Но всё вышло так, как вышло, ей отказали. Однако Риана не привыкла легко сдаваться. Не хотят брать к себе неопытную девчонку? Что ж, хорошо, она найдёт другой способ попасть в отряд!
Глава 1
— Не смей даже думать об этом! — Ламия, кажется, была готова отвесить Риане подзатыльник. — Так хочется умереть?
Риа уже сто раз пожалела, что поделилась с подругой подробностями своего сумасбродного плана. Эта очаровательная блондинка была дочерью хозяина соседнего богатого поместья, где в поте лица служили родители Рианы. И пусть юная аристократка пренебрегала предрассудками и дружила с дочерью слуг, но всё же обеспеченной девочке не понять всю силу отчаяния бедняка, который любой ценой пытается выжить.
— Мне нужны деньги на обучение в академии, поэтому я не передумаю, — твёрдо сказала Риа, поднялась со скамьи и принялась неторопливо собираться. Неторопливо, потому что и сама подсознательно оттягивала тот момент, когда придётся шагнуть в неизвестность, откуда можно и не вернуться. — Ты уже зачислена на факультет целителей и можешь провести остаток каникул спокойно, мне же предстоит побороться за место под солнцем.
— Но не таким же способом! — голубые глаза Мии гневно сверкнули. — Я… у меня есть кое-какие личные сбережения. И я могу попросить у отца…
— Не смей! Только не у твоего отца, — категорично отрезала Риана. Её прошиб озноб от воспоминаний о недавно подслушанном разговоре, когда работодатель проявил себя во всей красе и лишний раз продемонстрировал пренебрежение к их семье. — Господин Винар потребует слишком большую плату за свою помощь.
«Но подробностей тебе лучше не знать».
— Что же тогда…
— Мия, пожалуйста, мне сейчас и так тяжело, — прервала подругу Риа. — Я рассказала тебе обо всём лишь для того… В общем, если вдруг не вернусь, скажи моим родителям, что я очень их любила. Пусть не корят себя, это только мой выбор.