Академия Шепота. Книга 3
Шрифт:
– Жаль ее, – вздохнула я. – Она была настоящей красавицей.
С портрета, мягко улыбаясь, на нас смотрела поистине красивая женщина. Карие, почти черные глаза в окружении темного веера ресниц казались глубокими, словно омуты, а взгляд открытым. Черные волосы с переливами синего были забраны в замысловатую прическу, украшенную короной. Легкая, но при этом элегантная – так я могла бы ее охарактеризовать.
– Ну а это король. Ты сегодня его видела, – кивнул парень на следующий портрет.
– Мне кажется или у него в глазах фиолетовые
– Ты не единственная это заметила. И нет, тебе не кажется. Принято считать, что художник изобразил таким образом свет, но на самом деле так проявляется магия иллюзий в особо эмоциональные моменты жизни. Такие, как я, стараемся контролировать себя, но иногда это попросту невозможно. Этот портрет писали в день, когда Его Величество узнал о скором пополнении в своей семье.
– А это принц? – Парень, запечатленный на картине, не показался мне каким-то выдающимся.
Обычный, с вполне привлекательной внешностью, но не такой, чтобы дыханье сперло. Длинные темные волосы, черные глаза. Выглядя болезненно и скованно, он даже как-то терялся на фоне белоснежного камзола и золота, которым был увешан. К широкому поясу еще и сабля была прикреплена, перетягивая на себя внимание.
– Это младший принц. Сейчас он тоже находится во дворце. Мы увидим его на балу.
– Странно, я не знала, что есть еще и младший принц. Думала, что принц только один.
– О нем редко вспоминают, потому что он не проявляет особой активности. Ему нравится замкнутый образ жизни, что при дворе, естественно, невозможно. От политики он старается держаться подальше, как и от всего остального. Зато он очень умный и любит читать.
– А эта девушка кто? Принцесса?
– Верно. О ней знают еще меньше, потому что всю свою сознательную жизнь она проводит в отдалении от дворцовой суеты. Она живет и учится в южном дворце и будет там до своего первого бала.
– А сколько ей сейчас? – Девушка на портрете выглядела совсем молоденькой, но была похожа на женщину с первой картины.
– Сейчас ей тринадцать. В следующем году она вернется в столицу дебютанткой, но, скорее всего, долго здесь не пробудет. Его Величество желает укрепить отношения со светлыми эльфами посредством династического брака. Четыре-пять лет, и она отправится к будущему супругу. Собственно, именно к этому ее и готовят, отрезав от влияния наших дворцовых интриганов. У эльфов совершенно иной менталитет.
– А это наследный принц, верно? – указала я на последний портрет.
Молодой мужчина сидел в кресле и на художника не смотрел совершенно. Он был увлечен чтением, да настолько, что мне захотелось узнать, что это за книга. Темные волосы достигали шеи, и, пожалуй, это все, что было необычным, потому что аристократы предпочитали отращивать волосы хотя бы до лопаток.
– А говорили, что он некрасив и вообще ужасен внешне, – осматривала я черную рубашку с небрежно расстегнутой верхней пуговицей, черные же штаны и высокие сапоги до колена.
– А разве он красив?
–
– Вот бессовестная, – рассмеялся Калест. – На самом деле его тоже не любят за скверный характер. Наследный принц – это не просто словосочетание или статус, это огромная ответственность. Казнить или миловать, помочь или оставить в нужде, чей вопрос первоочередно решить и стоит ли вообще – у наследного принца незавидная судьба.
– А ты бы не хотел стать наследным принцем? Это же... Ну не знаю, статус, красивая жизнь, развлечения вдобавок к ответственности. Ведь не все же время он занят делами государства.
– Не все время, но нет, не хотел бы. У таких, как он, не существует своей жизни. Есть только общественная и та, что на благо королевства.
Больше портретов в галерее не было, но осматривать первый этаж я отказалась. Время до бала еще имелось, и я намеревалась все же хоть немного подремать, чтобы к вечеру не быть совсем размазней. У бодрящего зелья эффект кратковременный, а последствия и вовсе безрадостные, так что прибегать к нему я не спешила.
Попрощавшись со мной в гостиной, Калест предупредил, что уйдет по делам. Его зачем-то вызывали в управление, но на бал он обещал постараться успеть.
– В любом случае не переживай. Даже если я ненадолго задержусь, Джэйлиб и Бальши с тебя глаз не спустят и всегда будут рядом.
– Но второй советник короля...
– Тебе абсолютно не о чем переживать, Мел. Положись на меня. Я уже все придумал.
Короткий поцелуй в щеку я ощущала до тех пор, пока не заснула. Глупо улыбалась, обняв подушку, а в голове не было ни единой мысли. Наконец-то приятная пустота. Которая, к сожалению, продлилась ненадолго. За час до бала меня явилось будить стихийное бедствие по имени Айрата.
– Да как ты можешь спать?! Просыпайся скорее! Ты же собраться не успеешь!
– Успею, – пробурчала я, засовывая голову под подушку, но была тут же обезврежена.
У меня отобрали и одеяло, и все четыре подушки поочередно. Пришлось подниматься и с трудом разлеплять веки. И только тут до меня дошло, что бал действительно начнется уже через час. Всего через час я нос к носу встречусь с отцом. Узнает ли он меня? Поймет ли, что это я? Быть может, придет со вторым артефактом поиска на крови?
Оставалось надеяться, что в толпе приглашенных я смогу затеряться. Ну или спрятаться за спинами третьекурсников. Все-таки имелись и плюсы в маленьком росте.
Если бы не помощь Айраты, я бы скорее всего не успела. Не знала, за что хвататься, но подруга быстро толкнула меня под душ, а потом магией воздуха сушила волосы и самолично сооружала прическу. Платье из шкафа я достала то самое, в котором была на празднике «Угасания и рождения солнца», и была готова точно ко времени.
Только Калеста в гостиной не обнаружилось.