Акселератор жизни. Финальный слой
Шрифт:
Банкетный зал
— Всё же, хорошее здесь вино, — Лука сделал глоток, покатал на языке, задумчиво оценивая изысканный букет напитка. Затем сощурился и несколько секунд издалека молчаливо разглядывал Иоанна, прежде чем решил подойти ближе.
— Брат, я тебя не узна ю — с каких пор ты стал захаживать на праздничные вечера своих вассалов? А как же твои принципы? Интересы империи? Куда всё это делось?
— Я всегда действую в интересах империи, — спокойно
— Ничего. Просто надоело сидеть в замке, решил немного развеяться, — Рюрикович младший усмехнулся и с видимым удовольствием отпил из бокала. — Отличное вино, несмотря на то, что я предпочитаю более терпкие сорта.
— Лука… — в голосе Иоанна почувствовался лёгкий нажим.
— Брат, я решил, что здесь будет интересно, вот и всё.
— По этой причине на моём столе оказалась папка из штаба ВРИЛ с делом Милы Морозовой? — Иоанн не сводил взгляд с родственника. — На что ты надеялся?
— Что увижу нечто любопытное — как минимум, то, что здесь будет не протолкнуться от гвардейцев, но ты меня удивил, — младший Рюрикович развёл руками. — Почему не забрал девчонку?
— А должен был?
— Брат, давай не будем, — Лука наморщил нос, продолжая пристально смотреть на Иоанна. — Я знаю, зачем тебе нужны такие, как она. Я видел.
— Что ты видел? — голос монарха неожиданно стал жёстче, в нём прорезались требовательные нотки.
— Три с небольшим года назад, когда я был не в себе… В тот день я закончил собирать очередную головоломку, к слову, довольно сложную. Помню, мне захотелось разделить свой успех и радость с кем-то близким, но твой видеофон не отвечал.
Император на мгновение задумался, что-то прикидывая в уме.
— Три года… Это ведь именно тогда ты решился покинуть свою…ммм…комнату?
— Да. В покоях тебя не оказалось, но успел заметить, что на твоём личном лифте мигает индикация и решил им воспользоваться, чтобы догнать тебя. Хах!… Я конечно знал, что наш замок — сплошной лабиринт, но всё равно было весьма необычно обнаружить внутри кабины почти три десятка кнопок. Моё внимание привлекла та, что отличалась от всех — большая такая, с углублением под ладонь и иглами.
— Да… Ты же Рюрикович, — едва слышно пробормотал про себя Иоанн, а затем с нажимом повторил вопрос: — Так что ты видел, Лука?
— Холл перед огромной дверью, и гвардейцев, которые привели к тебе старуху со специфическим эфирным центром. Ты их отпустил, а сам скрылся с ней внутри. — Лука насмешливо изогнул губы, а его голос стал тише. — Только вот какая забавная вещь: через десять минут, когда двери открылись, обратно вышел лишь ты, а ещё через парочку… Твой подручный выкатил носилки, накрытые простынёй, и готов поклясться, что под ней было тело. Но не это самое интересное, братец. Ты ведь не забыл о моей способности видеть архитектуру эфирных тел магов? Как же я удивился, когда в твоём вдруг добавилось шесть новых эфирных параллелей. Меньше чем за десять минут! С твоим уровнем силы, даже одна параллель — это пять лет кропотливых тренировок, а тут их шесть — и всего за десять
— Лука, забудь о том, что видел, — выделяя каждую часть предложения, произнёс Иоанн. — Ты понятия не имеешь, во что сейчас влез.
— Да… Ещё я понятия не имею, отчего ты запрещаешь себе что-то. Неужели он тебе так дорог, брат, что ты решил не трогать девчонку?
— Что же за день такой… — устало произнёс монарх, а его лицо сделалось ещё более хмурым. — Второй раз за вечер меня пытаются использовать. Сначала китайский монарх, а теперь мой ближайший родственник… Лука, завязывай с этими глупостями, как брат тебя прошу.
Рюрикович младший хотел открыть рот, но Иоанн сделал взмах рукой, давая понять, что не советует себя перебивать.
— И не начинай заезженную песню о «любимчиках», «игрушках» и прочем, — голос Иоанна стал строгим и жёстким, а глаза заблестели острой сталью. — Не единожды говорил и не только тебе, но повторюсь: у меня нет любимчиков. Я — император и не могу позволить себе такой роскоши. У каждого моего действия есть только один мотив, которым обусловлены все мои решения — благо империи. Надеюсь, это понятно.
— Брат, не гневайся, — пошёл на попятную Лука, а в его взгляде засквозило неподдельное беспокойство.
— Даже не начинал, — хмуро ответил Иоанн. — Просто последнее время каждый норовит усомниться в моих решениях. Как императора, меня огорчает подобная тенденция.
Он хотел сказать что-то ещё, но помедлил, глядя куда-то поверх плеча Луки, в сторону музыкантов. Музыка начала стихать, а на эстраду поднялся Айзек, неторопливой твёрдой походкой направившись к центру, куда вынесли подставку с микрофоном.
— Началось, — констатировал Иоанн, вернув на лицо бесстрастное выражение.
Айзек
— Дамы и господа, как настроение? — поинтересовался я в микрофон, в ответ из зала донеслись одобрительные выкрики и смех. — Вижу, что хорошее. А вот у меня немного лирическое, поэтому хочется поговорить с вами о будущем… Все знают, что до очень важного события, которое определит дальнейший курс Петроградского княжества, остались считанные месяцы. Всё верно… Близится назначение Великого князя Петроградского. Поговорим начистоту! Учитывается множество факторов, но большинству из вас уже известно, кто является фаворитом этой гонки. Не буду скрывать: я собираюсь стать Великим князем Петроградским, но вам и так…
— Вы слишком самоуверенны, князь Герас! — громко донеслось из правой половины зала, которую облюбовали мои «поклонники», ведомые Гирсом. — Вы ещё не стали Великим князем, а уже…
— Вполне могу себе это позволить, князь Алычов, — ничуть не смутился я и продолжил речь: — В общем… Как будущего Великого князя Петроградского, меня печалит один момент. Не секрет, что здесь собрались благородные, которые по разному относятся и лично ко мне, и к моему роду. Радует, что большая часть присутствующих воспринимает мою кандидатуру с положительной стороны. Не буду кидаться красивыми словами и обещаниями, скажу лишь, что я это ценю и не обману ваших ожиданий.