Акселератор жизни. Финальный слой
Шрифт:
Казалось бы, на этом стоило успокоиться, но работая как-то вечером над абсолютной техникой для убийства магов, мне в голову пришла занятная идея. Вытекала она из прискорбного факта, который меня абсолютно не устраивал: на акселераторе жизни осталась всего одна грань для плетения.
Тогда я подумал: «Если Ательер позволяет сканировать физические объекты и добавлять в их структуру стойкие магические связи, формируя плетения, то… Чем я не объект?». Сказано — сделано. Активировав маску, отсканировал сам себя. Интерфейс дополненной реальности выдал предупреждение, что «Объект условно пригоден для построения стойких
Изыскания захватили меня ещё на три недели. На этот раз ни одного «Тузика» не пострадало, но без проблемы всё же не обошлось. В результате моей бурной деятельности сократилось количество уделяемого девочкам внимания. Пришлось в срочном порядке брать таймаут и неделю активно реабилитироваться, реабилитироваться, реабилитироваться.
«Когда всё закончится, игру „Охота на диких кисок“ стоит однозначно повторить».
Я довольно сощурился, но сладостный момент предвкушения был испорчен ворвавшимся извне диссонансом. Обычно слух режет громкий звук, но в этот раз случилось наоборот: на грешную землю из размышлений меня вернула неестественная тишина, как будто у меня разом заложило оба уха. Сначала заподозрил в подвохе «Алана и Ко», но по недоуменным лицам и перешёптываниям пришло понимание их непричастности. Остальные благородные, что рассредоточились в зоне отдыха полигона, также пребывали в недоумении. Я напряг зрение, стараясь проследить направление всеобщего внимания, но не успел. Кто-то постучал мне по плечу. Обернувшись, никого не увидел — ни сзади, ни по бокам, правда… Сразу же обнаружилась причина всеобщего безмолвия и лёгкого офигевания. В центре пустого полигона стоял Сергей Павлович Строганов — третий перст Его императорского Величества, и его требовательный взгляд был направлен на меня.
«А вот это скверно…».
Старый маг был без пиджака, галстук отсутствовал, а две верхних пуговицы рубашки расстёгнуты. Продолжая молча смотреть на меня, третий перст снял запонки и принялся неторопливо подворачивать манжеты, засучивая рукава. Становилось предельно ясно, что он стоит там не для красоты, и уж точно, не для того, чтобы разговоры разговаривать.
Краем глаза я взглянул на Алана с компанией, но возникшие опасения не подтвердились. Мои «почитатели» вовсе не ликовали от подоспевшей под их знамёна «подмоги». Князья лишь молчаливо смотрели на полигон, изредка бросая косые взгляды в мою сторону.
— Хоть что-то хорошее… — шепнул я сам себе, чувствуя, как губы расходятся в кривой усмешке.
Сбросил пиджак, стянул подрагивающими пальцами галстук, поколебавшись, решил оставить «бабочку» с кольтом.
Волна аплодисментов привлекла моё внимание. Я поднял голову вверх и вправо, где находилась смотровая площадка. Там сейчас собрались мои дамы, почти в полном составе, и все так или иначе близкие мне люди. Ещё туда каким-то образом затесался Лука, Кандэ с Сонхвой, и странный мужик во фраке в сопровождении двух молодых фигуристых брюнеток.
Уверен, что именно об этом «стильном старом перце» мне рассказывала Зоя, матерно восхищаясь его «крути несусветной». Последний, к слову, вообще повёл себя загадочно. Продемонстрировав сомкнутые в замок руки, статный пожилой брюнет указал в центр полигона, потом на Алана с компанией, и провёл большим пальцем по горлу, после чего подмигнул и довольно улыбнулся.
Растолковав эту пантомиму в позитивном ключе, я одобрительно кивнул незнакомцу, ещё раз помахав подрагивающей рукой
— Что ж… Погнали наши городских.
Подпрыгнул на месте на пятёрку метров и, сделав несколько оборотов в воздухе, принял горизонтальное положение, готовясь к ещё одному прыжку. Уплотнив оргон там, где были мои ступни, я оттолкнулся от невидимой стены и резко устремился кометой в центр арены, где со скучающим видом меня ожидал третий перст…
Глава 18
Третий перст приподнял голову, оглядывая трибуны, на которых уже собрались затаившие дыхание благородные.
— Впечатляющая арена! Концентрические кольца мест для зрителей; колонны, поддерживающие аркады; несколько лож для знатных гостей. Очень похожа на знаменитый Амфитеатр Флавиев или… Колизей.
— Именно им я и вдохновлялся при разработке проекта. Правда, в оригинале семь концентрических колец трибун, а у меня всего два. Да и вместимость не та. Амфитеатр Флавиев мог принять больше пятидесяти тысяч человек, а мой — только пять. Но как понимаю, вы в центр полигона не для того встали, чтобы завести со мной беседу об архитектуре?
— Сразу к делу, Айзек? Хорошо, — князь Строганов едва заметно усмехнулся и окинул меня холодным взглядом. — Там в зале ты бросил вызов всем несогласным со своей кандидатурой на титул. Я — один из таких людей. Ибо ты заносчив, честолюбив, самонадеян, взбалмошен, алчен…
— Являясь сильнейшим одарённым Петроградского княжества и главой рода с самой высокой боевой мощью — вполне могу себе позволить. — На этом месте глаза моего оппонента заледенели ещё сильнее, хотя, казалось, куда уж больше. — Прежде чем мы начнём убивать друг друга, позвольте уточнить один момент: чего вы вообще ко мне привязались? Вы даже не представитель Петроградского княжества. Сидели бы в столице, небо коптили, печеньки в кофеё окунали да умные советы императору давали. Какое лично вам дело до того, кто станет Великим князем Петроградским?
— Ещё и хам, — постановил князь Строганов, неторопливо доставая из кармана брюк пару чёрных перчаток из тонкой кожи. — Айзек, думаешь, я не понимаю твоих замыслов?
— Ничего себе! Просветите, если не затруднит.
— Мне доводилось встречать подобных тебе, и не раз. — Третий перст поиграл пальцами обеих рук, расправляя складки на чёрной коже перчаток. — Сильная армия, родственные связи далеко не с последними благородными фамилиями, стремление к власти… Ты ведь не ограничишься Петроградом, Айзек. Не улыбайся, меня не обманешь. Я вижу, кто скрывается под этой улыбкой — циничное и расчётливое кровожадное чудовище. И нетрудно догадаться, что эти… — взгляд третьего указал в сторону Алана с компанией, мнущихся у заграждения, — вызваны на поединок не просто так. Для тебя они всё равно что пыль под ногами, хочешь на их примере продемонстрировать, что будет с остальными несогласными… Но я не дам этому случиться.
— Верно, Сергей Павлович. Ещё и материальное положение своего рода планирую поправить. Знаете, строительство особняка, банкет, то-сё… Казна рода Герас поиздержалась. Как только с ними расправлюсь, напишу на имя Дмитрия Евграфовича претензию о компенсации. Честь рода Герас, знаете ли, задета, плюсом ещё мои душевные терзания и нервотрёпка… А что? Имею полное моральное право. А даже если не имею, найду способ подобрать грамотную формулировку, чтобы окупить хлопоты.
— В голове не укладывается, — вспыхнул третий Перст, а его тонкие морщинистые губы скривились от омерзения. — И почему Его Величество тебя привечает?