Акселератор жизни. Финальный слой
Шрифт:
Присутствующие разразились громкими аплодисментами, из-за чего мне пришлось прерваться, дождавшись, когда пройдёт волна рукоплесканий.
— Спасибо. Теперь хотелось бы поговорить о тех, у кого сложилось к роду Герас резко негативное отношение. Могу назвать всех пофамильно, но это лишнее. Я пригласил всех вас сюда не просто так. Предлагаю закончить наше противостояние раз и навсегда. Один момент… Дамы и господа, освободите, пожалуйста, центр зала.
Я спрыгнул с эстрады, и пройдя пару шагов, сел на корточки возле мраморной плитки с изображением круга, украшенного по краям геометрическим
Моя ладонь коснулась холодной гладкой поверхности, а по уловителям потёк эфир жизни, приводя в действие духовный механизм моей крепости. Толпа ухнула, когда на полу, стенах и даже потолке начала проявляться плотная вязь непонятных им символов. Плиты пола тут же пришли в движение, поочерёдно уходя вниз, образуя широкие ступени.
— Князь Алан, в моё отсутствие вы тут красочно предвкушали, как весело и задорно я бы качался в петле. Вот вам возможность…
Моя рука указала на ведущие вниз ступени.
— Предлагаю решить дело групповым поединком: вы со своей стаей шакалов против меня одного. Правила свободные. Нет отметок, нет секундантов, нет судей, нет ограничений на магострелы и вспомогательные причуды, а также… Нет ограничения на класс используемых техник. Можно устроить и одиночный поединок, но не вижу смысла оказывать подобную честь трусливому ничтожеству вроде вас, Алан. Да! И ещё… Вы можете отказаться, но произойдёт следующее. Вы сегодня наговорили много лишнего, князь Гирс: оскорбили моих родителей, род Мышкиных и Герас, меня, мою жену и моего сына. Это даёт мне право просто убить вас, без каких либо объяснений и лишних слов, минуя процедурную часть «Княжеского кодекса». Того, кто решится за вас вступиться, ждёт аналогичная участь. Итак, даю вашей своре час на подготовку. Время пошло!
Глава 17
— А здесь становится всё интереснее, — Лука острым взглядом окинул правую половину зала, а на лице промелькнула и исчезла усмешка. — Но каков точный расчёт! Сначала выждал, а перед тем как нанести удар — сломил боевой дух своих противников. И всё благодаря тебе, брат. Да и поклонников у молодого князя прибавилось. Ещё бы! Теперь он адъютант самого Императорского Величества. Прямо вижу, как лизоблюды всех благородных мастей выстроились в очередь, дабы заслужить расположение новоявленного адъютанта. Кстати, брат, не могу не спросить: а что вообще входит в обязанности «адъютанта по особым делам»? Не хмурься, Иоанн, мне просто любопытно.
— Выполнять мои особые поручения, если таковые возникнут, — ничуть не смутился император. — Очевидно же.
— Значит, будет бездельничать, — постановил Лука, делая очередной глоток из почти опустевшего бокала. — Для особых поручений у тебя Аврора есть. Не припомню, чтобы ты ранее поощрял дармоедство. Наверное, для него и оклад предусмотрен?
— Предусмотрен, — не стал скрывать Иоанн и даже попытался изобразить подобие улыбки на лице, но безуспешно.
— Сколько, если не секрет? — небрежно спросил младший Рюрикович, но, увидев вопросительный взгляд брата, быстро добавил: — Я по службе интересуюсь. Если не забыл, то я председатель комиссии Министерства экономики империи по целевому использованию средств.
— Один серебряный императорский рубль в месяц.
Лука запрокинул голову, зайдясь
— Вот теперь я узнаю своего брата, — успокоившись, весело сказал он. — Отменная шутка… Впрочем, для вымышленной должности такая сумма — в самый раз.
— Не такая уж и вымышленная, — сощурился Иоанн, едва заметно пожав плечами. — Оклад символический, но назначение Айзека предусматривает систему единоразовых ненормированных премий и вознаграждений, по результатам его работы и моему личному усмотрению. Всё в руках князя — пусть приносит пользу империи, и не будет обижен. Сам знаешь, что у меня только так.
— Пользу… Это если успеет. — Лука поймал взгляд третьего перста, что уже несколько минут крутился неподалёку от братьев, терпеливо ожидая окончания их беседы тет-а-тет. — Что ж, пойду немного пройдусь, пообщаюсь с гостями. Ещё увидимся. Эхх… Всё же отличное вино.
Лука сделал шаг, но остановился, когда крепкая рука родственника сомкнулась на его запястье. Иоанн, неожиданно серьёзно глядя в глаза, тихо произнёс:
— Постарайся без глупостей.
— Даже в мыслях не было, — неподдельно удивился младший.
— Тогда что означает твоя фраза?
— Брат, послушай… В тот раз я был немного взвинчен, — в его голосе скользнула виноватая нотка. — Позже, остыв, хорошенько обдумал сказанное тобой. Я бы совершил несусветную глупость, сорвись тогда в Петроград для сведения счётов с молодым князем. Спасибо, что остановил.
— То есть, ты сегодня здесь не за этим?
— Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь? — обиженно воскликнул Лука. — Сегодня я решил немного развеяться, не более. Ну и парой слов с Айзеком перемолвиться, не без этого. Поздравлю и пообещаю не убивать на летней аттестации.
— Серьёзно? — по голосу монарха было понятно, что он скептически отнёсся к услышанному.
— Серьёзнее некуда, брат, — и хотя губы младшего сложились в любезнейшую улыбку, в глазах сверкнули хищные огоньки кошки, что идёт по следу за мышью. — Я дождусь, когда мой главный соперник станет Великим князем Петроградским. И вот тогда, когда он будет ликовать, ощущая себя на вершине мира… я его убью. Медленно.
Самодовольно ухмыльнувшись, Лука направился вглубь зала и смешался с толпой, оставив Иоанна наедине со своими мыслями. Ненадолго. Место Рюриковича младшего занял неторопливо подошедший князь Строганов.
— Ваше Величество, вижу, у вас состоялся напряжённый разговор с братом, — задумчиво констатировал третий перст.
— Немного, Сергей Павлович, — не стал уходить от ответа монарх. — Вы что-то хотели?
Пожилой князь снял монокль, спрятал в нагрудный карман пиджака и усталым жестом потёр лоб.
— Да так… Поговорить о происходящем… Признаться, совсем не на это я рассчитывал после нашего с вами последнего разговора. Был уверен, что вы прислушаетесь к моим доводам.
— Я прислушался, — спокойно ответил монарх, глядя в глаза собеседнику. — Вы переживали о дестабилизации обстановки в Петрограде. Я исключил этот фактор. Вы хотели видеть Великим князем Петроградским, цитирую: «Кого-то вроде перста». Ваши слова были приняты к сведению, Сергей Павлович. «Адъютант Его императорского Величества» — не менее почётная должность, на мой взгляд. Я ошибаюсь?