Академия теней

Шалюкова Олеся Сергеевна

– До бала всего два часа, – тихо сказала Карен. – Может, не пойдем?

– Что значит – не пойдем?! – раздалось неожиданно за спинами друзей. Распахнув дверь, в комнаты ворвалась она.

Потоки длинных алых волос струились по белоснежному платью, расшитому мелкими рубинами. Алые глаза недоуменно щурились, оглядывая застывшую в шоке четверку.

– Э, я как-то не так выгляжу? – осторожно уточнила Лея.

– Лея! – ахнула Карен и кинулась на шею

подруге. – Лея!

– Да что с вами? – поинтересовалась демонесса, обняв Карен за талию и из-за ее плеча поглядывая на остальных. – Вы как будто привидение увидели.

– Ты… изменилась.

– Правда? – искренне удивилась Лея. – А как? В какую сторону? Ну не молчите! Нет, сумасшедший дом какой-то! То спрашивают, куда пропала, что с ней, то слова не хотят мне сказать!

Не замолкая ни на секунду, она подошла к Виру и вдруг встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку.

– Спасибо. Твой зов заставил меня принять окончательное решение и вернуться.

– Мой зов?

– Я слышала всех вас, – опираясь на эльфа, Лея посмотрела на остальных, – поэтому и вам всем огромное спасибо.

– Но целовать ты нас не будешь? – улыбнулся Стар.

Демонесса странно посмотрела на него.

– Я могу тебя поцеловать, но я не уверена, что тебе понравится результат.

– Результат?

– Да. На тебе проклятие, я… истинная я, могу видеть такие вещи и снимать. Пропускать сквозь себя – убирать не то чтобы в землю, а просто растворять начисто.

– Проклятие? – недоуменно нахмурился вампир.

– Да, – кивнула Лея. – Давай мы попозже поговорим об этом? И кстати, надо явиться на бал немного раньше, до его начала, поэтому, Карен, идем, будем тебя одевать.

– Что значит – одевать?

– Ты же не собиралась идти в этом? – аристократически вздернула бровь демонесса. – В конце концов, тени уже сшили всем вам костюмы. – Утаскивая девушку за собой, Лея остановилась на пороге: – Господа, вас это тоже касается.

Дверь хлопнула. «Господа» переглянулись.

– Ее не подменили? – удивился Нейл.

– Нет, кажется, это она, – пожал плечами Стар.

И только Вир задумчиво прижимал пальцы к тому месту, куда пришелся такой ласковый, такой осторожный поцелуй.

Бал начался, как и было обещано, ровно в восемь часов вечера. Каждый занимался тем, что ему больше нравилось. Тот самый зал, который студенты использовали как столовую, вдруг стал огромным, и пространство его поделилось на разнообразные сектора. В одном, выглядевшем как осенний парк, играла тихая музыка и пары кружились в классическом вальсе. В другом, где было много зелени и цветов, играли что-то быстрое…

В некоторых местах стояли столики и стулья, чтобы удобно было посидеть

и перекусить. Еще кое-где парочкам можно было даже уединиться.

Обряд посвящения оказался простым и даже не очень красивым. Входя в зал, студент получал медальончик с гербом Академии и произносил клятву.

– Я ожидала, что будет что-то более торжественное, – капризно произнесла Лея, оглядываясь по сторонам после произнесения клятвы.

– Просто надо принять клятву у всех семи курсов, – спокойно сказал мастер Аден, вырастая позади пятерки.

Демонесса повернулась к нему и неожиданно присела в глубоком реверансе.

– Добрый вечер, мастер.

– Добрый вечер, студентка. Потанцуем?

– Надеюсь, только классический танец?

– Безусловно, нечто более зажигательное уронит мою репутацию. – Уже уводя Лею в круг танцующих, Кио спросил: – Прекрасная, как ты себя чувствуешь?

Положив голову на плечо урсаила, девушка тихо прошептала:

– Нормально, только голова немножко кружится, и я до сих пор не могу найти себя. Знаешь, так странно, у меня то капризные нотки появляются, то болтаю без умолку.

– Еще бы, сколько лет она была тобой?

– Тея? Много, – демонесса вздохнула, – слишком много…

Кио улыбнулся:

– Ты не передумала? Теперь, когда ты – это ты?

– О чем ты?

– По поводу приглашения слетать ко мне домой.

– Нет, конечно! Это говорила я.

– Хорошо, – кивнул урсаил.

– Почему?

– Течение в этом году начнется раньше, чем обычно. И уже в следующие безымянные дни можно будет отправляться ко мне.

– Как хорошо! – Лея тихо засмеялась.

Кио кружил ее в танце, а потом, не размыкая объятий, увлек за собой к столикам. Усадив ее, он вернулся с двумя бокалами шампанского и фруктами.

– Мы что-то отмечаем?

– Конечно, – подмигнул урсаил, беря тонкую ладонь девушки и покрывая поцелуями каждый пальчик.

– Ты меня пугаешь, – тихо засмеялась Лея. Впрочем, она не спешила убирать ладонь. – Чего ты от меня хочешь?

– Ну – Кио улыбнулся, – пока стать твоим другом.

– Пока?

– Конечно. Быстро ты к себе никого не подпустишь. А я могу подождать.

– Ты взрослый, ты преподаватель, зачем тебе обычная, ничем не интересная студентка?

– Это ты неинтересная? – поразился мастер Аден. – А твой алхимический талант? А твое умение снимать проклятия?

– Откуда ты знаешь?

– Что знаю? А… о проклятии! – улыбнулся Кио. – Ты меня поцеловала, когда вылезла из гроба. Когда я вышел из комнаты, Ари первым делом спросила, куда делось мое проклятие.

– Удобный дар, правда?

– Очень, – согласился мастер Аден. – Лечить вампира будешь?