Аккорды безумия
Шрифт:
— Вы ведь в силах расколдовать их, — предположил я.
Старик фыркнул и произнёс ещё одно заклинание. Пепельные коконы рассыпались, освобождая их пленников.
— А теперь, мастер Нелот, вам всё же придётся объяснить, зачем вы бросили меня там, — потребовал я.
— Затем, чтобы самому не намокнуть. Я, знаешь ли, уже слишком стар, чтобы плескаться в той мутной жиже, а затем в мокрой одежде идти до Тель-Митрина. Есть ещё вопросы, или ты тоже хочешь под пепельным кононом полежать? Может, заодно и обсохнешь.
В руках данмера блеснуло золотое свечение, руку будто бы окружила небольшая песчаная буря. Конечно,
— Мудрое решение, — Нелот отпустил приготовленное заклинание. — А теперь отдай мне кубы.
Мне пришлось отдавать старику кубы. Пусть устанавливает их, а мы в это время уберёмся прочь и заберём Чёрную Книгу с собой.
— Ты, — старик обратился к Фрее. — Поставь кубы на колонки.
Я одарил его строгим взглядом. Странно, как живущий не первую сотню лет могущественный волшебник из древнего аристократического рода может быть таким невоспитанным?
— Может, вам стоит это сделать самому? — вступился я.
Телванни недовольно вздохнул.
— Пожалуйста, юная леди, извольте взять эти кубы и установить их на колонки, — повторил данмер.
Фрея всё же взяла кубы, затем установила их на колонны, как и требовал Нелот. Вода убыла, насосы снова заработали, однако на другой стороне водоёма откинулся металлический мостик, выпустая из укрытия центуриона.
— Юстициар!
Я без лишних слов понял, что от меня требовалось: призвать атронаха, а затем бить автоматона молнией. Мои спутники, к счастью, не думали бросаться в самоубийственную атаку, дожидались окончания боя рядом со мной.
— Как видите, без моей помощи вы бы вряд ли выбрались отсюда живыми… Хотя бы в таком составе, — похвалился Нелот, когда центурион был повержен. — Что же, я молодец, вы тоже старались. Самое время забрать заслуженную награду!
***
После столь длительного рассказа мне необходим был отдых — поход в Нчардак ещё тогда вызывал у меня не самые приятные чувства, а сейчас моя душа ослабела настолько, что скрепы, державшие мой разум в хоть сколько-то нормальном состоянии, едва справлялись со своей задачей. Тяжёлый воздух древнего города, давящее на разум монотонное жужжание двемерских ламп, постоянное самолюбование Нелота… Всё это снова всплывало в моей памяти, эти чувства отчего-то сейчас, спустя столько времени, ощущались мной острее, чем раньше.
— Пожалуй, нам стоило объединяться с твоими предками в одной из нордских войн с данмерами, — позволил себе пошутить Арнгейр.
Я отреагировал лишь скупой усмешкой.
========== Уроки и жертвы ==========
После небольшого перерыва я должен был продолжить свой рассказ — возможно, после него Седобородые определят, происходит ли мой дар от истинного света, либо же является плодом чьего-то обмана. Надо только точно вспомнить слова Хермеуса Моры… Но действительно значат ли они что-нибудь, или являются желанием даэдрического принца ещё больше запутать меня?
***
В тот день я в первые попал в место, которое раньше видел только во снах. Впервые понял, что моря из кислоты, мёртвое зелёное небо, узорчатые решётки и абсолютная, гнетущая тишина — не плод моего воображения. Только вот почему это место всё же снилось мне?
Конечно. Я расскажу всё по порядку.
—
Запуск котлов восстановил подачу пара в читальную комнату, это позволило освободить Книгу из стеклянной витрины и поднять её на поверхность.
— Возьми её, юстициар, — приказал данмер. — Возьми и прочти, ты заслужил это.
Раненое плечо снова заныло.
— Не думаю, что рана тебе помешает — вроде, наша общая подруга хорошо тебе её перевязала. В общем, давай уже, читай — всё равно в Тель-Митрин я вас приглашать не буду, нечего вам там делать.
Пришлось подчиниться требованию старика Телванни — тем более, что Чёрная Книга звала меня, требовала прикоснуться к её пожелтевшим от времени страницам, вдохнуть накопившуюся в ней за века пыль… Перед глазами снова всё помутнело, я оказался перед зелёным кислотным морем, которое видел во сне.
— Вот ты и пришёл ко Мне, высокий эльф.
Протяжный, манящий голос звучал в моей голове. Нет, со мной говорил не Мирак, то был голос владыки этого места.
— Все, подобные тебе, однажды приходят ко Мне. Так иди же вперёд, высокий эльф, читай эту Книгу — но опасайся моих Слуг, и не зайди в своём любопытстве слишком далеко. Я же буду ждать тебя на последней странице.
Мосты здесь способны сворачиваться и разворачиваться, будто цветочные бутоны, и сами они зависят от каких-то странных цветов. Коридоры в этом месте жили своей собственной жизнью, то удлинялись, то укорачивались, могли вести одновременно в две разные комнаты. Книги и свитки манили меня, даже беспорядочно летающие листы бумаги требовали поймать себя и прочесть. На очередном островке меня ждала раскрытая книга — точная копия той, которую мы нашли в Нчардаке. Я пытался прочесть, что написано на пожелтевних от времени листах бумаги, но буквы будто бы ускользали от меня, сливались в единое чернильное пятно. Перед глазами всё расплылось, я будто провалился в бездну.
Когда сознание снова вернулось ко мне, я оказался запертым в клетке, вокруг меня бродили те существа с щупальцами во рту и твари, которые выскакивали из очистившихся Камней Всесоздателя. Вероятно, чтобы пройти дальше, мне нужно сорвать светящийся цветок в дальнем углу — и сделать это до того, как твари настигнут меня.
Укрепив тело заклинаниями, я открыл безопасную клетку. Тело свело судорогой, я едва нашёл в себе силы, чтобы призвать на помощь атронаха. Затем бросился к лепестку, но тело снова свело судорогой, затем я рухнул на пол, от неудачного приземления плечо заныло, ноги будто отказали мне. Я упрямо полз дальше, пока мышцы снова не сковало, а сознание не помутнело…
Я очнулся на руках Фреи, проклятая Книга закрытой лежала рядом на полу; мой солдат бестолково смотрел на меня.
— И что ты там увидел? — с противной ухмылкой спросил Нелот.
— Книга перенесла меня куда-то, — отчего-то я сам себе напоминал побитую собаку. — Там были какие-то странные существа…
Данмер недовольно закатил глаза.
— И чему только вас, юстициаров, учат? Тоже мне, элита высшей расы — ни о Планах Принцев Даэдра ничего не знаете, ни об их слугах! Эта книга перенесла твой разум в Апокриф, а тело осталось здесь. Очень удобно, знаешь ли — гибнешь там, и тут же приходишь в себя абсолютно целым здесь. Ладно, попробуй ещё раз, может, в другой раз ты умнее будешь!