Академия тишины
Шрифт:
— А Вейл и Хамминбёрд?
— Лайс и Джаннинг, хорошие были мальчишки… Они и остальные. Нелли ещё относительно повезло. Она сбежала, её заменили кем-то другим.
— Повезло! Её пытались убить, и, видимо, она спаслась только чудом.
— При смерти мага при определённом умении можно позаимствовать его плетения, — голос леди упал до шёпота. — Это тоже — научные достижения магов прошлого, утерянные для большинства. Позаимствовать, погрузить в стазис и использовать — для создания новых. Это очень сложная… очень грязная магия. Я плохо в ней разбираюсь.
— А
— Сын исключительной Корнелии Менел и Энтони Фокса, — леди Маргарита произнесла эти слова абсолютно невыразительным ровным голосом. — На него были большие планы. На него и его магию. Никто не думал, что он родится неодаренным, разумеется, но сделать его столь же податливым, как и у других… да, огромные планы. Неприемлемые для Корнелии. Кроме того… я уже говорила, что тебе повезло. Прошлый адьют предпочитал держать свои кадры при себе на расстоянии вытянутой руки. На каждого из двенадцати магов был собран компромат. Точнее говоря, создан. Не знаю, на чем попалась Нелли, но она очень боялась — огласки. Боялась за ребёнка. За Энтони.
— Он только ни за кого не боялся, — буркнула я.
Губы Маргариты слегка шевельнулись, а потом сжались, словно пытаясь удержать рвущиеся слова.
— Так странно, что я обсуждаю всё это с тобой, — наконец сказала она. — Всю жизнь я была связана с магией. То, что для других чудеса — всего лишь моя работа. Я давно ничему не удивляюсь. Но никогда бы не подумала, что мой сын влюбится в её, из всех сотен возможных других, именно в её дочь. Что это — магия или судьба?
— Вы против? — осторожно спросила я. Кажется, когда-то я уже задавала этот вопрос, но так и не получила ответа.
— Кто я такая, чтобы бороться с судьбой?
— Судьба в смысле, что мы будем вместе или наоборот, разойдемся?
Леди покачала головой.
— Это можешь знать только ты. Габ — хороший мальчик. Но, думаю, выбор за тобой — как и тогда. И сейчас ты как раз выбираешь, верно?
У меня сердце замерло.
— Иначе ты бы не оказалась здесь. А Габриэль не обратился бы ко мне. Он никогда ко мне не обращался раньше.
— Так он вас почти и не видел, — с некоторым вызовом сказала я. — Вы… вы его совсем не любите?
— Это мой сын от любимого и единственного мужчины, — Маргарита Фокс рассеянно взглянула на меня, — с чего бы мне его не любить? Он хороший мальчик. Вопрос в тебе.
Я замолчала, надеясь, что Маргарита не проследует со мной до самой Академии, а выйдет где-нибудь пораньше. Желательно — прямо сейчас. И одновременно — желая задать ей тысячи самых разных вопросов.
— Вы хорошо знали Корнелию?
— Жила с ней в одной комнате, — кивнула леди, а я от неожиданности едва не прикусила язык. — Почти два года. Но "знала"? Нелли была не из болтливых. И дружбы между нами особой не было.
Надо полагать, если в итоге леди Маргарита вышла замуж за отца Джеймса. М-да, не стоит на всякий случай оставлять Габриэля наедине с Мэй. Раньше я как-то не беспокоилась из-за подобных вещей. Слишком была уверена в Габриэле? Ну так и он
Мы снова помолчали, но мой неугомонный язык тишины не терпел.
— Скажите, леди… А если бы вы заново…
Я осеклась. Это был неуместно личный вопрос, вопрос, в ответе на который не было никакого смысла.
— Могу дать тебе один совет, — экипаж вдруг остановился, я едва не поцеловалась лбом со стенкой, а мать Габриэля положила изящную тонкую руку на ручку двери. — Что бы ни кричали твои чувства, никогда… Никогда не оставайся с тем, кто может назвать тебя в постели другим именем. Никогда.
Глава 63
Мне паршиво.
Магическая подпитка леди Маргариты прошла, и усталость, измотанность ударили с полной силой, опьяняя, дезориентируя, лишая возможности как-то оценивать окружающую обстановку.
Омерзительное проклятие королевского рода — сродни блестящей прозрачной паутине. Самовосстанавливающейся хищной живой паутине, оплетающей и пожирающей человеческую плоть, проникающей сквозь неё. Его нити напоминают тончайшие стальные струны. Даже опытные целители чаще всего их просто не видят, да если бы и видели, убрать такое без дара видения плетений, данного единицам, невероятно сложно. По этим струнам, созданным магами жизни, проходит магия смерти.
Мне паршиво было вглядываться в них, всматриваться до тупой рези в затылке. Паршиво от ювелирной работы по их устранению, после которой в глазах мелькают чёрно-золотистые пятна. И даже понимание, что я вроде бы делаю доброе дело, спасая жизнь человека, очень важного для всей страны человека, не слишком-то облегчает задачу.
Магия даёт силу. Творить — и разрушать. Миловать — и казнить. Давать — и отбирать. И вступая на этот путь, ты всегда будешь балансировать между этими двумя крайностями, выбирая что-то одно, разумеется, но никогда не оказываясь в силе отказаться от второго навсегда.
Потому что оба полюса — части одной и той же сферы.
На это демоново проклятие мой организм реагирует странно, "нестандартно", как отметил адьют, погружаясь в состояние сродни алкогольному опьянению. Тело как-то внезапно слабеет конечностями, в глазах всё плывёт, хочется то смеяться, то плакать, а иногда неудержимо клонит в сон. Только сейчас, когда я бреду по выложенной гравием дорожке в сторону административного корпуса, но периодически отклоняясь куда-то в сторону от нужного курса, путаясь в собственных ногах, дозу как будто увеличили раза в четыре. И симптомы соответственно.
Больше я никогда на это не соглашусь. Пусть умирают те, кому суждено умирать, а я жить хочу. Не подписывалась я на это! На такое… Почему я вообще соглашаюсь это терпеть?!
Почему, почему… Потому что хотела забыть. Хотела не думать, не решать, не вспоминать. Смалодушничала. Струсила.
Ну вот, пожалуйста. По щекам уже горохом катятся слёзы, и остатками разума я понимаю, что эта вялотекущая истерика — всего лишь последствие магического отходняка. Но как же мне себя жаль! Особенно сейчас…