Академия теней
Шрифт:
После лекций, во время которых Лея так и не появилась, Нейл спустился вниз. У ворот Академии стояла карета, запряженная четверкой странных животных, чем-то напоминающих крылатых коней.
Рядом с каретой стояла Мел.
Дракон вздрогнул. Больше всего ему хотелось подойти к ней, и он сдержал бы себя, если бы не увидел синяки под глазами девушки. Ее усталый и изможденный вид его огорчил.
– Добрый вечер, – сказал он, вырастая рядом с демонессой.
Та вздрогнула, а когда узнала подошедшего,
– Привет, Нейл.
– Ты куда-то едешь?
– Я возвращаюсь домой.
– Что значит – домой?
– Наша пятерка вообще оказалась никуда не годной. Барона скоро посадят, не спасли его даже деньги и влиятельное положение. Еще одну девчонку из нашей пятерки убили в начале седмицы в драке в городе. Того, кто убил, до сих пор не нашли. Я уезжаю домой. Двое оставшихся? Их перекидывают в другую пятерку, также разваливающуюся на ходу.
– Почему ты домой?
– Я… – Мел сжала кулачки, потом расслабилась: – Выхожу замуж.
– Вот как… – Нейл склонил голову. – За кого?
– Не знаю.
Дракон озадаченно посмотрел:
– Как это не знаешь?
– Обычный династический брак. – Девушка опустила голову, пряча боль в глазах.
– Ты можешь избежать его?
– Нет.
– Даже если выйдешь замуж за другого?
– Особенно если я выйду за другого… – Мел вздохнула, взяла себя в руки и прямо посмотрела на дракона: – Я последняя наследница рода. Это мой долг.
– Вот как… – Нейл замолчал.
Мелинда улыбнулась.
– Госпожа, – к стоящей паре подошел молоденький паж, – карета готова. Документы только что принесли. Мы можем отправляться.
– Спасибо.
Черноволосая демонесса повернулась к Нейлу, поцеловала его в щеку.
– Я буду надеяться, что мы еще встретимся.
– Я тоже, – склонил голову дракон.
Махнув рукой, Мелинда села в карету, паж вскочил на запятки, и карета тут же тронулась с места. Дракон сжал кулаки и, механически развернувшись, двинулся в сторону Академии. В его голове билась мысль: «Как же так?»
Серебряное кольцо с маленьким дракончиком черноволосая демонесса увозила с собой. Впрочем, уже сейчас она понимала, что, скорее всего, никогда не увидится со своим драконом, а кольцо… пусть останется напоминанием о том, что здесь, в Академии, был тот, кто принял ее такой, какая она есть, кому было все равно, что она наследница, да еще и сбежавшая.
Стерев прозрачную слезинку с глаз, Мел заставила себя улыбнуться. Она скоро станет женой главы рода Серебряных змей, а значит, она должна держать себя в руках и улыбаться, как бы больно ей ни было.
Глава 25
Ночь выбора
Выходной наступил неожиданно. Два дня, предшествовавшие ему, действительно были очень тяжелыми, непонятно
– Итак… – Тер Аль вошел в зал, остановился у дверей. Обеденные столы были еще пусты. – Добрый вечер, студенты.
Первый курс поднялся и аккуратно поклонился в соответствии с внутренним этикетом.
– В этом году, – продолжил спокойно седой вампир, – в Академии решено возобновить одну очень старую традицию, старую, но красивую. Бал посвящения в студенты. – Стар и Карен переглянулись, а Тер Аль продолжил: – Традиция существует еще с тех времен, как была заложена Академия. На этом балу вы сможете познакомиться со старшекурсниками, которых в обычной жизни вы не видите. Но главное не это. Важнее другое: на балу вы принесете клятву помогать друг другу, ценить друг друга, ни словами, ни поступками не вредить Академии и ее делу.
– Ее делу? – недоуменно спросила Карен.
– Потом… – одними губами прошептал Нейл.
– Этот бал связывает пятерку вместе. После этого бала вы станете полноправными студентами Академии. – Тер Аль тряхнул головой. – Что еще надо добавить? На балу вы должны быть все вместе, пятерка в полном составе. Форма одежды – парадная. Бал начнется в первый день тихой седмицы в восемь часов вечера. Попрошу не опаздывать.
Нейл и Вир встревоженно переглянулись, но своим вопросом их опередила Карен:
– А как же Лея?
– Сегодня идем в Тайный город.
– Вы бы еще на весь обеденный зал это крикнули, – раздалось позади.
Четверка разом повернулась. Мастер Аден стоял за спиной дракона.
– Будьте осторожны. Это пропуск.
На стол опустился золотистый кругляш, еле заметно светящийся от магии.
– Пропуск?
– Да, – пожал плечами куратор. – Пропуск на выпускной. А вы о чем подумали?
Четверка переглянулась, мастер Аден пошел дальше.
– Или я ничего не понимаю, или происходит что-то очень странное, – подытожил Стар.
Остальные короткими кивками выразили свое согласие с ним.
Ночь наступила быстро. За окнами вновь бушевала магическая буря, когда четверка спускалась по портальному ходу в Тайный город.
– Кстати, Вир, куда делись твои друзья?
– Они вернулись на родную планету Сайленса, – отозвался эльф, глядя себе под ноги. – Решили, что смогут защитить себя сами. Я взял с них обещание, что они не полезут мстить нынешнему главе Гильдии. А в противном случае им ничего особенного не грозит. Взять власть над местной Гильдией они смогут вдвоем, даже не особо напрягаясь.